海瑞沉吟了下，釋然一笑，對母親說：“娘，以咱家的條件，再是豐盛，於李公子而言也不過是粗茶淡飯罷了，不必強求。”
“哈哈……很好了，我可不是在蜜罐長大的富家子弟。”李青笑望向海母，“我可真餓了呢。”
聞言，海母也不再堅持。
…
一碟青菜，一碟炒雞蛋，一碟燒雞，一碟鹹菜，配上米飯、饅頭，還有一壺小酒。
相比李青以前飯食，的確稱得上豐盛。
期間，李青也對海瑞的家庭有了一定了解。
祖上做過官，家有幾十畝耕田，說起來也很好了。
只是客堂北牆中央供著的海父靈牌，將這份好稀釋了大半，孤兒寡母的……
溫飽是足夠的，也勉強能供得起海瑞讀書，可也僅限於此。
幾十畝耕田看著多，可海瑞要讀書，海母也不善耕種，只靠租子也沒多少盈餘。
何況，未來海瑞還要連線科考，娶媳婦兒，日子過得也挺緊巴的。
吃過飯，又與海母淺聊一陣兒，李青與海瑞趕赴縣城……
出了門。
海瑞問：“要不要僱一輛驢車？”
“這看你，我無所謂的。”李青說。
海瑞倒也實誠，點頭道：“李公子若不嫌累，那便走著去吧，回來時再僱。”
李青‘嗯’了聲，好奇問：“你這個年齡，按理說，該參加府試進入縣學讀書了，之前我在學塾窗外，看你挺刻苦的，先生對你也很滿意，怎麼，沒信心還是……？”
“磨刀不誤砍柴工，準備充分一點沒壞處。”海瑞輕嘆道，“李公子莫看這小地方，就覺縣學好入，小地方……有小地方的難處，要付出十二分的努力，有十二分的把握才行。”
李青挑眉道：“人情世故，暗箱操作？”
海瑞驚詫。
好半晌，才苦笑道：“只以為李公子這樣的年紀，這樣的家庭，當不會對此有所了悟，不想……是海瑞淺薄了。”
李青笑道：“大地方小地方，本質上都一樣，朝中也不是潔白無瑕，世上本就沒有絕對的光明，絕對的公平。”
頓了下，“很嚴重嗎？”
“不算嚴重。”海瑞搖頭，輕聲說道，“如李公子所言，這世上沒有絕對的公平，當允許這種事發生……”
隨即，他眸光明亮，說道：“改變不了風氣，就先改變自己，等自己變得優秀了，有能力了，再去改變這風氣。”
“嗯，說的好！”李青欣然讚道。
接著，又是一嘆，道：“不過啊，我大明不乏懷揣你這種理想的人，可當他們真做了官，多半都被金錢、權力、女色等誘惑，腐蝕了本心，最後選擇和光同塵，做了……今日老先生口中的‘鄉愿’。”
海瑞輕輕點頭，說道：“今日的我無力改變這些，如若將來有幸做了官，我定會竭力去改變，哪怕一點點。如此，才不算枉讀了聖賢書。”
他語氣平常，可每個字都咬的很重。
……