高家院中數個潑皮烤著火，喝著酒吃著肉，也沒準備休息的樣子。
這些鄰居可不敢招惹這些潑皮，他們直接將矛頭對準了高家，也不用潑皮敲鼓叫罵，男的就紛紛上前，將高家的房門敲得咚咚作響，女的插著腰，扯開嗓子就開罵。
“高家婆姨，你到是看看，你們家欠著張官人的一貫不還，左鄰右舍還跟著遭罪，也忒歹毒了。”
“劉氏、楊氏，平時拽得二五八萬，怎麼，敢賣自己親侄女，現在不敢吱聲了，真是蛇蠍心腸？”
“快還張官人一貫錢，連賣了親侄女你都賣，還要不要臉了？”
“……”幾個村婦你一言我一語，輪番上陣，尖酸刻薄的話一套套的。
高家內，不論從老到小一夜沒睡，一個個都是掛著黑眼圈。
外面幾個村婦罵得難聽，若是尋常，劉氏和楊氏早就出門罵回去了，可是今時不同往日，門外還有一群張屠夫找來的潑皮，他們可沒這個膽兒。
“阿耶、阿孃我困。”
小屁孩子終於忍不住了，搖著各自父母的手臂，卻又找來各自父母的數落。
老爺子心疼孫兒，終於忍不住了，起身，一言不發的拉開房栓，出現在潑皮和街坊鄰里的面前。
此刻，天空還沒亮，火光照射下，眾鄰里看到了老爺子一臉的蕭瑟，紛紛閉嘴。
往日裡，高家老爺子和老太太都與他們還算熟絡，關係處的不錯。
“老漢家的事情，讓各位叨擾了，老漢對不起眾鄰里，心中有愧，有愧啊！”
老爺子雙手作揖，躬身給大家行禮，一個鄰居急忙上前將老爺子扶起，說道：“老爺子，我們不是怪你，要怪也怪你那四個不成器的兒子和兒媳。”
眾鄰里男的紛紛點頭，這個安慰老爺子別急，那個安慰老子不是針對他。
只有一干婦人閉嘴不言，她們討厭高家兄嫂也不是一兩天了，豈會讓老爺子一句好話就沒了心中怨氣。
老爺子又道：“老漢一定給諸位鄰里一個交代，斷不能讓張官人的人再騷擾各位。”
這話說得中聽，比高家兄嫂躲在後面屁都不敢放要好多了。
見眾鄰里都無話可說，老爺子走到院中，對那幾個正在烤火喝酒吃肉的潑皮冷聲道：“你們家張官人呢？”
一個潑皮急忙道：“張官人自然回去睡覺了，到了辰時張官人自然回來。”
老爺子嗯了一聲，轉身又衝著眾鄰里行了一禮，眾鄰里紛紛還禮。
高家人一夜沒閤眼，遠在村子另一頭的高升也沒睡著。
下河村不大，百來戶人家，為了防賊、防匪，這個時期的村落都是緊挨著，因此高家院中出發的鼓聲，幾乎一個村落都能聽得見，鼓聲只有遠近強弱之分。
夜間聽著依稀的“咚咚”鼓聲，他就清楚一定是張屠夫的手下所為。
能成為一方惡霸，這潑皮的手段也異於常人，頗有點現代社會討債公司的風格，不達目的什麼手段都來。
白天叫罵，晚上還用鼓聲折騰高家人，只有如此潑皮的手法，才能讓老爺子迅速妥協，達到他接老爺子和老太太過來住的目的。
帶他和高悅出了屋子，田氏剛將早餐端上桌。