“聽丫鬟們說，你下午去城裡了？”
三太太雪樵為人孤僻，屋子裡的陳設也和人一般，空落落的，除了基本的幾件傢俱，稱得上裝飾的，只有牆上的幾幅掛畫。
起初沈素秋看她照顧得精細，日日命人用雞毛撣子清理著上面的灰，像自己的孩子一樣，以為是什麼名家手筆。後來聽雪樵自己說，那是她從孃家帶來的，自己畫的，並不是什麼值錢玩意兒。
沈素秋突然有些嫉妒她，為什麼她可以留下那些畫？而自己的書要被全部銷毀？邱守成總是做不到一碗水端平。
“去了。”
沈素秋回答著三太太片刻前的提問，眼睛停留在那些畫上，久久不能回神。
“沒什麼意思，可能是在府裡待久了，出去了反而沒意思。”
沈素秋想起童年父親撿的一條小狼，撿到時快斷氣了。她餵它喝人奶，細心照料，陪著它日益健壯，後來放它回歸山林。沒多久再遇到，就這麼餓死在路邊，暴曬成了一張皮，瘦得連巡山的獵戶都不稀罕撿。
有時沈素秋覺得邱守成給自己的也是這樣的“奶嘴”，喂自己喝著奶，喝著喝著，喝習慣了，想要戒斷，就像戒鴉片癮一樣，會要自己的命。
“人生在世，總要給自己找點樂子。”
雪樵陪她望著那些畫，正當中是木蘭秋獮。秋後斜陽如碎金般照在女將花木蘭身上，她拔弓拉弩，偉岸的身影在塞上高原上飛揚。
“我回去了。”
沈素秋留下打到一半的毛衣，她總是留下些做到一半的半成品，下次來這兒繼續織。
雪樵送她出門，讓僕人為她點燈。明黃色的紙皮燈籠溶在月色裡，像是兩只閃爍的牛眼睛。沈素秋對丫鬟們說，別跟著了，我想一個人走一走。
可太太腳上有疾，這黑燈瞎火……
不用你提醒我。沈素秋說，不用你提醒我我是個殘廢。
丫鬟們你看看我，我看看你，只好提著燈籠，放任女人獨自沿著水渠往黑暗深處走。
沈素秋裹著單衣，來到花園裡坐了會。邱府的花園並不大，花的成色也不好。
早前四太太溫靈喜歡月季，邱守成就讓人種滿了月季。過兩天，她又說喜歡杜鵑，於是又挖了改種杜鵑。再過幾天，又說月季和杜鵑都不好，都是洋人花，顯得不愛國，改種牡丹吧，國色天香，血統純正。邱老太爺都聽她的，誰讓她和牡丹花一樣美呢？
男人愛你時，心肝脾肺腎都願意插進肚子撈到你面前，不愛你時，種什麼花都不允你做主。沈素秋覺得自己看什麼想什麼，這不太好。她覺得邱守成錯了，女人不看書，光看花，也一樣容易想得多。
根本無關乎看什麼。
花園裡又吹起了風，午後的那場雨，帶來了些遲到的涼意。沈素秋正準備回房，身後忽地刮過一陣細響。
她正要出聲，整個人被連拖帶拽地卷進了假山後，男人的喘息聲撲打在臉膛，兩只大手不停撫摸著她全身。沈素秋下意識想將他推開，無奈力氣懸殊，她被男人緊緊箍在了懷裡。
“我好想你。”
周鐵生亂親亂啃在她脖間，像只快要渴死的牛。
“我想要你。”
男人將她攔腰抱起，放到一處石墩上，鼻尖抵在她額頭，用鬍渣去擦她的臉。
沈素秋的臉燒成一片，她抗拒著男人的接近，心裡卻有些詭異的奇妙。
“你喜歡這樣對不對？”周鐵生貼著她的臉，用倒三角的虎牙剮蹭著她耳垂。
沈素秋抱著他的身子，軟塌塌地陷進他懷裡，像陷進一灣流沙。無數欲.望的小兔在面板下亂躥。這才是周鐵生，她所熟悉的周鐵生，天不怕地不怕的周鐵生，橫沖直撞得連那事都像是一場搶劫的周鐵生。
“你白天裝得真好。”
沈素秋抱著他，聞著他身上的味道，沒有牛糞味，只有粟米香，糧食的氣息，像一鍋香噴噴的黑米。
“不裝老實怎麼要你？”
男人還在亂摸亂啃，沈素秋有點煩了。
“你跟他一樣，”她淡淡地說，“從來都不問我願意不願意。”