大家幾步到了朱記羊湯，進了鋪子裡面的屋內，除了羊湯又要了羊肉羊肝羊臉羊蹄等等，再讓付掌櫃拿了兩壇酒，蒸了幾屜羊肉燒麥，團團圍坐，慶賀兩家買賣成功。寧婉不好與大家同席，便在鋪子外面的小攤上撿了個位置坐了，要了一屜燒麥和一碗羊湯。
正吃著，突然聽人招呼她，“是寧姑娘嗎？”便抬眼一看，正是王木匠家的小柳，正向自己張開大嘴笑著，自那年到寧家打傢俱，已經有一年時間沒見了，便笑著站了起來，“小柳哥一向可好？”
“我還好！”小柳與謹小慎微的王木匠性子一點也不像，十分自來熟，便在對面坐下了說：“我剛去鎮子那邊幫我爹送一件傢俱。”
寧婉也與他不見外，就問：“你怎麼還在幹跑腿的活？”當年還是在三家村時，小柳就因為活做得不好常挨王木匠的罵，又聽他的哥哥小楊跟著王木匠兩年就出師了，小柳學了三年也不成，如今又過了一年，他竟然還是打雜。
小柳也不好意思，“祖師爺不賞這碗飯，我也沒有辦法呀！”每行每業都有祖師爺，木匠的祖師爺自然就是大名鼎鼎的魯班。如果做入不了行，就說是祖師爺不賞飯吃。
人果然各有所長，也各有所短，寧婉就不再揭他的短，指著羊湯說：“我給你要一碗羊湯，喝了暖暖身子。”
小柳就笑著向付掌櫃說：“再來碗羊湯，賬我一會兒一起會。”
羊湯端來了，寧婉就笑向付掌櫃指了指屋子裡面，“都記在一處。”付掌櫃明白，點了點頭，怎麼也不肯收小柳的錢。
小柳是個機靈的人，馬上就醒悟過來，“你爹在裡面？”寧婉一個姑娘家，怎麼能一人來鎮上，又怎麼能一個人在這裡喝羊湯，自然是跟著她爹過來的。就不好意思地笑道：“不想竟讓你請了客。”
寧婉就想起還在自己家時，小柳以為要自己要上吊急忙跑來，當時他為了安慰自己還一再說可以娶了自己呢，因此也笑了“一碗羊湯算什麼！”
小柳大約也想起了那件糗事，便趕緊低頭喝羊湯，一氣喝了半碗突然想起一事，抬頭問：“貨郎劉家五兒子娶的媳婦果真是你的親姐姐？”
“是啊！”寧婉有些奇怪地回答，小柳是鎮裡的人，又去過自家打傢俱，應該早知道寧清是自已的二姐。
“我總有些不信，”小柳放下湯碗說：“你們姐妹真不大相像。”
其實寧家三姐妹從外表看還是滿像的，但小柳如是說寧婉卻有些知覺，他說的可能是為人不像。夢中她到馬驛鎮時曾聽過寧清的名聲不大好，為了家產她與婆婆妯娌都吵過架，自己招贅不順聽說也與她有關，誰都害怕自己也會成為攪得家宅不寧的潑婦。
只是寧婉不知道，小柳自三家村回來便要到寧家提親，卻被爹孃一口拒了，果然為的就是不想家裡多一個劉五郎媳婦那樣的人。小柳也曾鬧過，但是一家人全都反對他又有什麼辦法，就是媒婆也沒有人替他去請，眼下再問其實也是不甘心，只怕寧婉覺出什麼心裡不自在就又問：“你和你爹到馬驛鎮來做什麼？”
“我們家買了林家的鋪子，準備明年過來做生意。這一半天還要到你家買傢俱呢。”寧婉笑著又說：“以後你家買山貨可以過來呀，我給你最低價。”
小柳忙不迭地點頭，“等你家的鋪子開了，我帶我娘過去。”
正說著，不想又過來一個人，向寧婉道：“婉妹，你怎麼自己在這裡？”
寧婉一見是胡敦儒，他依舊穿著青布長衫，繫著青頭巾，身上斜揹著一個大包袱，手裡還提著一個布包，看樣子裡面是一大疊書，一張臉比平時板得還要嚴肅，語氣也有些不善，便有些奇怪他不高興什麼，只得答道：“我爹和我來買鋪子，現正在裡面吃酒，我在這裡等他，又遇到了小柳哥，正在一處說話。”
胡敦儒就說：“鎮上不比村裡，壞人多著呢，你要小心一些。”
寧婉突然醒悟過來，原來胡敦儒不認識小柳，擔心自己被騙了，就笑著說：“三哥，小柳哥是王木匠家的，他去過我們家打傢俱，不是壞人。”又向小柳介紹道：“他是許先生的學生，也是我乾孃的兒子。”
不料小柳一撇嘴，眼睛從胡敦儒身上掃過，“他不認得我，我卻認得他，言而無信之輩。”又向寧婉認真地說：“你記著，仗義每多屠狗輩，最是負心讀書人！”
這話寧婉也曾聽過，並非沒有道理，但胡敦儒卻果真不是那樣的人，便趕緊攔住小柳，“你別亂說，我三哥是最至誠至信的人。”
小柳哪裡相信，當年胡寧兩家為什麼認了乾親他再清楚不過，因此又冷笑兩聲向寧婉說：“等你搬到馬驛鎮，再來戲班時我帶你去看戲，有一個叫‘鍘美案’的十分精彩，說的就是負心的讀書人為了當駙馬要殺妻兒！”說著瞧了一眼胡敦儒，拿手在脖子後面比了一下，“就這樣，咔嚓一聲，被包大人把腦袋砍掉了！”
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寧婉只得趕他走，“你再不家去，你爹和你娘恐怕要急了呢。”
小柳便將剩下的半碗羊湯一仰頭喝了，“我先回家了。”走出了幾步又回頭說：“下次一定讓我請你！”
寧婉點頭，“好，下次讓你請。”見小柳走了方向胡敦儒說：“你別生氣，他就是個沒心沒肺的人。”
胡敦儒平生第一次被人這樣說，焉能不氣？但是他卻也明白小柳當初在三家村做木工活兒時應該是聽到了些什麼，且自家的事情辦得果然不地道，因此半句也反駁不出來，只是將臉沉得更黑了，“他罵我也是應該的。”
寧婉只得勸他，“其實他並不知道實情，應該是聽了一句半句的，有些誤會。”