男人們發出一陣不懷好意的笑聲。
“那都是讓那老東西嘬大的。”其中一個說：“看那個四太太，模樣最騷.情。穿得跟錦毛鼠似的，那就是錦毛鼠成的精，張嘴全是帶血絲的獠牙，專吸男人元魄！我同鄉一個打鐵的就是被她吸死的，死的時候，渾身青斑，子孫袋都幹巴了，皺得像毛紙。”
那群人臉上露出害怕但又嚮往的複雜神情。周鐵生埋頭喝水，一瓢接著一瓢，他感覺自己快要被渴死了。
“倒是那個三太太，”另一頭又起，“死人臉一張，一看就不懂得伺候人。跟那個六太太一樣，這種女人，多□□幾次，□□開化了就放得開了。”
周鐵生聞罷汗毛一豎，“哐”一聲扔下水瓢，扭頭跟那夥子男人廝打在一起。
一片老少爺們的喊打喊殺聲裡，大太太如芸坐在遠處一張改良過的太師椅上，輕搖團扇，露出滿臉厭嫌。
“看看這夥子刁民.......刁民！”
管家爺躬著背，微笑著說：“看來還是吃太飽了。回頭我就讓炊房給下人房的白米飯裡摻一半沙子，讓他們慢慢挑去。”
眾太太面色凝重，連平日裡最愛歡娛打鬧的溫靈，經過這些天的事，也變得鬱郁寡言，面目消沉。
“你還好吧？”三太太雪樵伸手碰了碰一邊的溫靈，看向沈素秋，“你臉色很不好，要不要讓下人送你先回去。”
溫靈出門前雖做了裝扮，抹了粉、描了眉，可還是掩不住眼底的驚懼憔悴。她對著關心自己的三房人笑了笑，氣若遊絲道：“沒事，就是太陽底下有些熱，可能是中暑了。”
二房鳳霞趕緊讓人捧了冰來，用扇子搖著，涼風習習，頓時眾人身上涼爽不少。
“稟太太，就是這幾個牛虻子閑得沒事幹，在田頭打渾架。”
管家爺提著那些好事的佃農和家傭，將他們挨個用麻繩捆了，一字跪倒在眾太太眼巴跟前。
沈素秋稍加一瞥，不出所料看到佇列之中的周鐵生，看著男人呼哧狂喘的糙臉，好像還慪著氣，她這心中更加厭煩。
“我看你們一個個都瘋魔了，當著太太們的面都敢拳腳相向，今天打同鄉，明天打主人，別以為老爺不在家，把你們一個個都慣得皮鬆肉癢的，眼裡都沒了王法！”
管家爺就是大太太如芸的眼舌，管家爺看見什麼，說了什麼，就是太太看見了什麼，說了些什麼。傅如芸自視甚高，不愛摻和到這些狗屁倒灶的賤民堆裡。
“你們誰先動的手？！”
人群中可想而知地被推出一個周鐵生。
“這........”
管家爺面露艱難。
這是老爺從前跟前的紅人兒，當初為了賽馬的事，他還因為周鐵生捱了老爺一巴掌。他心裡忌憚著，總覺得周鐵生雖為家僕，卻有幾分薄面，不似尋常家丁可以隨意打罵。
“打。”
大太太如芸沒有理會管家爺的遲疑，她正了正袖口，從下人手裡接過一根戒尺，握在手裡摩挲著。
“有什麼不能打的？一樣的賤皮爛肉，骨子裡改不掉的卑劣。”
如芸目光一轉，面無表情地將戒尺伸向沈素秋。
“六房，你來掌刑。”