小蠶在旁緊張地推了自家小姐一把，李秀色這才擦了擦嘴，低頭從位子上走了出去，行至殿中央，學著其他人的話術，應道：“回皇後，小女在此。”
皇後“嗯”了一聲，溫和道：“上前來。”
“……是。”
李秀色心中直呼要死，她不曉得這皇後為何要喚自己，更不曉得為何偏偏是這種時候要喚自己，只得認命般地朝前去，行經廣陵王世子身邊時，還聽他輕咳了一聲，聽上去似也有些緊張。
……不是，皇後喚她，這騷包緊張什麼？
上前去後，只見皇後慢條斯理地喝了口茶，緊接著打量她一眼：“抬起頭來。”
李秀色沒有動。
皇後聲音溫柔了少許：“你似乎不願？”
李秀色抿抿唇，想了想，誠實道：“小女並非不願，只是怕驚嚇著您。”
“無礙，本宮只是想看看你，別怕，你只管抬起頭來。”
眼下並無藉口推脫，李秀色心道橫豎都是一死，直接抬起了頭。
皇後對上她的臉，持杯的手驟然一僵，似真嚇了一跳，皺眉道：“你……這……”
她看著面前小娘子滿面的紅點，以及額頭上的那片胎記，驚訝之情溢於言表。
今兒那孩子說瞧上了這李家三娘子，她以為定是什麼沉魚落雁、生如天仙似的姑娘，再不濟也至少能算上清秀，怎的生成了這幅模樣？實在令人咂舌。
皇後的面上不由分說露出一絲複雜之情，她素來最懼密集之物，眼下瞧著這滿面紅點，實在開心不起來，只皺眉道：“為何不戴面紗？”
沒等李秀色回答，又道：“房嬤嬤，給她尋個面紗戴上。”
殿中頓時又響起了竊竊私語，多半是在嘲笑李秀色遭了皇後厭棄，在這種場合被硬梆梆吩咐戴上面紗，不是厭棄是什麼？
李秀色卻似乎沒什麼所謂，乖乖將那面紗戴了住。
戴了面紗，皇後這才又重新打量起她來，只是先前的親和似乎已消失無蹤，她放下杯盞，神色染上幾分凝重，正要調整心態，繼續問話，忽聽不遠處誰人低低地“呀”了一聲。
聞聲看去，才發覺是燕瑟那邊傳來的聲響，她抱著懷中白貓，似知自己驚動了皇後，歉道：“燕瑟不該，打攪了您問話，只是念兒今日不知怎麼了，似不大舒服，方才險些從我懷 中跳出去。”
皇後注意到那白貓，面上登時又湧現出喜愛之情，笑道：“來，好一段時日未見它了，拿來給本宮抱抱。”
“是。”
皇後抱過白貓，摸了摸它的毛，看上去寶貝得緊，摸了半晌，卻發覺這貓似乎看上去精神不振，還在奇怪，又瞥見貓腿上有一道顯然極深的紅痕，眉頭當即一蹙：“這是怎麼回事？”
她音色瞬間摻上了幾分不悅：“它怎的受了傷？還傷得這般的重？誰弄的？”
燕瑟似是一愣，還未回答，身旁的婢女已看了李秀色一眼，搶先道：“回皇後，昨夜念兒跑了出去，而後是被……”
燕瑟皺眉：“住口。”
她打斷婢女說話，再咬著唇道：“回皇後，不怪別人，是燕瑟自己照顧不周。”
皇後看出那婢女言語間有貓膩，皺眉道：“瑟瑟，你素來為人小心謹慎，一直將念兒照顧得很好，這斷然不是你做的。我知你心善，只怕是有意替旁人開脫——”
頓了頓，目光嚴厲地看向那婢女：“你說。”
那婢女當即跪下，大聲道：“回皇後，我家郡主確實心善，不讓我說。念兒昨夜跑出去，其實是被——”
李秀色察覺到那婢女目光，閉了閉眼，想著今日怕是躲不過了。
“是被我傷的。”殿中忽響起一人聲響。
李秀色一愣，循聲看去，廣陵王世子喝了口茶，而後慢悠悠從位上站了起來。