姚家
之後的行程快了許多，寶船僅在泉州港靠岸了兩日，補給後又航行數日，終於耗時一個半月，在濠鏡靠岸。甄士隱一家留守碼頭看家，四人坐著馬車向廣州府而去。
“三妹妹也不知道過得怎麼樣？”林黛玉眼睛亮晶晶的，為即將見到探春而興奮。探春嫁的商家，正是在粵海這邊做海鹽生意的姚家，據稱是廣州城最大的鹽商。當初迎娶探春，正是看中了賈家和薛家的權勢，以探春的手段，想來應該過得不差。
出來時是三月，現在已經快五月了。廣州的街頭，鳳凰花開得正豔，整棵樹像一顆巨大的火球，耀眼奪目。
與京城不同，廣州的宅子屋脊多是圓潤的凸字形，不僅屋脊上有神獸，就是中間的橫梁，也都雕滿了奇形怪狀的獸首。房子多是兩層，身著常服的男女，在茶樓悠閑地品著茶點。
馬車在一處灰磚宅院前停下，宅院正門不大，僅能供馬車透過。不像國公府，還分正門和角門，商人門戶低，大門僅有國公府的角門一般大。
早有姚家的內外管家迎出來，林如海和柳瓊被帶去迎客廳，鄔桐和林黛玉隨著內管家進入深宅。不同於京城寬敞的四合院，廣州府的宅院更狹長，也多是二層的建築，面積雖不大，房間卻是足夠的。
早在朝廷任命出來後，邸報就刊登了柳瓊將赴瓊州任縣令的訊息。探春嫁過來快半年了，聽到訊息後第一次流了淚。她在姚家的日子並不難過，公婆不敢太苛責她，畢竟要靠她維系跟國公府和薛家的關系。丈夫也小意殷勤，雖有侍妾鬧心，但她就是庶出，自然也不奢望男人會只有她一個。可妯娌就有些不省心了。
探春嫁的是嫡次子。長嫂是婆母的孃家侄女，婆媳關系更親厚，且長嫂雖出身商戶，但自小也是錦衣玉食的長大，對出身比她好的親妯娌很有幾分不喜，處處想壓探春一頭。又害怕探春跟她搶管家權，時刻提防，探春去給婆母請安時，每次都是探春前腳到，她後腳就跟來了。
女人給女人添堵的方式，無非就是那些，什麼讓婆婆賜幾個得臉的大丫頭給二弟啦，什麼二弟妹嫁過來半年還沒身孕，為二弟著想，探春想也知道親大嫂會怎麼跟婆婆說。
探春在國公府都沒吃過虧，會怕一個沒腦子的妯娌？沒幾次，只要婆婆給次子房裡塞人，過不了兩日就會有另兩個大丫頭不知怎麼爬上了大爺的床。吃過兩次虧後，眼高手低的大嫂才不敢太過分。
但明顯是個記吃不記打的，這不，鄔桐和林黛玉剛坐下，這大嫂就陰陽上了：“哎呦，不愧是前一品大員家的千金，這氣韻我們就是拍馬也不及的。只是不知怎麼會去瓊州島那鳥不拉屎的地方？你們不知，那島上除了流放的囚犯，就剩當地的黎人了，漢人都不去的。毒蛇毒蟲的，可是會要人命的。尤其是這天越來越熱了，那毒物就更猖狂了，你們可得當心。”
鄔桐掃了一眼探春，見她一身正紅石榴裙，此時粉面含煞，並沒有忍耐的神色，就知道在家裡並沒有一味的受氣，這才幾不可見地搖搖頭，笑眯眯地回懟：“這位大嬸是？我和妹妹初來乍到的，剛坐下，探春妹妹還沒介紹呢，您就開口了，實在不知您是哪位長輩？”
話音還沒落，那妯娌就氣紅了臉，指著鄔桐說不出話。為了今日能落弟妹的臉，她可是特意打扮過的，鮮綠的長裙上繡著一圈兒鳳凰花，頭上更是插滿了珠翠，遠看就跟那賣糖葫蘆的麥垛似的，林黛玉一見就低頭忍笑，此時肩膀還一顫一顫地。
鄔桐滿臉的不可思議：“這不知者不罪的道理姚家都不知道？我好心好意問你是誰，你就是這般教養，指著人的鼻子說話？家父雖已致仕，承蒙太上皇厚愛，恩賜了直筆上書的特權，身邊還有太上皇派來的護衛，特意讓家父把在瓊州看到的聽到的如實告知。多謝這位大嬸的提醒，回家就告訴家父，看看這毒蟲毒蛇的如何應對。”
“阿沅，不得無理。”正中四十多歲的婦人急忙開口，膚色偏暗沉，狹長的眼睛眯著，臉上並沒有多少笑容。雖然開口訓斥了長媳，但對鄔桐的不給面子也十分生氣，又忌憚鄔桐口中的特權，嗔怪道，“賈夫人見笑了，這是我家那不長進的嫡長媳，你該叫一聲嫂嫂才是。楓哥兒媳婦，快讓人上茶果點心，不可慢待了客人。”
一個媳婦稱呼阿沅，另一個就是楓哥兒媳婦，鄔桐輕笑一聲，雖不知道阿沅和這婦人的關系，但肯定是孃家那邊嫁過來的無疑了，否則這個年代，很少有婆婆這麼善待兒媳的：“探春妹妹別忙了，憑它什麼好東西，我們沒吃過沒見過。我和妹妹好不容易來看你，正該坐著說話才是。”
探春抿嘴兒笑笑：“桐姐姐還是這般直爽。”說著起身開始介紹幾個妯娌，姚家娶妻的兒子只有三個，探春排行第二，下面有一個庶弟媳，人員並不複雜。
那庶弟媳縮著肩膀，一副乖巧小媳婦兒的樣。鄔桐眼神眯了眯，這個婆婆不是個善茬啊。
探春笑笑，也不解釋，鄔桐就明白了，婆婆再厲害，探春有手段制服就行。
日後在瓊州的經營少不得商家的支援，鄔桐想了想，幹脆直接幫探春一把，悄悄發動異能，讓出言嘲諷的嫡長媳和維護阿沅的婆婆病幾日，也不多，半年足矣。四肢癱軟，渾身無力，偏大夫查不出來的那種。相信半年足夠讓探春掌家了。到時有探春協助，瓊州的事物肯定會順利許多。
果不其然，不等晚食，那婆媳二人就已有些症候，派下人來告饒，只說身子不舒坦，晚餐就不作陪了。
探春揮退下人，黛玉才急忙開口：“三妹妹，你到底如何？可不能瞞我，你那婆婆是不是欺負你了？”