何田有點懵，她問排在他們前面的一個老獵人，“婆婆，這是怎麼了？那人是誰？憑什麼大家都得聽他的。”
那婆婆搖搖頭，嘆道，“今年的貂皮恐怕賣不上價錢了。”
“為什麼？”何田不明白。
老獵人卻不再說話了。
易弦小聲跟何田說，“看這樣子，今年的商隊要搞壟斷了。”
易弦說的沒錯。
很快何田從別的獵人那兒打聽到了訊息，去年，南方的兩座大城城主相繼死掉，兩座城合併了。這兩座城在通往北方的必經水道上，本來各據一端，合併之後，今年春天，新城主在兩條河道最接近的地方建立了關卡，統一收稅，所有商人經過時需要登記，那個負責指揮人上岸的，就是城主派來的官兒。
不僅如此，城主還給商人們制定了章程，貂皮的價格，當然也只能按城主說的算。
何田聽了大怒，“這不公平！”
“什麼是公平？”告訴何田這訊息的老獵人笑著往煙鬥裡填了點煙葉，“熊可以獵食森林裡所有動物，兔子獐子卻只能擔驚受怕地吃草。能合併兩座城的城主，難道不比一千頭熊更厲害嗎？人家理所當然該吃更多的東西、享受更多生靈的供奉呀！”
何田沉默一會兒，垂頭喪氣，“好像也對。”
易弦一直保持著沉默，顯得對這事漠不關心，不過，他把薄麻布又拉高了點，帽子往下壓一壓。
何田做的浣熊皮帽子很是逗趣，是用一整張浣熊皮做的，戴上就如同一隻浣熊爬在了頭上，浣熊耳朵豎在頭頂，尾巴垂在脖子後面，尖嘴耷拉在腦門上。她沒有玻璃珠，覺著空眼洞不漂亮，就把浣熊皮兩只前爪縫在眼睛上，倒像是這只浣熊在頑皮地捂著眼睛。
易弦把浣熊的尖嘴壓到額心，這張臉就遮得嚴嚴實實的，只露出一雙眼睛。
何田也不覺得奇怪。
別人對易弦透出好奇的目光時，她就解釋，“我姐姐出了花疙瘩。”
花疙瘩，是春季森林裡的常見病，其實就是花粉過敏，病人的面板出現一層紅色的腫包，抓撓之後面板就會潰爛，流出黃水，但治癒也簡單，只要塗上藥膏，遮住面板不見風，一兩周之後就好了。
其實即使不遮住，一兩周也會好，就是看起來挺醜。
對於一位年輕姑娘來說，當然是要遮住的。
這種浣熊皮帽子，在山裡，只有小孩子和年輕活潑的小姑娘喜歡戴。
所以輪到何田易弦登記上岸時，那個小官兒沒有起疑，毫不掩飾地露出厭惡，還一手遮住鼻子，似乎怕被傳染了，連連揮著手裡的紙筆，“快走！快走！”
易弦這時深深慶幸，他一直沒向何田說明。這樣，即使後來有人追問，連何田自己都深信自己救助的是一個女孩，更不容易受到牽連。
來集市的路上，他明白為什麼何田一見他就先入為主地以為他是女孩子了。
何田這一生見過的男人，要是都和他今天所見的相差彷彿，那他易弦確實不像他們的同類。
好多獵人似乎成年沒洗澡，也沒洗衣服，不僅衣服、脖子、臉龐、手指上髒兮兮的，連薄棉袍邊角袖口磨爛了露出的棉絮都是黑的。
年老的就不說了，年輕點的，比如察普家那兩兄弟，也不知道收拾幹淨些，鬍子拉茬，頭發剃得很短。
後來聽何田說，好多獵人喜歡入冬時把頭剃光了，怕長蝨子。易弦一陣惡心。
小船彙集在河灣排隊等岸時，倒也有幾個長得還算周正的年輕小夥子，可近了一看，也都粗糙得不行。
船靠得再近一點，易弦生怕這些臭男人燻到何田。
把小船停在指定的位置拴好，何田易弦抬著木箱，踩著架在岸邊的木板上了岸，有人給他們發了個牌子，“有人叫號你們就過去。”那人指指隊伍最前面一排小棚子。