“現在嘛，這些都是必須要經歷的過程。這些苦難的人，只是要達到樂土所必須的肥料。”
“況且，現在不是比以前好多了嗎？二十年間天下財富總和增加了多少？是過去數百年都趕不上的。”
“墨子說，天下利弊有三表可依，這天下財富總和不正是三表之一嗎？”
“我們這些人如果真的有志於利天下，就該不問政治，不談道義，而是門頭苦做，各盡所能。”
“適子說，主觀利己，客觀利他。就像是前幾年那個改良了紡紗機的人，他未必就是有利天下之心，他那麼做只是為了賺錢，可終究天下的棉布更加便宜了，也有更多的人穿上了棉布不是嗎？”
他這番少談道義多做實事的話，也有許多擁躉，幾個人附和道：“是這樣的。既然是不可能越過的，我看我們這一輩人就不要管道義，而是多做實事，探究天志，改良機械，這才是為利天下大志的正途。”
那人又道：“如今是最好的時代。只要你聰明努力，便可以成就名聲、獲得財富。人與人至少沒有貴賤之分，是平等的。”
“可若是真正的平等，那又怎麼可能？人和人本來就是有差距的，有的人天生就笨，有的人天生就聰明，所以自然會有窮富差距，這也是符合道理的。”
“適子言，物競天擇，適者生存。其實人也一樣。那些做工的，不是因為懶就是因為笨，而那些有錢的，必然是勤快又聰明的。這是天下的道理，是不可更改的，人如果悖道而行，非要真正的平等，那必然是行不通的。”
他話音剛落，旁邊有人冷笑道：“你爺爺當年只是個篾匠。那時候貴賤有別，君子六藝精通，你爺爺卻連個字都不認得。”
“按你這麼說，物競天擇，適者生存。那當初你爺爺就活該做一輩子篾匠，憑什麼要起來造貴族的反？”
那人漲紅了臉，罵道：“不要牽扯家人祖先！”
罵他那人起身道：“我不但罵你，還要打你！你不配談利天下！”
擁躉不談道義多做實事的一些人紛紛起身道：“你算什麼東西，由你來說配不配？”
雙方一言不合，倒也真的是文質彬彬，野蠻體魄，眼看就要毆鬥在一起。
本已經準備離開的衛鞅看到這些人一言不合就毆鬥，心想這倒是真有點自己年輕時候天下的樣子。那時市井間一言不合就毆鬥殺人逃亡，倒也尋常見。
然而這些人最終還是沒有打起來，那個篾匠的孫子或許是氣勢上敗了下來，或許是見到人多不敢動手，終於訥訥道：“那你說，這天下難以平等的根源是什麼？”
穿短褐草鞋那年輕人沉默一陣，終於道：“私有制。私有制是天下人不平等的起源。”
“你們也知道，當年索盧參病逝前寫給適子的那封信，適子後來將其公開，說是真理越辯越明。那麼，既然貴族的權力不能世襲，為什麼財富積累的機器、土地卻可以世襲呢？”
“你說人與人之間生來有聰穎和體能的差距，這我相信，可是……一個擁有數千織工的大作坊主在聰穎和體能上的差距，難道比不過人和那些富貴之家養的狗的差距嗎？”
“犬彘食人食而不知儉，難道你會認為人與人的差距，會大到人與狗的差距嗎？”
他的話於此時過於激進，一時間有將近半數的夥伴紛紛道：“你太左了！你這是要消滅個人掙得的、自己勞動得來的財產，要消滅構成個人的一切自由、活動和獨立的基礎的財產。”
“在人人平等的基礎上，財富源於勞作，所有人的財富也不是天上大風颳來的，而是個人掙得的、自己勞動得來的！”
“主觀利己，客觀利他。我努力得來財富，即便沒有利天下之心，可我們的父親開著作坊，養活了成百上千的僱工，製造了成千上萬的衣衫棉布鐵器，這難道有什麼錯嗎？”
那穿著草鞋短褐的人冷笑道：“好一個勞動得來的、自己掙得的、自己賺來的財產！”
“你們說的是大作坊主、大商人出現以前的那種個體工匠、自耕小農的財產嗎？那種財產用不著我們去消滅，時代的發展已經把它消滅了，而且每天都在消滅它。”
“要不你以為那些前去作坊做工的人，是哪裡來的？那些土地兼併動輒數萬畝的大土地主，又是怎麼得到那麼多土地的？”
“難道不是因為機器和煤鐵蒸汽的使用，使得那些小工匠無法爭得過機器作坊而至破產無業嗎？難道不是因為個人的小片土地無法抵禦自然與市場的災害嗎？”
“怎麼能說是我們要消滅他們？明明是他們正在被自己所擁躉的私有制所消滅，和我們有什麼關係呢？”
“不用我們去消滅，總有一天，天下多數人將一無所有。沒有土地，沒有機器，沒有資產。”
兩方的人，還在爭辯，眼看就要打起來。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲。
馬背上的騎手手持銅鈴，一邊奔跑一邊搖晃，騎手的頭上飄著白色的喪布，渾身縞素。
這樣的銅鈴聲在泗上已經二十年沒有響起，上一次響起的時候，還是最後一戰前總動員的時候，而且那一次傳令的騎手穿著玄黑色的衣衫，絕不會穿著肅白的喪服。
正在爭辯的兩方年輕人都站了起來，望向遠處。
遠遠的，傳來了騎手沙啞的喊聲。