說罷，喬珠娘轉身離去，臨走前遞給寧哥兒一個眼神，隨後便去樓上的廂房中取面具去了。
珠娘離開沒多久，陳鶴安立刻停下了手上的動作，探出半個身子往珠娘離開的方向望去，隨後搓了搓手上沾上的麵粉，作勢又要溜走。
一旁的寧哥兒見狀，出聲阻攔：“欸，你又要去哪？不許去！否則待會兒掌櫃的回來又要拿我是問了。”
落葵低頭嗤笑，熟悉的畫面在腦海中一閃而過，趙靈均心中瞭然，忍不住問道：
“莫非……陳公子這也是要逃學？”
“也？”陳鶴安吃驚地看著趙靈均，可見目的暴露，他只得轉回身來，臉上帶著幾分窘迫點了點頭。
反正今日估摸著也沒機會溜走了，陳鶴安幹脆化作一灘爛泥，頹然地癱坐在木椅上，隨後掩嘴朝著眾人小聲吐苦水：
“不怕各位笑話我無知，那國子監雖好，可我一點也不願混跡其中……那群王公貴族身邊多得是趨炎附勢的人，攀龍附貴這種事，我等平民百姓只有當跑腿的份，與其費這個力氣，倒不如做個逍遙自在的俠客，行俠仗義，那才是我想做的事情！”
趙靈均聞言微微頷首，繼續問道：
“可既然要去考學，珠娘還逼你背這菜譜作甚？”
“唉……”陳鶴安起身，拖著腳步回到先前的位置，重新揉起面團來。
“阿孃從商多年，當年白手起家，一路走來定是受盡了冷眼，因此執意讓我努力讀書做官，靠著捐納為我取得了生員或監生的資格，好有機會入監結交親貴……”陳鶴安，仰面悲嘆，“可我實在不是讀書的料啊——”
寧哥兒在一旁寬慰道：“掌櫃的意思，是讓你去試一試，即便考不上，能在考監的人中認識些未來高官也是好的。如此即便考不上官，將來接手這酒樓，也多些機會謀個好生計啊……”
息嬈在一旁一邊撿著碟子內餘下的糖渣，一邊說道：“嗯——說得不錯！掌櫃娘子果然目光長遠，怪不得能做出如此美味的糕點。”
趙靈均在桌下輕輕踢了息嬈亂晃的小腿，息嬈微微傾頭，無辜地看著趙靈均，不明所以。
陳鶴安苦笑：“你看，小孩都懂的道理我偏不開竅，唉世態炎涼啊……”
趙靈均連忙擺手：“不不不，你別同她一般見識，她什麼都不懂，只知道吃。”
息嬈握緊拳頭不滿地抗議道：“你才什麼都不懂呢，我可是活了三——”
話音未落，息嬈的嘴就被趙靈均一把捂住，隨後迅速轉過頭，看著一臉疑惑的陳鶴安：
“我懂，我懂這種感覺，其實我也曾與公子境遇相似……”
趙靈均按住懷中不安分的息嬈，對著她比了一個噤聲的手勢，直到息嬈撇撇嘴點頭後才肯松開手，繼續說道：
“可陳公子想過沒有——若是不走這條路，今後又該如何自處？總不能一輩子無所事事、碌碌無為，靠著珠娘留下的酒樓消遣度日。”
陳鶴安搖搖頭：“我也還沒想好，因此如今只能勉強自己了。聽姑娘的意思，也曾逃過學？那姑娘後來又是如何自洽的？”
趙靈均想起自己一時興起的話本“偉業”，與身旁的落葵相視一笑，轉而垂眸看向地面——
自洽了麼？
其實那話本鋪子在趙靈均離開之時都還沒有什麼起色，光是不賠本已是要去燒香拜佛了。
而如今的日子，雖然練功的時候苦些累些，先前平淡的時光如今被自己折騰得跌宕起伏，不過倒也算得上稱心——
畢竟趙靈均能脫離那個循規蹈矩的囹圄，用她自己覺得真正有價值的東西應對著如今發生的一切。
總比學了一堆空話道理，卻只能用來在一張被人審閱完就要扔掉的紙上舞文弄墨強。
她雙手支著腦袋，噤聲不語許久，隨後目光流轉，最後漸落在成淵身上，故作苦惱：