那位望海樓的故人為兩位老人收了屍，葬在王家祖墳裡。轉身就到縣衙，跪在縣衙大堂：“我是妞妞的堂弟。本來家裡是想讓三叔過繼子嗣的，三叔也喜歡我，養了我兩年，誰知道被馬有才哄騙，竟想出了招贅的主意。
當初家裡也是怨過三叔的，只說贅婿狼子野心，家裡的財産最終歸了誰都不知道。誰知三叔鐵了心，竟是舍了大半家財也要招贅，族裡見無可更改，這才不鬧了，我也回了本家。
誰知道馬有才這麼快就出爾反爾，堂姐死了，我一時氣憤，在葬禮上說了兩句氣話，被馬有才趕出了宗族。如今族裡只怕也是分崩離析，小的願意為縣尊老爺效力，只求能保王氏一族婦孺的命。”
這是個有分寸的人，知道王氏族人犯了罪，成年男丁必得重罰。可婦孺無辜，他別的不求，只求放過婦孺。
柳瓊端坐在“正大光明”的牌匾下，看著跪在下首的中年人，輕笑出聲：“好一個婦孺無辜，她們沒有參與劫掠，卻在花用劫掠來的金銀，過著衣食無憂的生活，這是不是罪過？我知道不知者不罪，但是她們在享受的同時，有沒有想過被劫掠的百姓衣不蔽體，可能被活活餓死的事？
放心，我不治她們的罪，年十五以上的婦孺，每人開荒十畝，方可贖罪，十歲到十五歲者，每人五畝，六歲到十歲者，每人一畝，六歲以下無罪，如何？”
正好，帶來的紅薯可以種了，這邊開荒結束，他就可以安排人種紅薯。
中年人苦著臉領命下去，柳瓊上任不到一個月就收拾了馬縣丞和王典史，馬縣丞身死，王典史被收押。兩人所犯何罪、如何定罪都在縣衙門口的告示裡貼著呢，不明白的只管去看，看看新任縣令有沒有冤枉這兩人。
瓊州縣衙靜悄悄的，誰都不敢劄翅，外面卻翻了天了。百姓們不知道馬縣丞是這個德行啊，原來還以為這是個好人呢，從乞兒到縣丞，修城牆水利的，也是幹過幾件充門面的好事的，誰承想背地裡是這個樣子的呢。
茶樓裡說書的反應快啊，現成的題材，關於馬縣丞如何陰謀謀害妻子和岳父岳母，如何在被抓捕時反抗，後被官兵射殺的事，繪聲繪色講得那個清楚啊，跟他就在現場看過似的。
香菱之母封氏聽了茶樓的議論，那個愁啊。她家香菱少時被拐，母女分離近十年，好不容易找著了，現在女兒年紀又大了，本來她也想給閨女招婿的，想留閨女在身邊嘛。可如果贅婿跟馬縣丞似的，他兩口子倒是不怕死，就怕閨女被害啊。
等晚上甄士隱從前院辦公衙門回家，封氏就嘮叨上了：“老頭子，咱閨女的婚事可怎麼整？原來想著招贅，可現成的例子擺在那裡，這事還能成嗎？不成的話，從哪裡給閨女找婆家？”
甄士隱是舉人，這兩日真挺忙的，馬縣丞和王典史把持瓊州縣衙那麼些年，很有些賬目不清楚，這幾日都忙著對賬查他們的老底子呢，聞言倒是一愣。看著老妻花白的頭發，到底不忍心，開口道：“香菱是怎麼想的？”
封氏嘆口氣，起身接過甄士隱的外衣掛架子上：“能怎麼想？女兒被薛大傻子那個混賬打怕了，說什麼也不肯嫁。可不嫁怎麼辦，咱們這麼大歲數了，能陪丫頭幾年？沒個知冷知熱的人，我就是走了也合不上眼啊。”說著擦擦眼淚，轉身坐在凳子上繼續發愁。
甄士隱緩緩坐過去，半晌安慰道：“女兒要是一直不肯嫁，大不了咱們去育嬰堂，給女兒收養幾個孩子，從小養著，怎麼都能養出感情了。多收養幾個，總有一兩個孝順的吧？這樣女兒將來也有人照顧，我們就算走了也能安心。”
香菱見父親回來晚了，本來想過來送一份夜宵的，聽到父母的對話，眼淚汪汪的，抬起一隻袖子擦擦，推開門朗聲道：“爹，娘，你們別愁了。我聽黛玉說了，等忙完這一陣，桐姐姐就會重組育嬰堂的，我就去育嬰堂任職，那裡的孩子都歸我管。我好好對他們，咱們有能力就多養些孩子，將來總會有人孝敬我的。我不嫁，就守著爹孃過日子，爹孃在哪兒，我就在哪兒。”
小時候在家受寵的日子不記得，但在人販子手底下討生活的記憶卻跟昨日一般。一道道淩厲的鞭子打在身上，餿飯臭湯，還有那一聲聲辱罵，她如何忘得了。這三年是她長這麼大以來過得最舒心的日子，有了父母，終於知道被捧在手心裡是什麼感覺了，又怎麼會想不通嫁出去伺候公婆。
父母年紀都這麼大了，為了找她，家裡的地和産業都變賣了，從姑蘇到漠北再到瓊州，萬裡之遙都過來了，還在乎別人的冷言冷語嗎？只要跟父母在一起，就是死，她都是甘願的。
甄士隱看著女兒倔強的眼神，突然老淚縱橫：“都是爹糊塗啊，當年怎麼就讓人抱著你去看花燈呢。”一家人又抱著哭了一回，夫妻倆這才像是放下了逼女兒嫁人的心思，看著女兒一心一意跟著縣令夫人忙活。
可私底下，封氏悄悄跟甄士隱商量：“不求招贅，只一個條件，想娶咱們香菱，必須贍養咱們兩個。香菱這個性子，去別人家我是不放心的，必得咱們看著才行。如果這個條件都能接受，那小夥子也出不了大差子，值得一試。反正香菱也還不到十五，咱們不急，慢慢尋摸，總能找到的。”
原來兩人並沒有放棄讓香菱嫁人的想法，只是從入贅變成了在他們眼皮子底下過活。
這邊如何暫且不說，只說收拾了兩個地頭蛇，柳瓊只覺身心舒暢，這種一句話下去，底下人不折不扣執行的感覺，還真是不賴。
處理了殘留的事物，柳瓊這才想起賬本上的沉香和黃花梨，招手讓人請冼主簿前來。主簿衙門裡，冼主簿頭頂著鬥笠，見到來人忙低下頭，支支吾吾不肯前去應約。
那小廝也是衙門裡的老人了，哪裡不知道發生了什麼，調侃道：“哎呦，主簿大人，您別婆婆媽媽的了，不就是黎人女子潑辣嘛，衙門裡哪個爺們不知道，快走吧，縣尊大人有急事呢。”
冼主簿老臉一紅，刷一下將鬥笠摘下，只見左臉上一道鮮紅的血印子，那小廝見了，噗嗤笑出聲，引來冼主簿惡狠狠的瞪視，小廝立馬收起笑，低眉斂目，侍立在旁，只是肩膀仍一抖一抖的。
冼主簿哼一聲，招手叫貼身小廝：“回家告訴夫人，就說沉香的事有眉目了，請夫人速速前來。”
說完也不等人，就大踏步朝縣衙走去，見到柳瓊不客氣，拱手道：“還請大人稍等，這件事是在下夫人家裡發現的，我已經讓小廝去請夫人了。”
柳瓊見到這張臉還愣了一下，反應過來後輕咳一聲，笑著說：“好。來人，請夫人來，就說冼太太要來，我一個大男人恐照顧不周，請夫人過來幫著轉圜一二。”
見冼主簿看過來，柳瓊笑著解釋：“我知道黎人峒族裡，有很多都是女人當家。我家夫人頗為贊賞，冼大人放心，既然來了瓊州，自當入風隨俗，女人也可當家嘛。”
冼主簿意味深長地看了柳瓊一眼：“縣尊大人果然非同凡響，不似以往那些中原來的縣令，什麼女人就該大門不出二門不邁，純屬是放屁！在瓊州，要不是女人織出黎錦，我們熟黎拿什麼換錢？在瓊州，女人都可當家的。”
柳瓊極力贊同：“就是，就說冼家祖先冼夫人，那就是多少男人都比不得的英雄。還有黃道婆，在瓊州二十載，學會了瓊州的織布手藝，回到松江府，養活了多少松江人？遠的不說，就說前朝的秦良玉秦將軍，那也是多少男人都不能近身的猛人帥才。”
“這話很是。”爽朗的女聲傳來，冼太太一身雲紋黎錦，短衣闊褲，極爽朗的扮相，後面跟著的鄔桐也是相似的裝扮，彼此對望一眼，心照不宣地哈哈大笑。