淡淡看完，溫蒖兒起身，果將一盒信件拋進面前湖裡，隨後從容離開。
曹仙娥在遠處看見，輕笑不語。
“到底還是個孩子，”曹仙娥笑過她的坦率，回頭吩咐，“叫人模仿溫才人筆跡回一封信給溫轉運使，就說下月底聖人迴鑾，希望看見一個幹幹淨淨的京都。”
應聲的是個白淨溫潤的少年，看著不是內官的模樣。臉上青澀未退，尤其鼻樑秀挺高挑，側著半邊臉也能看出不俗的樣貌。
曹仙娥吩咐完，伸出手去很自然牽住這少年，從容往住處走：“忙了一上午可乏了，你陪我回去歇一歇。”
元若回京已是半月之後，樓筠之與阿林美朵也跟著來了，還帶來了巴根的訊息。
“什麼！”阿如聽完，氣得拍桌子，“他拿自己試毒藥！你，你們怎麼不攔著！”
樓筠之搖頭不語，阿林美朵輕輕啜泣：“師父，師父他根本就不聽我們的。師兄要替他試，都，都被他趕了出來。”
是啊，那是巴根，能聽人勸才怪！
就是自己在場，阿如也不能保證勸得住他。
忍住心疼，阿如問：“結果如何？救過來了嗎？”
樓筠之這才開口：“陸大首領中毒時日太長，醒是醒了，卻傷了身子，恐怕再也拿不起刀劍了。師父也……往後眼睛怕是看不清了。”
這是以一換一還換不明白的賠錢買賣，阿如痛心疾首，忍著淚安慰自己：“撿回一條命就好，成了一個瞎老頭，看我阿孃還肯不肯要他！”
好在陸松鳴也保住了性命，阿如這才鬆了口氣。
元若回來，阿如總算覺得身邊不那麼空蕩了，特意將樊纓支出去，要與元若睡。
元若卻大驚失色，忙跪下拒絕：“我只是小小婢女，不敢，不敢與公主同榻。”
阿如疑惑：“我們以前不是經常同吃同睡……”
“那是我不懂規矩，”元若不肯起來，低頭請罪，“望公主恕我以前無禮之罪。”
阿如心痛極了，她極少對別人産生利益之外的情感，樊纓能包容她的一切，勉強算一個，剩下就是元若，以同樣的身份年紀相處極好，也算一個。
對陸松鳴都不肯全然信任，卻在失去信任的元若後幾近瘋狂，拍著桌子大喊：“李清儀！你還我的元若！”
樊纓在外頭聽見，趕緊沖進來抱住她，示意跟進來的帕夏將元若帶走。
“該動手了？”樊纓溫柔將她包在懷裡，問，“我準備許久，最難的一步讓我去做，好不好？”
最難的一步，是指與曹仙娥的決戰。
曹仙娥手裡握著小皇帝，單這一點，她就佔盡上風。阿如的優勢是彪悍的漠北兵，但小皇帝一旦回來，漠北兵就得退回漠北，優勢也將不複存在。
樊纓說的意思是叫曹氏母子永遠回不了京都。
但曹仙娥身後有鉅富銀峰，他在寧王身上下的注被阿如拔了，說什麼也會保住曹氏身上這個。最後一戰，註定也是最艱難的一戰。
阿如從她懷裡抬起臉來，問：“你不怕死嗎？”
“怕啊，”樊纓低頭看著她，“我怕極了，我一想我死了就再也親不到你抱不到你，不知道有多害怕。但我記著給你的承諾，我想看你登上大位，我知道你比那些人做得都好。”