蛇羹及入賈府
原身賈瓊的外祖家，住在京城東南方的鎖兒衚衕，據說這裡曾經住過一家工匠，專為宮裡製作銅鎖，在京城極為有名。號稱他們家的鎖，就是天上的神仙來了，沒有鑰匙也休想開啟。
衚衕原本的名字早就被人淡忘，大家都鎖兒衚衕、鎖兒衚衕的叫著。
劉家說是小吏，其實是九品的武官，隸屬五城兵馬司，專管在花街柳巷一帶巡邏。雖不入流，油水卻足得很。這劉家的爺孫幾個都精明，祖孫三代也不往上爬，上下打點，一心趴窩在幾大衚衕裡。
想想花街柳巷的産業吧，酒坊、妓院、暗門子，哪個不賺錢，哪個不是銷金窟？劉家微末小吏，卻是現管。這些産業背後雖有人撐腰，但也不能很得罪了現管不是。因此劉家屬於那種，外面瞧著上不得臺面，內裡其實油水很足的人家。
柳瓊當日說的那番讓小吏提身份的話都是誑劉氏的，他打的主意就是透過舅舅們，將帶回來的玩意兒賣給這些花街柳巷的鋪子，如此才能利益最大化。
這不，劉氏帶著兒子剛進了劉家三進的四合院，原身外祖母孫氏就大踏步地迎了出來。頭發花白，腳步卻有勁兒得很，一把拉住柳瓊的手，上下不住地打量：“可憐見的，這是瘦了多少！你娘也是不懂事，病了就跟我說嘛，就是百年的人參，外祖母也能掏空家底兒給你買去，何苦現在才來，這不是掏我的心窩子嘛。”
說著狠狠剜了糊塗女兒一眼。三個兒媳婦面面相覷，低著頭應也不是，不應也不妥，只得尷尬地杵著。
柳瓊一看這不行呀，回外祖家是來結交的，可不是得罪人的。立即笑嘻嘻地回握住孫氏的手，邊往正屋走，邊說：“外祖母疼我，我怎麼不知。
是我讓娘別知會您老人家的。不是什麼大病，哪裡就需要人參了。您那體己銀子，留著給我那幾個小表弟買糖葫蘆吃，豈不是好？”
“瓊小子就是惹人疼。”
這個稱呼聽得柳瓊牙疼，他可不就是窮小子嘛，還是上門打秋風的窮小子。
到了正屋，分賓主入座，正敘寒溫，表哥劉衡穿著灰色兵士服，大搖大擺地進來：“姑媽，您怎麼來了？呦，瓊哥兒病好了？這是拿的什麼好東西，想給哥哥送禮？”
孫氏這才注意到女兒劉氏放到茶兀子上的一個包袱，想訓斥兩句回家帶什麼東西，就聽瓊哥兒開口：“表哥，弟弟有事找你。咱們去你屋裡說話？”
記憶裡，這個表哥是個妙人。花街裡沒按時“上貢”的店家，準保日日會有小乞兒上門唱蓮花落，上貢後一切順遂。不僅如此，上貢的店家被人找麻煩，那找麻煩的人，隔日就會被潑了髒水。物理意義上的髒水，街坊四鄰被燻得三五日沒法吃飯的那種。因此花街上的人對劉衡是又愛又恨。
柳瓊覺得劉衡可以用上一用，第一，這個人能控制乞兒。就算是京城，乞兒也一樣不少。這些人用好了，傳遞訊息不成問題。
第二，這個人有底線，知道拿人錢財替人消災的道理，不是潑皮無賴。
第三，也是最重要的，花街柳巷歷來是訊息最靈通的地方。朝臣、士紳、甚至是高門大院裡有些銀錢地位的奴僕，都會去那裡消遣。
有這三點，就夠日後籌謀了。
當然，這些想法也只是很快在腦海過了一遍，外祖母孫氏聽瓊哥兒說的懇切，忙揚聲吩咐孫子劉衡：“瓊哥兒小孩子家家的，有什麼事兒你這個做哥哥的可不能推脫。”
說完拍拍柳瓊的手，慈愛地道：“外祖母也不問你有什麼事兒，只管出去和衡哥兒說話，他要是不答應就找我，外祖母給你做主。”
三個兒媳尷尬地笑笑，她們對小姑子真沒什麼意見，這小姑子從不會提什麼無理的要求。只是老太太每次這麼明晃晃地偏愛，讓人心裡不大得勁就是了。
柳瓊拿上包袱，快速地拉著表哥出正堂，再呆下去，可就真得罪幾個舅媽了。
作為兵丁，劉衡的力氣自是柳瓊不能比的，他動也沒動，對著祖母孫氏嬉皮笑臉：“祖母，可不帶您這麼偏心眼兒的。您那體己銀子，我可再不給了啊。”
“你個臭小子，祖母什麼時候要你的銀子了。還不都給你買成了地存著，不知好歹。快走，要是欺負瓊哥兒，看我不讓你爹揍你。”孫氏氣哼哼地開口。
劉衡嘿嘿笑兩聲，老太太雖偏疼姑媽，但從沒扒著兒子貼補，他也只是逗老人家罷了。轉身帶著柳瓊進了臥室，吊兒郎當地跨坐在交椅上。
還沒問什麼事，就見表弟一個個往外掏扇子和玉牌，劉衡欠兒欠兒地開口：“怎麼，想賣我假貨？表弟啊，你跟那賈瑞廝混，哥哥也懶得管了，但是賣假貨坑人的事不成。
哥哥在那種地方能混開，靠的就是義氣和信用。坑蒙拐騙的事情可以做，但得看是對誰做了，你可明白？”
柳瓊又為原主背了一次鍋，他也不辯解，指著幾個古扇道：“哥哥只管找人查驗，要是假的我再也不登外祖家的門，如何？”
見柳瓊話說的鄭重，劉衡這才認真打量起桌上的古扇。趁這功夫，柳瓊才繼續開口解釋：“我前些日子去了趟江南，這些都是從揚州倒騰過來的。
不是什麼名家，但是在花街裡裝裝文雅是盡夠的。哥哥要是能賣出去，算你三成份子，如何？以後有了好東西，自然還是找哥哥。”
劉衡放下扇子，擺擺手：“我也不要你的份子錢，只要你學好，讓姑姑和奶奶少操些心就行。扇子放這吧，天也快熱了，那地方正到處買新扇子呢。你這幾把看著還湊合，我找人看看，有訊息自會派人去找你。”
柳瓊這才起身拱手：“多謝大哥。我那裡還有好些，下午就給你送來。”
誰知下午剛從外祖家送貨回來，就被來寧榮街閑逛的衛若蘭請到了茶樓。
“瓊大爺，那賈府的蛇羹，竟真如此美味不成？”衛若蘭給柳瓊倒一杯酒，好奇地問道。今日一早，衛若蘭就在寧榮街附近的茶樓轉悠，想要找個由頭去賈府嘗嘗這蛇羹。
近兩日賈府擺宴，南安郡王、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王四府的王妃都來嘗了這蛇羹，只說用稀奇的白菊搭配蛇羹，馥郁清冽，非比尋常。鬧得滿京城裡無人不知無人不曉，衛若蘭作為大家旁支，自是想瞧瞧熱鬧。
今日好容易看見個賈家得臉的爺們兒，怎麼也要套套近乎才行。
柳瓊哪裡不知道他的心思，只是他也不知道賈家這般行事是為何。按說《紅樓夢》裡的太子應該是被廢且還死了的，不然不會有義忠親王老千歲這麼個人，但是如今大家口裡都言說太子如何如何，那現在是還沒廢？賈元春還在東宮服侍？
既然如此，將這天上有地上無的蛇羹進獻給太子就是，在這裡鬧妖作甚。只能是......遞不進去訊息，想造勢？可賈母也不想想，為何遞不進去訊息，只一味的造勢有何用。