日軍在佔領馬要塞後，華中派遣軍下達了第140號作戰命令：“第106師團以主力逐次溯江至香口附近登陸，集結兵力向馬附近後準備攻佔湖口。”
同時，波田支隊從安慶攻擊彭澤後，配合106師團攻擊湖口。
湖口是鄱陽湖出入長江之口，自古有云，得湖口者得鄱陽湖，得鄱陽湖者得贛北，因此，湖口是具有重大軍事價值的要鎮。
作為“江湖鑰匙”的湖口，自周瑜、朱元璋、太平軍、李烈鈞等都曾在此激戰，為的是爭奪這個戰略要地，佔領魚米之鄉的鄱陽湖。
馬要塞失守後，中**第16軍軍長李蘊珩以疏於防範、作戰不力受到軍紀制裁，第167師師長薛蔚英因貽誤戰機罪，於同年8月15日在武漢槍決，該師番號從此撤銷。
中**第26師死守湖口，26師是川軍，武器一般，但很拼命，和日軍打得你死我活，你來我往的，日軍一下子竟然無可奈何。
最後日軍不得不派出軍艦和飛機，對著26師的火力點不停地狂轟濫炸，每個機槍火力都因人員傷亡換了十餘次射手。
經過數日激戰，26師終因人員傷亡慘重，援軍接應不上，彈藥消耗幾無，寡不敵眾，被迫撤退。7月4日深夜，湖口失守。
馬、彭澤、湖口相繼失守之後，九江門戶洞開。九江又是武漢的長江門戶，一旦九江失手，日軍在攻擊武漢的戰線上，就有一個得力的立足點。
但九江在冷兵器時代，可以說是一個易守難攻的地方，背靠廬山，面臨長江和鄱陽湖，但在熱兵器時代，則就不一樣了。
對於無海軍、又無空軍支援的中**隊來說，江湖地障又反過來限制了自己部隊的伸縮調動，面對綿延漫長的沿江湖沼，為防日軍登陸，必須處處設防，兵力分散，戰鬥力減弱。
除此之外，九江一帶作戰縱深不過十里，大部分陣地在敵人的炮火射程之內，而中**隊的炮火又無法壓制日軍艦艇的炮火。
日軍佔有軍艦飛機大炮之利，本來九江面水的優勢反倒成為劣勢，日軍的軍艦可以隨意調整攻擊的角度，來炮轟孤城九江。
本來軍委會在設計武漢會戰時候，就提出了不以一城一地為重，注重殺傷日軍有生力量為主，逐級纏鬥和退守，在大山裡與日軍決鬥的作戰方針。
其實這個作戰方針也適用於九江，但最高統帥部因有兩件事，改變了原有的作戰方針。
第一件事，就是馬要塞失守的輕率，讓軍委會發現，原來提出的方針，會讓底下的部隊藉此以避戰敗退儲存實力為藉口。
馬要塞是精心經營了數年之多的長江要塞，真的要竭盡全力，日軍沒有那麼輕鬆就拿下來的。
本來預著馬要塞拖著日軍腳步多一點時間，好讓第二線的部隊儘早進入預定位置，結果馬要塞才三天就失守了。
軍委會因此不得不開始調整方針，處理了一批責任者，目前九江正處在這個風口上，也處在日軍勢在必得的風口上，所以必須要死守。
第二個事，就是張鼓峰事件，張鼓峰在中俄國界線上的一個不起眼的小山峰，因為國界的糾紛，蘇聯軍隊和偽滿洲國以及日軍擦槍失火，打了起來了。
張鼓峰事件的發生，讓中國政府覺得是一個機會，極希望日俄再次爆發大戰，以減緩日軍對中國的壓力。
因此，為了向蘇聯示好，表明中國可以和他們並肩戰鬥，就堅決地抵抗日軍的前進，因此，九江正處在這個風口上。