“阿硯哥哥？”
宮人們都眼觀鼻鼻觀心的模樣，看上去季硯果真不大高興，晏樂縈只得自己先開口。
季硯眼皮微動，掀眸直直朝她看來。
比起少時兩廂純粹的情誼，如今的多數時候，晏樂縈只能在他的烏眸間瞧見一片複雜，糾結，隱忍。
她步履微頓，不願朝這樣的他走去，但今日既然見了虞黛，少不了會被他推敲，她也打算趁此機會將這事攤牌，問問他為何會救虞黛，又為何將虞黛留在宮中。
“阿硯哥哥在等我用膳嗎？”她緩步走去，想略過他不大好看的臉色，視線往下落，卻瞧見他手裡似乎捏了個什麼東西。
晏樂縈一怔。
季硯偏好暗的東西，連置在桌案上那盞宮燈瞧著都不夠亮，唯有批閱奏摺時，會加一盞燈。
此刻沒有，燈火朦朧，她隱約窺見……那是一枚木簪。
那是他母親的舊物。
少年時，晏樂縈曾見他拿出來過兩次，彼此信任之時，他還曾與她說過母親的往事。
季硯的母親也是小官之女，昔年被先帝納入宮中，沒過多久便被先帝拋諸腦後，徹底失寵。
母家勢弱，絲毫幫襯不上他們母子倆，甚至也沒過幾年，季硯的母親也在一次急病中離世。
至此，季硯便被先帝隨手指了個宮裡的嬤嬤教養長大。
這木簪，算是季硯母親為數不多的幾件遺物，當年季硯將它拿出來，一次是他尚且年幼時的生辰，一次是他們私下定了情，季硯忐忑不安地對她說：
“燕燕，若娶你為妻，定重禮相聘，三書六禮，八抬大轎，風風光光叫你做皇子妃。但我母妃已逝，母親那邊……只能將這個留給你。”
愛一個人唯恐對她不夠好，少年季硯當真如此。
晏樂縈憶起這一樁往事，恍然，原來少時的季硯也曾患得患失，像她也還愛他的模樣一般，怕自己配不上對方。
“雁雁。”
眼下，季硯也喚她。
晏樂縈定了定神，乖巧走去他身邊，她想自己應當安慰他一番，卻又忽然想到——
再過陣子，好像便是季硯的生辰了。
那些想要推敲的話，不知怎得，驀然變得艱澀不近人情，她難以開口。
季硯卻主動與她說起話來，將她的手執在掌心，那枚木簪被貼在兩人手心裡，稍顯堅硬的質地卻彷彿會讓兩人心底的柔軟隔開。
“朕母妃離世後，有陣子，先帝的謝貴妃想將朕寄養在她名下，朕去了她那兒，才真知曉皇宮有多華貴，做皇子又該有多少人眾星捧月……”
還有，如何才是被人愛護著。
在那之前，他的記憶裡只有母妃所居的宮室，算不得破敗，卻冷清至極，唯有一個對他也談不上熱情的嬤嬤守在那兒。
他也因此生得沉默寡言。
但去了謝貴妃宮中，一切都改變了，謝貴妃也曾對他極盡溫柔，將他視為親子，還派了專人輔佐他課業，甚至說起過為他將來做的打算。
一切都很美好，他好像真的擁有了愛，那種被人愛著的滋味蝕骨鑽心，令人著迷。
可好景並不長，沒過幾個月，多年無所出的謝貴妃卻倏然懷上了。
她對他的態度漸漸冷淡，時而看他的模樣，季硯心想，都像是在盤算著如何讓他離開，擺脫他這個麻煩。
她也的確做到了，彼時的季硯不過五歲稚童，太迫切擁有愛，乃至她一遍遍問他“你愛不愛母妃”，他便一次次回答“愛”。