她自謙，摸了摸自己的臉，太久不習慣這樣的公眾場合，與人交際總是很快感到疲憊。
“聽她們說，你結婚了？”女同學湊上前來，露出兩分揶揄，“看你身上穿的、戴的，都好像很貴的樣子，他很疼你吧？”
“給人做妾而已，”她冷冷地笑，“什麼是妾？妾就是小老婆。小老婆難聽，可我丈夫有五個。五個小老婆，就是五個我，你說他疼不疼得過來？”
對方臉上的笑一下子擰住了，尷尬舉杯後，也沒心思寒暄，灰溜溜跑了。沈素秋心裡清楚，她們是接受過女子新學的開放派，而自己還是活在舊社會的女人。早早嫁人在那個圈子裡等於不算出路的出路，更別說是給人做妾。她們只想看自己熱鬧，那她就滿足她們，讓她們熱鬧個夠。
自知無趣，沈素秋夾著手包，獨自拐到廊下賞雨。矮牆外有一株老槐，樹幹在外，樹枝在裡。
她看枝頭有朵小白花，像是從其他地方吹來的，卡在葉子的縫隙裡，被雨淋著，好可憐的樣子。
沈素秋踮起腳想夠那朵花。努力了半天，還是差一段距離。
一隻手橫空出現在頭頂，長而粗，且有力。它的五根手指像五根風幹的臘腸，渾厚的老繭是腸衣，虎口上的疤是日歷。這是一隻常年勞作的手，提醒著自己，它的主人姓周名鐵生。
“六姨太安……”
從矮牆內朝外看去，不難窺見男人正站在樹蔭下躲雨。馬兒拴在界樁上，他餵它剛吃完草。趁著小姐太太吃酒玩樂的空隙，他得以和牲口一起有了進食休憩的時間。馬兒啃草他啃饃，饃是出門前就揣在兜裡的，被雨浸了底，有些泡發，但勉強能吃，他知道自己沒資格挑剔。
周鐵生幾乎不費任何力氣地，替沈素秋取下了那朵花。他眼神卑微又閃躲，像是拉肚子一樣，捂著小腹，單手把花奉上。
“太太……您的花。”
“我不要了。”
沈素秋不留情面地撇了撇嘴，露出厭煩的表情。
“我本來就是看著它煩，想拿下來踩了。這不是槐花，早沒了根。沒了根的花等同於沒了家，這樣的花，留著它有什麼用？”
周鐵生說：“可太太從前最喜歡白花。無論什麼品種。”
“死人才戴白花。”沈素秋又惡毒地講，“你在咒我死？”
“我不……不敢……”
周鐵生露出懼怕之色，奴顏婢色、唯唯諾諾，沒了半分英雄膽魄。
沈素秋想，他當真是周鐵生？他怎麼會變成這樣，一副像被福爾馬林泡過的軟骨頭，當真是脫胎換髓，判若兩人。
“抬起頭來看我。”她講，“你回來有什麼目的。”
“吃飯，”男人誠實地答，“外面饑荒鬧得兇，我只想活。”
“沒別的了？”她不甘心。
“沒別的了。”
男人的眼睛一覽無餘。裡面像是被掏空了，又很豐盛的樣子，裝滿了饃。
“你怎麼不去死？”
沈素秋滿是厭憎地剜了他一眼。
“太太多餓我兩頓，我就死了。”
周鐵生懦懦地答，底氣發虛，的確像是沒吃飽的樣子。
“死遠點吧。”沈素秋捂了捂鼻，“你身上淨是牛糞味，聞著真惡心。”
周鐵生後退兩步，規規矩矩作了個揖。
“你怎麼會這樣？”女人憤怒不已，“現在的你，像灘扶不起來的爛泥，比三年前更讓我討厭。”
“那我離太太遠些。”
他果然退得更遠了。
沈素秋的目的達到了，卻一點也不開心。這是為什麼呢？她覺得心更悶了，像是有什麼東西卡在了喉嚨裡，難受得她一整天都提不起力氣。
回府後她去三太太雪樵那裡坐了坐，老三是她在這個府裡為數不多的玩伴。兩人都是冷冷的性子，每次沈素秋來她這，就這麼坐著打毛衣。鐘雪樵也陪她這麼坐著，一坐大半天，像是神交許久。沈素秋覺得這比端著香檳杯走來走去更讓她省心，她享受這樣默契的沉默。