那時正值秦王掃六合，到處兵荒馬亂，逃難是尋常事，韓信的父母來到淮陰不久後便死了，韓信就成了孤兒，是吃百家飯長大的。
等到韓信年紀漸長時，卻還是過著這種日子，經常寄居在別人家吃閒飯，一次兩次還行，天天如此，脾氣再好的人也會心生厭惡。
於是韓信能蹭吃的地方，就剩下南昌亭長家了。
“南昌亭。”
蕭祿他們的船正停在那，他頷首：“我見過南昌亭長，的確是個忠厚老實之人。”
舍人道：“然也，那韓信仗著南昌亭長心善，每天就蹲在亭外，眼看炊煙起來了，就過去坐在邊上，肚子咕咕叫，南昌亭長看不下去，自然就讓其妻給他端一碗。”
“就這樣，韓信偶爾幫南昌亭長乾點活，但多半是吃完就走，第二天又來了，接連數月皆如此……不知道的人，還以為韓信是南昌亭長的奸生子呢！”
眾人哈哈大笑，舍人繼續道：
“南昌亭長寬厚，他那妻卻氣不過，十分嫌惡韓信，於是一早就把飯煮好，自家人偷偷吃掉。那韓信等到太陽昇老高，左右不見炊煙，進去時，亭長之妻正在洗釜，冷臉相待，南昌亭長也當沒見著他。韓信這才離開，之後再沒去過南昌亭。”
“還有更不要臉的事！“
鄰桌的客人湊過來補充道：”我是在淮水邊泊船的，那韓信自從沒了寄食的地方，就天天在泥巴里挖蟲，在河邊釣魚果腹，水邊常有漂母漚麻浣紗，有位一老漂母見他餓了，一時可憐，便將帶來的冷飯分韓信幾口，結果你猜怎樣？“
“怎樣？”蕭祿問道。
那客忍俊不禁地說道：“韓信竟接連吃了那可憐的老漂母數十天！”
漂洗絲絮是婦人常坐的活計，這個行當很辛苦，手常年泡在水中，面板開裂，也賺不了幾個錢，只有窮苦人家的女子，才會幹這行，這樣的窮人，都能連蹭數十日，可見韓信臉皮是真的厚。
客人又道：“那韓信還不自知，一天吃完冷飯，竟鄭重向漂母頓首，說什麼‘吾必有以重報母’。”
“結果忍了他數十日漂母生氣了，大罵韓信，說你身為大丈夫不能自食，吾哀之，故贈食，豈望報乎？韓信這才羞愧，也再沒去過河邊，開始在城裡找食，天天去跟屠夫討下水，洗淨汙穢後煮了吃，一來二去，徐屠的兒子惱了，這才有今日之事。”
蕭祿深惡之：“果然是無行無臉之輩。”
蕭何卻只是笑著搖搖頭，問道：“他手裡的劍，又是怎麼回事？”
舍人正好端著菜餚過來，回答道：
“似是一位路過淮陰的老翁留給韓信的，那老翁也是個乞丐，到此地後病篤難行，是韓信救了他，撿回河邊的窩棚裡，釣魚給他吃。那老翁病好後，在本地呆了大半年，教韓信識字，後來又不辭而別，只將一柄劍留給了韓信。”
“自那以後，韓信不管到哪，都仗劍而行，外人以為他是輕俠，但本地人都知道，此人拘謹，毫無任俠之氣。但也奇怪，韓信即便再餓，也不賣劍。”
蕭何已知道了他想了解的一切，這時候，先前被他支使去辦事的隨從也回來了，在蕭何耳邊說了幾句，眼睛則盯向食肆門口。
“韓信，你來這作甚？”
嫌惡的聲音響起，眾人抬頭，卻見在淮陰名聲爛透的韓信，正落魄地站在食肆邊，手中仍抱著他那柄劍，他眼睛盯著腳下門檻，有些不敢往裡邁。
舍吏立刻過去，比手趕他，像趕一條髒兮兮的野狗：
“沒有剩飯給你了，快走，快走！”
韓信的面容，因長久飢餓而痛苦，遭到驅趕，他往後退了數步，看了看將他喚來的蕭何手下，又瞧瞧長鬚及胸，身著錦衣的蕭何父子，還有案几上香氣撲鼻的魚肉菜餚，艱難地嚥了下口水，復又鼓起勇氣，拘謹地拱手道：
“他說，有貴人在這，請我吃飯！”