賞花宴
“姐姐，你是不是不想住在外祖母家？”林黛玉是何等機敏之人，等出了賈母的院子，摟著鄔桐的手臂，低聲問道。
想住才怪，不僅我不想住，我還想把你搓出去呢。
鄔桐拍拍林黛玉的手，安慰道：“咱們林家在京城也是有宅子的，如今咱們四個人都住在賈家，終究不妥當。
等宅子收拾出來，我們就搬出去，你要是想外祖母了再進來看她就是，到底是自己家住著自在。”
自在不自在的，因人而異，不過林黛玉也贊同這話。
她何嘗喜歡寄人籬下，只是父親遠在揚州，她孤身一人寄居京城，沒有國公府照應，只怕是寸步難行。
如今哥哥是舉人，明年春闈，眼看著林家就起來了，她又怎會想著再住在賈家。狗還知道窩裡香呢，更何況是人。
幸虧鄔桐和柳瓊來得早，此時黛玉在賈家只住了一年，寶玉才七八歲左右，要說感情也有，不過真的就是兄妹間的親情，其他真沒有了。
有林黛玉參詳，百花堂自是佈置得再風雅沒有，佳木蔥蘢，奇花爛漫。
兩人沿著青石小徑在院子裡參觀了一圈兒，剛在正屋落座，平兒就帶著一溜兒僕婦過來送表禮，南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王都送了禮來，俱都是五十兩銀子並綢緞茶葉，不可謂不豐厚。
鄔桐瞧了一圈兒，知道這禮看的是林如海的面子，面上沒什麼表情，端坐著揚聲吩咐：“辛苦平姐姐了。蕙香，帶媽媽們去後面領賞。”
蕙香是當日林管家派來的丫鬟之一，鄔桐觀察過幾天，還算是機靈，就帶在身邊用了。她知道這些丫鬟都是林家的忠僕，林管家問什麼她們不敢不說。不過鄔桐也不打算瞞著林如海，反正他們兄妹三人和林如海是合作關系。在揚州時和外面的訊息傳遞都是這丫鬟在做，算是她的親信了。
蕙香也是聰明人，小姐和外人頻繁傳遞訊息，如果事發，她這個貼身丫鬟就是第一個被處置的，因此每日戰戰兢兢，竟是誰都不敢告訴。
屋裡瞬間空了下來，平兒躬身忙稱不敢當，又說起別的話：“桐姑娘，以後百花堂的一應飲食......”
不待平兒說完，鄔桐端起茶杯，笑著道：“百花堂有小廚房，我們自己開火就是。原是父親跟外祖母說好的，等林家收拾好之後就搬出去住，我等不敢不從命。爹爹打發了廚娘過來，謝平姐姐和二嫂子操心了。”
平兒只管答是，等婆子們吃好酒領完賞銀喜滋滋地出來，平兒這才起身告辭。這位連老太太孃家侄孫女都敢懟，她可沒臉反駁什麼，聽著就是了。
等平兒離開，鄔桐才著手安排下人的排班，將賈家原本的僕從撇下，林家帶來的所有下人召集在院子裡，這才開口道：“雖寄居賈府，但百花堂獨自開火，並不與國公府有太多牽扯。以後百花堂的側門都鎖上，鑰匙給大哥保管，只留正門和後門開著，各留三個婆子，分三班日夜看守，任何人無事不得私自出院子。有事外出的話，來回我或者妹妹，會給發腰牌，有腰牌才能外出，明白嗎？”
說完，讓林管事和總管的僕婦將腰牌等物抬出來，並安排排班事宜。
安排好了出入的事，之後才是近身伺候的人。說實話，鄔桐對林黛玉身邊的這幾個人都有意見。黛玉在府裡的日子過得如何，她們看不到嗎？看到了不去信給林如海不說，反而縱的黛玉，夜夜獨自落淚到天明！
貼身的幾個大丫鬟是幹嘛的？黛玉就是再愛哭，你們分成三班日夜看著，就是陪著熬著，黛玉就是那心狠的，看著丫鬟陪著她一起做病下去？哪怕是做做樣子，黛玉也會躺在那裡，總比夜夜啼哭好吧。
她們倒是好，看多了就看慣了，看慣了就不勸了，就這麼由著黛玉。這些人，鄔桐還真是瞧不上。不過黛玉敏感，鄔桐要是冒然插手她身邊的人和事，恐黛玉多想。只給各丫鬟排了個班，三班倒，十日一換，日夜有人陪著，她就不信黛玉還會夜夜啼哭。
只說另一邊離開的平兒，一步步行到院中，見院中正房外，蹲著兩個小丫頭，拿著樹枝子也不知道在地上劃拉什麼。平兒也不上前，打個呵欠裝作累了，回屋歇了一會兒子。等正屋叫了水，有半刻鐘時間，她才起身去彙報。
王熙鳳一身家常的銀紅雲紋長比甲，歪在炕桌上攏頭發，賈璉閑閑靠在牆上，長衫領口的盤扣敞著，用銀勺挑著半拉子鮮紅的西瓜吃。
見平兒進來，賈璉挑著眉壞笑，王熙鳳臉紅，啐一口，問平兒：“禮送過去了？那林家大小姐怎麼說，可要咱們送米糧？要我說，那林家大小姐真真兒才是辣子呢，我這種銀樣鑞槍頭再是比不上的。”
平兒坐在小丫頭搬過來的繡墩兒上，開口道：“我瞧著竟真是有小姐您的品格。四王的禮那般重，她眉毛都沒挑一下。送米糧的話我還沒說完，就被打斷了，再是潑辣沒有的。只怕老太太的打算不成。”
王熙鳳霍地坐起來：“當真？”
平兒點點頭：“當真。”
王熙鳳長嘆一口氣：“還想著巡鹽禦史家富可敵國，林妹妹的嫁妝，怎麼也夠家裡花用一陣子了，竟是不成。府裡開銷一日比一日大，可如何是好？”
賈璉在外面掙著跳棋的銀子，這兩日正想去拜訪柳瓊，看看有什麼其他的營生沒有。聞言嗐一聲：“你就是個掛著鑰匙的丫頭，這個家又不是你當。有太太呢，你操的哪門子心。寶玉的婚事豈是你能插手的？快歇了心思吧，就是老太太，說不得都犟不過太太去。”
王熙鳳挑挑眉，也不理這話，只斜著眼兒問賈璉：“呦，都三日不回家了，爺這是又被哪個狐媚子纏住了吧？我和平兒兩個粗疏，自是比不得外面的狐媚子得人意的。只求爺三不五時能想起我們一想，就阿彌陀佛了。”