城東春神祠。
已近未時，祠前廣場上比早間越發喧鬧了。
古人詩云：立春歷日自當新，正月春幡底須故。
熟練的木工師傅搭起了高高的竹架，大姑娘小媳婦拖著長長的春幡一條一條的分開，等著掛在杆子上。
各色春幡都是襄州城各處養蠶的百姓將自家的絹帛染色剪成，映著陽光，將廣場渲染的如春花盛開時一般的熱鬧。
廣場四周搭起了一圈攤子，黃柑酒、五辛盤、柳枝鞭、句芒面具、各色春勝、現蒸的春餅......大人們三三兩兩的坐在攤子前或品酒或閒聊，數個玩耍的孩童梳著牧童雙髻，戴著春燕、春花的面具在人堆裡四處跑著，惹來一陣呵斥。
廟祝李延也在廣場上忙碌，這邊指揮著掛幡，那邊支應著自己的攤子。
攤子上擺著許多漆好了顏色的小小泥牛，各個捏的憨態可掬。一旁或鋪或掛著大大小小的春牛圖，畫的正是芒神在河邊柳邊田邊等各個地方牽牛的樣子。
小孩和婦人們更喜歡小小春牛，而老人家們多會請一副春牛圖回家，希望芒神能夠保佑一年的收穫。
朝來河開雁將還，萬木生芽是今日。
人人臉上都掛著笑。
李延依舊戴著句芒面具，應付著來往的行人。
忽的，一隻手伸了過來，隨手拈起攤位上的一隻春牛。
“你就是這裡的廟祝？”聲音在身前響起。
“回客官，正是在下。哦，這小春牛三文錢一隻，五文錢兩隻，承惠。”李延話裡帶著客氣的笑意，頭也不抬，接著整理，只是彎腰攤手，要錢。
“不買東西，我想，打聽點事兒。”
李延慢慢起身，迎上了一對亮晶晶的眸子。
面具後的眼睛稍一恍惚就回復清澈，李延心裡輕輕嗤笑了一聲，口中道：“客官想問些什麼事？”
一名灰衣儒生看著廟祝，上上下下一通打量，開口問道：“你可認識一名身背長弓的少年獵戶？”
“自是認得，不知客官尋他有事麼？”
儒生點點頭道：“不錯。我找他有筆買賣，要請他去山裡尋一味藥。聽聞這少年常在這裡出入，才打聽尋來。”
“原來如此，阿泰是在我這裡暫住，不過他今日未歸，客官不如晚些再來吧。”
“唔，也好。”
儒生沒著急走，又從懷裡掏出一張畫著九枝九葉九花的紙，問道：“句芒神司天下草木，城中又傳閣下醫術高明，想必也能辨識草藥。我找那獵戶要尋的就是這株草藥，不如先請閣下幫我看看。”
李延應言仔仔細細的看了幾遍，搖搖頭，看著面前的男子回道：“卻是不曾見過，此物形狀不合天下一應草屬，莫非是畫錯了？還是哪本話本里虛構出來的吧......”
話未說完，只聽這儒生用一種特殊的低沉嗓音緩緩命令道：“摘下面具，看著我。”
春神廟祝的動作一僵，雙手不受控制一般，緩緩抬起，將面具往上掀開，露出臉上三道傷痕，自左額一直劃到下巴，雖然已經癒合，但那些翻起的皮肉仍舊顯得傷口猙獰可怖。
儒生絲毫沒有被臉上的傷痕驚到，仔細分辨了廟祝的長相，又重複了一遍剛才的問題，得到一樣的答案後才繼續問道：“你臉上的傷是怎麼回事？”
廟祝順從的回道：“回客官，這是在下幾年前在伏牛山中遇大蟲留下的，多虧阿泰師徒相救才逃得性命。”
儒生目光一閃，接著問道：“他還有個師父？多大歲數，長得什麼樣子？”
此時若有旁人經過，就能看到春神廟祝眼神發直的望著前方，整個人痴愣愣的，面前的男人問什麼就答什麼，丟了魂一般。
他做出努力回憶的樣子，眼神漸漸有些渙散，過了片刻繼續答道：“那老獵戶六十多歲，滿頭白髮，因為年老力衰，才收了阿泰做徒弟。”
儒生思索一陣，喃喃自語道：“六十多歲的老獵戶？不像……不過還是等到那小子回來施術再問才穩妥。”