鎬京王宮，一位錦衣玉袍的青年跪在天子寢宮外，準備給姬宮湦請安。
風微冷，跪在地上的青年，卻滿頭大汗。
虢石父俯下身子，不斷幫他拭去他額頭的汗水，輕聲道：“君上，近日喜怒無常，您務必小心說話。”
青年心裡清楚他虢的意思，最近宮中傳言天子得了失心瘋，還有人親眼過天子發瘋時的樣子，甚至有過殺人的舉動，曾接連無緣無故掐死三名宮女，惹得宮中人心惶惶。
少頃，殿門緩緩開啟。
一個內侍推門走出了出來，邁著小碎步來到姬望面前，說道：“君上更衣已畢，請您進去。”
青年全身瑟瑟發抖，彷彿面前的寢宮是一扇有去無回的鬼門關。
虢石父趴在他耳邊，壓低聲音道：“如遇關鍵時刻，我會設法解圍，只要熬過今天這道坎兒，以後周室的江山遲早是您的……”
此刻，這個跪在天子寢宮外的青年是周宣王的兒子，姬宮湦的弟弟，名喚姬望。
早在十年前，繼位的姬宮湦迫使王室兄弟漫散各方。姬望被迫東遷鉅鹿。雖然他對哥哥充滿畏懼，但仍把他視作親兄弟，希望哥哥只是病了，並始終堅信他總有一天會好起來，而在那天到來之前，姬望每隔段時日就會被召見一次。
懷著忐忑不安的心情，姬望小心翼翼地走進昏暗的殿內。
周圍彌漫著一股刺鼻的薰香味。
室內沒有亮燈，周天子吩咐白天也不許開窗，唯恐朝來邪物作祟，所以室內只點了些許蠟燭。
姬望的面前是一張被薄紗遮住的床，隱隱約約可以看見一個消瘦的人影坐在裡面。面對那個人影，他雙膝跪了下去，恭恭敬敬行叩拜之禮。
“臣，參見君上！”
姬宮湦沒有回答，好像沒有聽到一般自顧自地在薄紗後面輕聲哼唱著歌謠。
直待他不再出聲，姬望才問道：“君上召見臣，不知有何吩咐？”
緊接著，薄沙裡傳出姬宮湦陰沉的聲音：
“恭喜賢弟。”
聽見那熟悉的聲音，姬望不由得心頭一緊，早已不得記上次聽到哥哥的聲音是前年的事了，而那聲音照比兩年前，明顯嘶啞了許多。
姬望低聲發問：“何喜之有？”
姬宮湦道：“不久前，寡人請來一位遊方方士，入宮夜觀星象，言紫微星暗淡，乃是天數有變的徵兆。東方太一星明亮，而命宮裡有此星的人，不久後將呈帝王之相，而賢弟的封地恰好位於星運所指的東方，賢弟的生辰八字也剛好吻合東方太一。豈不可喜可賀？”
姬望大驚失色，頓時嚇得哭了出來，雙膝和手臂支撐著身體，跪著爬到姬宮湦的床榻前，懇求道：“君上饒命！王兄饒命啊！王兄英明神武，且為嫡長子，故而繼承大位，而臣命賤福薄，註定碌碌此生。君上切勿聽信邪魔外道的讒言！”
姬宮湦沉默良久，笑道：“寡人斷然不信，那妖言惑眾之人，數日前，已被淩遲處死。”
姬望愣了愣，稍微鬆了一口氣，恭聲道：“君上英明。”
沉默良久，姬宮湦仍然沒有回答，可以能看見薄紗後面的影子隨著歌曲的旋律晃動著手臂，搖曳的燭光下，那剪影的透露出一種毛骨悚然的病態，那不是一個心智正常的成年人會有的舉動。
內侍的表情開始發生變化，眉目間流露出一絲不安。
“望……”姬宮湦突然問道：“你膝下有幾個孩子？”
提到這件事，姬望心裡抑制不住喜得貴子的愉悅，答道：“內人不久前産下一對雙胞胎，臣目前育幼八個孩子，皆是犬子，竟無一女，實在教人煩惱。”
話音剛落，薄紗後的剪影停止擺動，定格在一個扭曲的姿勢。
姬望緩緩抬頭，只見薄紗後面突然伸出一隻幹枯蒼白的手，一把將薄紗扯下去。
“你有八個兒子，竟然還有諸多煩惱？”