“臣，不敢妄言。”
杜曦晨頓了一下，實在是摸不清楚宣帝的意思，所以不敢多說。
“朕只是想聽聽你的意見，不必太過緊張。”
宣帝雙手撐著下巴，語氣一改平時的嚴肅，尾音帶著些許疲憊，時不時的咳嗽幾聲，杜曦晨隱約看到手帕上的血絲。
天子和普通人一樣會有生老病死，宣帝此時就像一個平凡的老頭，孤獨脆弱。杜曦晨瞧得有些動容，她心中對宣帝是有恨的，恨他逼死了自己的父親。但是換個角度去看，高高在上的皇帝也有怕的東西，最怕的就是臣子有不軌之心，臣子有能力威脅到君權。
“咳咳……”
“皇上……”
御書房裡就他們兩個人，杜曦晨起身給他遞了一杯水。宣帝咳的嘴巴里全是甜腥味兒，喉嚨裡還有不斷上湧的感覺，他拼力壓住，伸手按住茶杯。
他想喝水，但是又不想被人看見吐血。
杜曦晨站在他邊上，反應過來之後趕忙走回去。看著宣帝用手帕擦去唇角的血跡，然後將帕子揣進袖子裡，他以為做的神不知鬼不覺，殊不知這一切都落在杜曦晨眼裡。她開始覺得他很可憐。
桌子上堆積成山的奏摺有的批過硃紅，有的還沒有查閱，除了每天早朝議政，日復一日抱呈上來的奏摺都需要及時批覆。從太祖至宣帝以來，每一位皇帝每天的睡眠不足三個時辰。
宣帝喝了口茶水，緩過勁兒來說道：“你繼續說。”
杜曦晨斟酌語句，開口道：“皇上難道看不出來嗎？遲遲不立太子，幾位王爺都在爭權。自古權錢不分家，要想栽培自己的勢力，勢必要耗費許多銀子。朝廷發給每一個皇子的俸祿遠遠不足以拉攏朝臣，所以才會有人鋌而走險。”
她自知說這些話是在挑戰皇帝的權威，人們都習慣粉飾太平，拼命遮掩事實，她把血淋淋的事實披露出來，指不定皇帝會龍顏大怒，天子一怒浮屍千里，古文裡說的一點也不誇張。
果不其然，宣帝沉下臉色，沉聲道：“你知道自己再說什麼嗎？”
杜曦晨跪下，直言道：“皇上讓微臣說，微臣才敢直說。皇上是明君，定然早已經看出問題所在，微臣在皇上面前班門弄斧實在是貽笑大方。”
她沒有絲毫畏懼之感，宣帝看著她，忽而嘆了一口氣，嘆道：“杜曦晨，你要是個男兒，朕定不會留你！”
這一點毋庸置疑，靖國侯手握眾軍，品性端正，無論在朝廷還是在民間威望都極高，這樣的人本身就是危險的。
宣帝倒也沒說假話，不過世事難料，誰能想到事情竟然朝著完全相反的方向，杜曦晨是個女人，而且還是自己兒子喜歡的女人，現如今搖身一變，成為柔然公主。
“你先下去吧。”
宣帝沒有正面回應她，她磕頭起身退了出去。
站在臺階上幾乎能俯瞰全城，但是高處不勝寒，站在這個位子，就連迎面吹來的風都帶著刺骨的寒意。
一個小宮女迎上來，恭敬請安道：“公主，我家娘娘久仰公主大名，想請公主到青竹軒一敘。”
“青竹軒……”杜曦晨重複一遍，曉得那是蘇畫的住處，於是欣然應允，“前面帶路。”