豆兒在小火爐邊靜靜地溫著酒，秋日的陽光灑在她的身上，伴著身旁樹上不時飄下的幾片發黃的樹葉，寧靜而祥和。
徐平與父親徐正相對坐在院中的亭子裡，好久都沒有說話。
父親明顯老了。
在白沙鎮得了張天瑞的訊息，徐平第二天就趕到了京城裡，生怕因為這件事情父親再氣出個三長兩短來。沒想到進了家門，竟然發現父親過得很悠閑，絲毫都沒有生氣的樣子。說起白糖鋪子的事，徐正只是讓徐平拿主意，自己打定了主意做個甩手掌櫃，再沒了去年的銳氣。
沉默了一會，徐平問道：“朝廷要收白糖鋪子，阿爹怎麼想？”
徐正呵呵笑著：“收了也好，省了多少心！不過制白糖的法子都在大郎的腦子裡，可得多要點好處！”
“那可是一年近十萬貫的生意！”
徐平沒想到父親這次能夠平靜地接受，加重了語氣提醒。
徐正嘆口氣：“那又如何？錢哪有賺夠的時候？我們現在在京城裡也安了家下來，中牟的田莊收拾好了也有近萬貫的近賬，富比王侯了。我本是在家鄉活不下去才來京城賣酒，到這一步，這一輩子也知足了。”
徐平見父親說得很真誠，心中鬆了口氣，問他：“阿爹能這樣想就好。對了，把白糖鋪子轉讓出去，你和母親以後住在哪裡？”
徐正抬頭打量著周圍，口中道：“這座宅子不好嗎？以後我和你母親就住在這裡，安養晚年。等到了後年，你和素娘成了親，生下一兒半女，我們老兩口含飴弄孫，那也是神仙一樣的日子。”
“你們能這樣想就好。”
既然父親想得開，徐平就放下心來。白糖的生意不做就不做，一年近十萬貫的收入，這麼多錢他也不知道怎麼花，還是安心搞自己的鄉下莊園。從今年開始，莊裡養的羊向著萬只的數字邁近，加上其它收入，田莊裡一年也能有一萬多貫的收入，還是東京城裡數得著的員外。
與父親談過，到了中午的時候張三娘又嘮叨，說是好多熟人都告訴她，這次徐平把制白糖的法子獻出去，可以向朝廷要個官身。拿捏得好了，說不定能直接做個京官呢。
徐平只是笑笑，並不搭話。對很多低層選人來說，京官就是個分水嶺，踏上這一步才真正有個官的樣子。很多沒有出身的選人折騰一輩子，都跨不出這一步，在底層蹉跎到死。石延年在底層做了多少年，直到出知金鄉縣，才換了京官倒數第二等的太常寺太祝，可想這也多難。進士出身之所以被推崇，就是因為等次稍高一點的進入仕途就從京官起，贏在起跑線上。
但對徐平來說，知道了這個時代這種雜流出身的官沒有任何前途可言，便從來不放在心上。說白了，這種官做了還不如不做，除了這個時代的一些官迷，沒什麼人願意以這種途徑當官。如果要做官，還是老老實實地去考個進士出身，走到哪裡都能抬起頭來。雖然大部分的進士，尤其是名次靠後的進士其實也是在底層蹉跎一輩子，但身份在那裡，人人都尊敬。
摸了父母的底，徐平心裡也就有了數，知道該怎麼去與三司談了。
來到京城的第三天，三司來人，通知徐平去三司衙門裡談事情。
徐平是手握制白糖技術的人，只有三司求他，沒有他去求三司的道理，只是推託，連叫了兩三次，徐平都推說身體不好，就是不去三司。
到了第十天，三司的人終於憋不住了，直接來到了徐平家裡。
聽到三司來人，徐平急忙讓豆兒給自己弄點姜水在臉上塗了，才由張三娘扶著來到了客廳裡。
幾個兵士和吏人站在門外，客廳裡面的主位上坐著一位面色微黑的中年官員，身材中等，面色沉重。
徐平對這個時代的官制也不熟，看不出這官員是幾品官。不過看樣子，應該是個在三司裡面說得上話的，急忙上來見禮。
那官員仔細打量了徐平一遍，沉聲道：“你就是徐平？”
徐平見他面色不善，也不敢放肆，小心回答：“小的正是徐平。自來到京城就染了風寒，一直不見起色，沒去拜訪官人，萬望恕罪！”
那官員擺了擺手，並不糾纏這些，自我介紹：“本官李諮，忝為現任三司使。今日登門，有些事情與你商量。”
徐平吃了一驚，沒想到三司使會直接出面來談，原還以只會被個小官過來隨便打發他。要知道三司使被認為位比執政，比宰相雖然差了許多，便與參知政事和樞密副使相差卻不大，是大宋最核心的幾位官員之一。
徐平忙上前重新見禮，在一邊陪坐的徐正和張三娘也嚇了一跳，戰戰兢兢地站了起來。
“我今日登門的目的，想必你們也已經心裡有數，就是為了白糖生意要收歸官榷的事。”說到這裡，李諮嘆了口氣，“這些事情，本來是要由鹽鐵副使和判官來處理的，但現在都職位虛懸，只好我來了。”
徐平沒敢接話。這事情他也有耳聞，朝廷讓孫奭和知制誥夏竦為首重議茶法，把李諮主持制定的貼射法廢了。廢了茶法之後朝廷又追究責任，鹽鐵副使和鹽鐵判官作為直接主管部門的領導，都被降官外放，一些具體負責的公吏甚至被流放沙門島，對三司相關人員的處罰相當苛刻。就連三司使李諮自己也受到了彈劾，不知什麼時候就要被擼帽子。他對白糖專榷這麼積極，只怕也存了個將功贖罪的心思，讓茶法的風波盡快過去。
三司是鹽鐵、度支、戶部三個部門的統稱，以三司使和副使總領，其他每個部門都有副使和判官，作為主管官員。三司使總領三部，各部門不再設正使，以副使為長官。各種物品的專賣事宜基本都歸鹽鐵部，茶法出問題當然首先追究他們的責任，此時舊官已免，新官卻還沒上任。
為了陳茶，徐平一不小心也摻和進了茶法的漩渦中，聽了李諮的話，哪裡還敢捊他虎須，只好小心說道：“有什麼事，相公盡管吩咐。”