在陽武縣北區與南區之間，一座二十多米長的單孔大石橋架在界河上，叫做“臥虹橋”，取的是“長橋臥波”之意。
作為白役，楚凡不必像正式捕快一樣每天矇矇亮去衙門應卯，樂得逍遙。
南區繁華，商鋪眾多，他也常去逛逛。
除了採購一些家居日用品外，主要目的是熟悉這個陌生的古代異世界。經過了一段時間混跡於市井，當初那股疏離隔閡感明顯減輕了不少。
這一日下午站在臥虹橋上，望見南區斜前方河沿，三十丈外一條大街的拐彎口聚了一小堆人，一箇中年矮個糾纏住一條大漢不放。可巧正是剛到陽武時與小丫頭散步見過，在一條偏僻小巷被設局“仙人跳”的倒黴商人與白役牛丁。
牛丁叉開五指，打得商人鼻血直流，喝道：“燕乙，你放還是不放？”
商人臉上血淚鼻涕橫流，抱住牛丁大腿死活不松，哭嚎道：
“牛白役，張瑞是你領來的。今日要不追回婉兒，我死也不放手，做鬼也繞不了你。”
旁邊有幾人七手八腳拉扯，喝道：
“你這鳥人失心瘋了，須找張瑞要人，怎纏住牛大哥？”
那燕乙嚎哭道：
“你們這幫混賬白役，成日吃拿卡要，又帶人搶走我家婉兒，奪走我的鋪子。不追回婉兒，我死也不放手……嗚嗚，可憐我的婉兒，剛死了娘。爹沒用，保不住她周全……今天要不追回她，我也不活了，同你們拼了……”
燕乙趴在地上，死死抱住牛丁的腿，那幾人橫豎拉扯不開。
牛丁拖著他走了幾步，見死活掙脫不了，心裡焦躁起來，抽出鐵尺罵道：
“直娘賊，要做鬼自去，難道咱家就怕了？你這欺主的家生子，打死也活該！”
一尺敲下，嘭一聲悶響。
燕乙脊背一塌，眼前發黑，手臂鬆懈了。
邊上四人拽腿的拽腿，按胳膊的按胳膊，吆喝著把燕乙抬起往河邊一棵歪脖子柳樹下一丟，噼裡啪啦又是好一通拳腳。
人流匆匆，卻沒有一個敢靠近。
這時，一位白袍書生匆匆走到近前，說道：
“幾位大哥，你們這樣打他，會把人打死的。”
牛丁狠狠踢了燕乙一腳，頭也不抬，罵道：“滾開，活得不耐煩了……哪來的？”
待轉身見到一襲白袍，不由得一愣。
剩下的人也趕快住手，齊刷刷看著白袍書生。
要知道，他們儘管在老百姓面前兇橫霸道，卻身份卑賤。萬般皆下品，唯有讀書高。讀書人即使再窮酸，見到官府老爺也不用下跪。如果碰上機緣，隨時可能登臺拜相。所謂好風憑藉力，送我上青雲。
“白役楚凡。”
白袍書生笑眯眯抱拳。
一聽這話，對面五人的臉色精彩無比。
人的名，樹的影。
最近，白役楚凡的名聲之隆，在陽武縣的捕快中可真叫如雷貫耳。
亙古以來，有錢人不做役，讀書人不為役。這楚凡又有錢又讀書，偏偏混成了一介白役，令人抓破頭皮也想不通。
雲夢國大難臨頭，多少讀書人逃出來，轉眼又成了它國座上賓。這憨貨倒好，給自己安了一個白役身份，以後做官都麻煩。