“是啊，沒有東西吃，我們都快餓死了！”
一語如石頭激起千層浪，大家紛紛附和。
“少堡主說是怕擾亂市場秩序，不讓出來買賣，所有物資統一調配。但還不是坐吃山空？”老人摸了摸眼角渾濁的淚，嘆息道，“分配到我們手裡的能有多少啊！我們只能趁著夜裡偷偷出來……”
任逸皺眉，“你們以前都吃哪裡的菜？”
“以前都是上游走水路運來的。”眾人七嘴八舌解釋道。
“那……為什麼會變成這樣呢？”
任逸的聲音漸漸低了下去，他有預感，即將涉及到事情的核心。
大家互看一眼，臉上堆滿愁雲慘霧。
守著菜攤的老人長嘆一聲，聲音顫抖道：“出事了。以前這些事都是堡主在打理。”
“直到一個月前……”
老人深深哽咽一聲，繼續道。
“唉。一個月前，堡主帶著他的女秘書，出城逃跑了。”
“城裡沒人管，就亂了套了。”
“少堡主勉強應付著，但他一個毛頭小子懂什麼。城裡一天天亂下去。”
買餅乾的中年婦女聽到這裡，一拍雙手，心直口快地插嘴道：
“我還聽說，小秘書跑的時候把城裡的金子都捲走了，少堡主沒錢買糧，才拖成現在這樣！”
啊？
金子？
聽到這裡，任逸跟黃芪默不作聲地對視一眼，難道那幾個流民殺死的紅衣女人，就是劉堡主的秘書？
她皮箱子裡的金條就是城裡的資金？
聽到城裡最晦澀的秘密被盡數抖出來，老人的聲音越發艱難，“……年輕力壯的，已經跑了不少人了。後來少堡主開始派兵鎮壓。我們這些老弱病殘，能湊合一天算一天吧。”
雨水已經停了，地面溼冷泥濘，遠處殘破樓宇在水坑裡倒映出晚睡的燈火，更顯得沉重蕭條。
“原來是個‘江南皮革廠’的故事。”沉默半天，黃芪開口道。
“看來亂世中，就連口口聲聲要庇佑無辜百姓的一堡之主也逃不過自己的私心。”
“滾出去！”
“我們現在過著這樣的日子，都是因為你！”
突然，前面擠擠挨挨的人群中，傳來六七個人此起彼伏的爭吵聲。
圍攻之中，傳來一個女人沙啞孤單的哭腔：
“你們胡說什麼！”
“誰胡說了？全城人都知道你女兒乾的好事！”
“養出這樣的閨女，你還有什麼臉面活著！”
爭吵越發激烈，甚至演變成拳頭落在身上的廝打聲。
人群逐漸被那邊的聲音吸引，調轉了方向。
閨女？
任逸與黃芪敏銳對視一眼，向著聲音源頭跑去。
她的女兒應該就是傳聞中攜款而逃的女秘書！