艾弗格林院長微微牽了牽嘴角：“那麼，這一場四大學院之間的競賽，它將成為各大王國與族群之間，一場微妙的小型的戰爭。而誰也不能知道，當這一場比賽結束，當五塊歐珀石被正式決定了歸屬，空靈大陸會不會陷入真正的，第二次全族群聯軍戰爭。”
8.2
露辛達半低著頭，沉默了好一會，才輕輕地說：“院長。”
艾弗格林院長用一雙淺灰色的眼睛看著露辛達。
院長面板蒼白，齊肩的短發也是灰白的顏色，整個人被籠罩在一種灰濛濛的寡淡霧氣裡，使人不能輕易看清楚那一雙眼睛的底色到底是黑還是白。
而露辛達只是說：“你希望我代表阿希娜學院參賽。”
伊裡斯公主使用了一個肯定句，艾弗格林院長沒有否定她的話，只是笑了笑。
“瑞格南香桉樹將籌碼押在了你的身上，露辛達。”她說。
院長重新提起了活死森林，露辛達沒有回答。院長牽了一牽嘴角，露出一個淺淡的微笑：“老桉樹不能行動，可能他能夠明確地洞察生靈們心底最深刻的渴望：有一些人祈求食物，有一些人祈求安身立命的居所；一些人想要親人，朋友，還有愛人的歸屬感和愛，也有一些人渴望來自社會與他人的鮮花與掌聲，尊重與愛戴。這都不是難以構造的幻境，他們都在幻境裡幸福地得到他們想要得到的結果。”
這樣說著，艾弗格林院長慢慢地攤開掌心，一截小小的香桉木躺在她的手心裡，白煙彌漫。
祭煙可以忠實地記錄曾經發生過的對話，露辛達看見祭煙慢慢地勾勒出老瑞格南香桉的形狀，老桉樹接著院長的話說了下去：“可是，香桉迷霧製造的幻境，到底不是真實的世界，它無法構造出一整個空靈大陸上，所有生靈複雜而合乎情理的邏輯與運轉。”
說到這裡，老樹停了停，雖然樹木的影象沒有任何動作，可是露辛達可以感覺到，如果可以作出表情，老樹似乎應當是輕輕地微笑了一下。
“這麼多年以來，”瑞格南香桉說，“我們困不住的生靈，他們常常擁有一個共同的特徵：他們並不祈求某一種唾手可得的既定的結果，他們所追求的，是一種自我價值的完全實現，是付出自己全部所能付出的努力，而他們在這個過程中獲得充實與快樂。就如同你的學生，露辛達·梅菲爾德，當然她渴望空靈大陸的繁榮與和平，可是，單單只是構築出一個虛假的‘和平’，對她來說沒有說服力：它太輕易，太依靠外力，反而無法滿足露辛達真正的需求——她的需求，是盡到自己的全力，為自己心目中的理想與目標付出，而不是簡單地享受其他人帶來的一種成果。”
老樹這樣說著，實打實地笑了一下：“她也許是第一個我見到過的，既有誠摯的心意，又有踏實的能力，去做成我們想要做成的事的人。所以，我不是為了她，我是為了我們自己，為了成千上萬的香桉樹可以受到真正的保護，不再過著現在這樣擔驚受怕任人砍伐宰割的日子。”
香桉木慢慢地燃盡了，白煙散去，院長看看露辛達：
伊裡斯公主大概自以為她十分鎮靜——當然她也並沒有流露出什麼失態的樣子——可是她無意識地攥緊了手指。那纖細的指尖因為被寄予了自己肩頭尚且不太能夠確定承受的重望而輕輕地顫抖。
院長知道，她給予這位年輕學徒的成長時間還是太短了。可是戰鬥競賽明年就要拉開帷幕，她沒有憐惜體恤學徒的時間。
因此，艾弗格林院長幾乎有些冷硬地說：“我尊重你，且看重你，露辛達·梅菲爾德。因此，我不會將你當做蹣跚學步的嬰孩一樣去耐心教導。半個星時以後即將舉行的新學徒入學儀式上，我便將宣佈這一場全族群戰鬥競賽的存在，並且公佈阿希娜學院參賽的五人團隊的選拔方式——即，學院內部將舉行選拔賽。”
頓了頓，院長平靜地說：“的確，你說得沒有錯，我寄希望於你，因為假歐珀石的考驗，使我看到了你堅韌清醒的心性品格，和踏實堅定的人生追求。可是，如果你空有美好的願望，而沒有將美好願望轉變為現實的能力，那同樣不是我所需要的。”
露辛達握緊手指，艾弗格林院長笑了笑：“如果你自己無法依靠自己的能力贏得學院內部的選拔賽，無法組建並且獲得自己真正的強有力的團隊，那麼，我也並不會派遣你代表學院出戰。接下來的學院內部選拔賽，它會有什麼樣的最終結果，還是要由你自己真正的能力來決定，露辛達。”