新宅子最近弄得差不多了，裡面的新傢俱也在陸續運回來，再晾上一個來月就可以搬進去住了。
這些日子家裡的男人晚上輪流睡在新宅子裡看守，大林、二林幾個孩子特別喜歡這個任務，他們巴不得每晚都睡在寬敞的新宅呢。所以沒過多久，姚老爹乾脆把晚上看守新宅的任務交給了幾個大孫子。
外面的荷塘已經開始蓄水，門前的鵝卵石路也鋪的差不多了。因為新宅子離村外的官道近，他們家乾脆僱人開出了一條通往官道的小路，上面鋪上一層沙礫，照樣用碾子碾過幾層弄得平平整整的，雖然不能跟城裡的青石路面比，可也差不到哪裡去，而且下雨的時候走在上面不會泥濘。
最關鍵的是，等搬了新宅，以後他們家人趕著牛車進出，都不用再從村子中間那條路上穿梭而過，惹得鄉鄰動不動盯著他們家瞧稀奇，這種被人時時盯著的感覺實在不美好。
張子彭果然叫人送來了一批藕種，還帶來了兩個田莊裡種藕的匠人，順便教他們在荷塘裡怎麼種。
這片荷塘之前已經引了河裡的水過來，上樑的時候，還是張掌櫃提點了幾句，他們才知道應該把水先放掉，裡面的淤泥也過了幾遍，現在種起來剛剛好。
蓮藕是個新鮮東西，種的時候，除了姚家人，村裡很多人也都跑來看稀奇，姚鐵柱等人本就是莊稼漢，直接脫了鞋子跟著匠人下去種，等他們學會了，往年就可以自己留種自己種藕了。
姚老爹在岸上先是看的興起，一會兒挽起褲腿就要下荷塘，眾人攔不住，索性依了老爺子下去湊熱鬧。
人多力量大，很快蓮藕全部種好，兩個匠人又對後面如何護理、放水，細細囑咐了一遍，才帶著姚家人送的厚禮告辭離開。
接下來的日子，大家跟伺候月子一樣精心伺候著這片荷塘。終於，在見到淤泥裡不斷鑽出的細細的尖芽時，都鬆了一口氣，成功了。
隨著藕芽漸漸長高，荷塘裡也開始慢慢往裡面蓄水。果兒看著這片荷塘逐漸成型，覺得該準備魚苗了。
荷塘本來就不大，今年又是剛剛開始，魚苗就不打算多放，一、兩簍就可以了。
河裡就有小魚苗，找幾個地方撒下幾個編織細密的簍子，幾天下來，河裡的小魚小蝦米倒也撈了幾簍子。
果兒一看差不多了，就叫堂哥們撤了簍子，把裡面的小蝦米都單分出來餵了鴨子，剩下的魚苗再慢慢放入荷塘。
等這片荷塘養成的時候，就要有專人看管起來才好，畢竟在這一帶種蓮藕、弄荷塘是個新鮮事，過一段時間等蓮花開出水面，小魚也長大一些時，萬一有人過來搞破壞怎麼辦？
所以姚家人特意在荷塘邊蓋了一座小茅屋，準備僱人住在裡面專門看管荷塘。
給茅屋加頂的時候，姚老爹突然發話，屋頂要鋪上瓦片，就用家裡蓋房剩下的那種。
大家都有些摸不著頭腦，蓋這種小茅屋哪裡值得用上瓦片，難不成是老爺子打算住裡頭親自看管？
疑惑歸疑惑，幾個兒子還是依照老爹的話去幹，等加了瓦片的小茅屋蓋好，姚老爹親自進去檢視了一番，接著指揮兒子把裡面的火炕、灶頭一應都弄好了，還放進去幾樣舊傢俱。
這樣的屋子長期住下來過日子，都沒有一點問題。
姚老爹：“就叫南頭你們李伯看著吧。”
眾人恍然明白是怎麼回事了，感情老爹這是特意給他的老夥計準備的屋子。
姚老爹口裡的李伯也是上姚村人，比姚老爹年長几歲，倆人從年輕的時候就是鐵哥們，現在頭髮都變得花白，兩人還時不時湊到一處聊個沒完，算是多年的老夥計了。
李老頭年輕的時候也是個開朗的性子，可惜這一生諸事不順，日子過得太辛苦。好不容易娶了個媳婦，生第二胎的時候難產，留下襁褓裡的兒子跟才三歲的女兒就去了。
媳婦走後，李老頭沒錢續絃，也不願意，怕娶的新媳婦對自己這對兒女不好，就一個人拉拔著兩個孩子艱難度日。
兒子養到六歲的時候卻意外夭折了，女兒倒是平安長大，因為沒有兒子養老，便招了個上門女婿。
那女婿為人忠厚老實，李老頭養老就靠得住了，姚老爹當初還為老夥計高興過。
可惜天不遂人願，有一年冬天女婿跟著村裡人去外面打工的時候意外死了，女兒當時正挺大著肚子快要生了，聽到這個噩耗情緒激動，又是難產，後來生下一個兒子也撒手人寰。
村裡人看李老頭可憐，就你一口我一口幫著喂這個倖存的小嬰兒，孩子算是勉強活了下來。
這些年，李老頭孤身帶著小外孫，靠著給人打零工餬口。
隨著年齡漸漸老去，已經沒人肯僱他幹活了，爺孫兩個只能東一家西一家，靠著大傢伙的施捨混日子。