國王獨坐上首，吉姆利與德瓦林分坐左右。他們只佔據了長桌很小的部分，而菜式也沒什麼特別。除了一大盤各色烤肉之外，就是成塊的起司和麵包，當然也少不了美酒。沉默降臨，事實上，整個廳堂上只有各自咀嚼的聲音，即使像德瓦林這樣懂得左右逢源的成功商人，此時也不敢說話。他還在蒙圈的狀態，就這樣意外的毫無預兆的遇上了矮人族的老大，壓力不是一般得大。
德瓦林可是見過世面的，跟大家族的實權人物談笑風生那是家常便飯，按理說一個沒有強徵權的矮人國王，在非戰時跟一城之主也沒有多大差別，不過就是這座城強大了一些，但他卻感覺到了實實在在的拘謹。種族上的尊卑剋制果然難以克服，德瓦林心中想著，然後轉移注意專心對付著盤中的食物。講實話，這些食物雖然普通，但卻很精緻，讓他胃口大開，畢竟從回到暗爐到現在，他還沒有吃過一頓像樣的正餐。漸漸的，他身上的凝滯感覺逐步減輕，商人的思維再次佔據了上風。或許是潛意識為了彌補之前的侷促不安，此時他正鬥志昂揚，滿腦子只想著從鐵爐堡王城、矮人國王的身上撈個大的。
三人的動作還算斯文，但食物依然如同風捲殘雲一般很快見底，而他們也在差不多的時間放下了刀叉。
“年輕人，我想你一定奇怪，如果有什麼地方不周到的，你可別怪吉姆利，是我讓他守口如瓶。”
這句話其實什麼也沒說，不過是用來試探態度。
“陛下哪裡的話，要是沒有吉姆利大人，我可沒有機會能深入到鐵爐堡這麼核心的地方，光是來這一趟就足夠跟別人吹好幾年的了。陛下放心，就是這次買賣做不成，我也心滿意足了，至於把我逼出部族的事兒嘛……”德瓦林故意停頓了片刻，接著說道：“算了算了，反正那兒待著也不舒服，哪兒住不是住。”
矮人國王聞言怔了怔，點了點頭，又說了兩三句片湯話，然後離開了廳堂。
“呼，沒想到陛下在等我們吃飯，嚇壞了吧？”
吉姆利這話就有點違心了，就憑剛剛德瓦林的回話，離驚嚇也相去甚遠。
“我也是嚇了一跳，你別以為我們在鐵爐堡做事，就成天能見到陛下，更別提一桌吃飯了。”
兩人喝酒都很慢，有一搭沒一搭地聊著。而德瓦林更多的精力好像集中在了那碩大的餐盤還有長桌之上。
……
“你知道，這次找你來是有些事情想要請教。”
德瓦林微垂的眼眸清亮，但很快又變得渾濁起來。在長達一個多小時毫無意義的談話之後，終於，對方忍不住了。
“哦？”這一次他沒有故作謙虛，只是回了聲意義不明的疑問。
吉姆利沒有再躲閃，直接遞過一塊石頭。德瓦林伸手接過，他掂量了下，然後小心觀察了片刻，直到確定那只是一塊很普通的石頭。當他的精力集中在石塊上奇怪的符號時，略微皺起了眉頭。
“這是什麼？”德瓦林疑惑道。
“這正是我們希望你可以作出解答的。”
吉姆利緊緊注視著德瓦林，觀察著哪怕最細微的表情變化，但他註定會失望，因為德瓦林的表現就像初次見到這塊石頭的他們一樣，只是疑惑不解。
“我想我可能認出了一些線條，”德瓦林平攤著手，把那石塊放到了他們二人中間，指著其中一些痕跡說道，“比如說這個被切掉一半的符號，我好像在哪裡見過，但是這下面的部分，在我看來有可能組成一些圖案或者某些符號的一部分。”
德瓦林順勢將石塊留在了桌子中間，然後重新坐回椅子中，點燃了一鍋煙草，吞吐出莫測的煙氣。
“說實在的，我又不是考古學家，這麼一小片殘石，也值得你們大費周折？”
德瓦林不再看那石塊，彷彿專注於手中的菸斗，但如果有極為熟悉的人在，可能會看出來他抽菸斗的頻率比平時快了至少一半，這代表著他的內心絕不像表面那樣平靜。因為，他認出了石塊上的刻痕！僅僅第一眼看到，他便可以確定那是什麼。
吉姆利瞳孔微縮，眯著眼睛同樣坐回了椅凳深處，一股強大的氣場從他身上悄然擴散。這是他第一次在對方面前展現力量，而僅僅不到一秒的時間，晦澀的能量波動已經籠罩上了整個空間，廳堂的火光好像突然變暗了一些，而氣溫彷彿也瞬間降到了冰點。
“年輕人，”低沉而充滿危險的聲音響起，“你在愚弄我的智慧嗎！”
冰花爬上了桌腳，向著兩米外的德瓦林侵襲而去，很快蔓延到了他的身上，剛剛點燃的菸斗也扛不住這樣的寒冷，逐漸冰凍。德瓦林卻似乎完全沒有意識到自己是所有寒意的目標，凍僵的手指按了按煙鍋，然後緩慢掏出了火石。一點火花綻放，在極短的時間裡泯滅，而他只是徒勞地重複著同樣的動作。
“嗤……”
火花落在了乾燥的菸草上，適時的一口氣讓它再次燃燒了起來，升騰的煙霧驅散走了寒冷，所有的一切又恢復了正常。而吉姆利也褪去了冰冷的模樣，眉宇間反而帶著些無奈。德瓦林行動如常，只是吐著煙霧，心下卻也略微鬆了口氣。因為從吉姆利的表現來看，他根本就沒有察覺到殺意，那些殺氣不過是他刻意營造的結果，所以才敢如此淡定。那些年遊走在生死邊緣的經歷，讓他判斷出了這細微的差別，但涉及到性命，再有把握的賭局也是一場豪賭。就在此時，廳堂的門再次開啟。
“當初聽說你是個奇怪的矮人，我還不清楚這代表著什麼，現在看來你可不僅僅是奇怪啊。”
德瓦林聞言從椅子上蹦了下來，向來者躬身行禮，因為那是國王陛下去而復返。
“行了，吉姆利，你也不用沮喪，說到底你本來就不擅長表演。”
國王重新在主位上坐下，把手中完整的石板放在桌子上，只是有刻紋的那一面向下，然後他望向了德瓦林。
“那麼，聰明的小商人，我們就來談筆買賣。”