能撕裂死亡峽谷的力量只有一種。
“劍鬥氣……沒錯，而且是‘斷山’級的。”獸人仔細地撫摸皮肉外翻的大地，然後滿意地嘆了口氣。
從臉上的皺紋來看，他已經有六十來歲了，深褐色的頭發中鑲入好幾縷銀絲，並且很長時間沒有剪過，寬大的下巴上面也有不少鬍子碴，猛一看上去像是從深山裡出來的野人。但更引人注目的是他殘破的身體——老獸人左邊的袖管是空的，為了保持平衡他不得不披上一件沉重的短鬥篷，他的左腳行動起來十分僵硬，盡管穿著靴子，但踏在玄武岩石上卻依然發出沉重的聲音——這是一條鋼做的假肢。
死亡峽谷的來訪者就這樣無言地走著，拖著那條鏗鈧做響的鐵腿，一路檢視大地的傷痕。最後，在峽谷的出口處，他終於停下了腳步。
近百人正圍成一圈肅立，在他們的中央，一名鐵塔般高大的獸人戰士正失神地望著正前方，一動也不動。他的全身都纏滿了繃帶，只有幾處露出綠色的面板。在這片冷酷的黑色土地上，這種搭配格外地刺眼。
而在獸人戰士的對面，有著火紅色眼睛的人類青年正滿不在乎地與他對視著。
“好了司儀，別在乎那些繁文縟節，讓我們快點結束儀式吧。”人類戰士催促著一旁的老者。
對方只得點了點頭，然後開始大聲宣佈：“路維絲歷四二年，挑戰者阿爾薩斯戰勝了劍聖領主雷克斯，甚至掌握了劍鬥氣‘斷山’級奧義。按照我劍聖一族的傳統，現在我宣佈，阿爾薩斯有資格擔當新一代的劍聖領主。”
“如果在場的見證者中，還有誰有疑問，請立刻提出。”回應這句話的只有沉默，於是司儀將目光轉向了一旁的獸人。
“雷克斯，請交出領主之戒。”說這句話的時候，司儀看到了烙在失敗者眼中的痛苦。
對於掌握著劍鬥氣力量的人們來說，唯一能決定一切的只有力量。盡管品格、聲望與決斷能力同樣非常重要，可是掌握著領主之戒，擔當雷霆族首領的人，一定是所有雷霆劍聖中最強的那個。時間會消磨去力量的鋒銳，在得到戒指的那一天，持有者就明白總有一天自己會老得無法守住它，但雷克斯從未想到自己竟然會在人生的顛峰時期敗給這樣一個對手~！
這個叫阿爾薩斯的人類劍聖今年只有二十歲，但和那些缺乏經驗的同齡人完全不同，他擁有難以想象的力量——阿爾薩斯甚至掌握了傳說中的‘斷山’。當決鬥開始時，那種排山倒海的攻擊令所向披靡的獸人第一次産生了膽怯，之後的形勢毫無懸念。
自己已經徹底輸了，而且也許盡一生的精力都無法追趕上這個眼中燃燒著火焰的對手。
“請交出領主之戒。”等了半晌後，司儀加重語氣，重複發話。雷克斯這才從懊悔與失神中醒悟過來，他緩慢地褪下手上的戒指，然後遞到了青年伸出的手上。接著，高傲的獸人彎下膝蓋，跪在了地上。
對於失敗者來說，這是領主交接儀式中最痛苦的部分。高傲的劍聖必須額頭觸地，向對手錶示臣服，而在這漫長的叩拜中，力量決定一切的信念將會永遠地印刻在跪地者和所有人的靈魂之中。
每一名身處死亡峽谷中的劍聖都在無言地注視著眼前的景象，但突然間，一個沙啞的聲音卻打斷了人們的冥想。
“你叫阿爾薩斯？”
所有的人都將視線轉了過來，其中混合著驚訝，輕蔑與憤怒。劍聖一族在卡那多斯大陸上的勢力幾乎無人能及，就連王公貴族也不能輕易冒犯，但眼前這個缺胳膊少腿的老獸人卻膽敢打斷如此重要的雷霆之戒交接儀式？
可是冒犯者似乎根本就不在乎。他只是掃視了一下週圍，然後重新將注意力集中在了那名青年的身上。
“沒錯，就是我。”對方有些迷惑，“你……有什麼事？”
“看看你手中的戒指，它的上面雕刻著一道閃電。”老獸人眯起眼睛，“擁有了這枚戒指，就相當於成為了雷霆一族的首領，整個北卡那多斯最強大的劍聖。現在的你，足以與獵潮劍聖和暴風劍聖並駕齊驅。”
“你已經站在了常人難以企及的顛峰，還有什麼樣的目標呢？”那聲音中帶著一種老練的試探，但阿爾薩斯卻冷笑了起來。
“我還以為會很有趣，原來又是這種老套的東西。如果你是說客的話，最好立刻就滾。”阿爾薩斯揚手就是一劍，無形的鬥氣從老獸人的耳畔擦了過去，帶起一道鮮紅的血痕。
“精準有力，而且對於鬥氣的引入也恰倒好處，你具有很高的天賦。”老獸人卻連眉毛都不皺一下，只是輕輕地拭了一下臉，“如果不喜歡說教的話，這個或許能讓你覺得有點意思。”他說著，從懷了掏出一個東西，丟向阿爾薩斯。
對方漫不經心地抓住那個閃亮的東西，然後掃了一眼。下一瞬間，阿爾薩斯的瞳孔卻頓時收縮，整個人一下就緊繃起來。
老獸人丟過來的是一枚戒指，上面所鐫刻的圖案既不是雷霆，也不是暴風或海浪。那上面刻著的是一朵燃燒的火焰。
傳說中的火焰之戒，一枚屬於劍聖三大分支統領者的戒指。
“這是？”阿爾薩斯有些難以置信，傲慢的青年不得不將目光轉向了一旁的司儀。而當老人看清之後，忍不住低低地喊出了聲。
“這是帕西蒙的戒指~！”司儀聲音令周圍的人們頓時渾身一顫。
作為統領整個卡那多斯大陸劍聖的領袖，那位強悍的獸人早在三十年前就突然消失了，連同象徵著最強的那枚戒指一起。可是現在，毫無徵兆地，火焰之戒卻突然再度出現，而且竟然直接落在了自己的掌心中。
巧合，還是命運？
“你究竟從哪裡得到的？”很顯然，現在已經沒人打算讓這名不速之客就這樣離開了，氣氛在一瞬間劍拔弩張。半跪在地的雷克斯也正以警覺的表情打量著那名老獸人。
被質問者幹笑了幾聲，露出一種痛苦而又無奈的表情：“我就是帕西蒙。”
人群在一瞬間炸開了鍋，“不可能”之類的喧嘩聲充斥於耳，可是阿爾薩斯卻只是問了一句：“看樣子你輸了。”
“嘿嘿，一點都沒錯。”傳說中的劍聖，眼前殘缺的老人突然瘋狂地大笑起來，蓋過了所有的嘈雜，“我這個卡那多斯最強的劍聖被人打得落花流水，靠著施捨才揀回一條命，不過那是整整三十年前的事情了。現在我知道自己已經老了，而火焰之戒需要一個繼承人。”
“年輕的劍聖，雷霆族的首領，你想繼承這枚戒指嗎？”帕西蒙一字一頓地問道。
阿爾薩斯點了點頭。