老夫人看著二人道：「好了好了，都是自家人不用這麼見外，沈默，前一陣子慎兒還跟我提起過你呢，可見她一直是記著小時候你這個玩伴的。」
葉慎兒聽老夫人這麼說，不覺俏臉微紅，拽著老夫人的袖子撒嬌般說道：
「外祖母又笑話人家了，表哥好不容易才回來一次，說不定都不記得我這個表妹了。」
沈默正色看過去，這位從小待在老夫人身邊的遠房表妹他當然有印象，記得以前每次過來看望她老人家，都會碰到，不過，少年時的他也是性格內斂，並不喜在人前多說話，更不善於跟女子打交道，所以每次只是點頭之交而已，並沒有過多接觸。
見有女眷在內，沈默站起身告別：「時候不早了，軍營事忙，我需得儘快趕回去，等這邊事情辦完，我會將我母親的墳遷走，若是能抽出空來的話，我儘量過來跟您老人家當面告別。」
李老夫人本想留他用過飯再走，可是一聽他提到軍營，還真怕耽擱了他的正事，便點頭應允，又不放心地囑咐了幾句，這才叫身旁的嬤嬤送他出去。Z.br>
葉慎兒盯著沈默的背影直至消失，明媚的眼眸流露出失望，繼而期許的神情。她不自覺搖著嘴唇，整整三年了，好不容易再次見面，他似乎真的不記得自己這個人。
「外祖母，鐘錶哥什麼時候回來的，怎麼都沒聽您老人家說起過？」
葉慎兒依偎著老夫人坐下，狀似無意地問道。
李老夫人看著她正色道：「慎兒，他如今已經改隨母姓，名喚沈默，你以後莫要再叫他之前的稱呼了。」
葉慎兒一愣，很快明白過來，鍾瑾表哥，不，沈默表哥當年發生的事情她多少聽外祖母說起過一些，現在聽他改了姓名也不覺奇怪，不過一個稱呼而已，人還是原來那個人，還是她默默喜歡了多年的人。
只是三年未見，這個表哥的性子竟還跟以前一樣，不苟言笑，眼裡看不見她。
老夫人看著外孫女臉上變幻不斷的表情，心中一動，她問道：
「慎兒，你莫不是對他有意？這幾年眼看你已及笄，到了說親的年紀，祖母為你相看了幾家你都不滿意，記得你曾說過心裡早有屬意之人，莫非，這個人竟是你沈表哥？」
葉慎兒聞言一張俏臉更紅了，她羞怯地低下頭，緊咬著嘴唇不再答話。
老夫人還有什麼不明白的，她寬慰地笑道：
「傻孩子，在外祖母面前沒什麼可害羞的，你與他說是表兄妹，其實一表三千里，不過拐了幾個彎的親戚罷了。
只是有些事你要明白，三年前他就已經跟晉安伯府鬧翻，看如今這架勢，伯府以後他是不會回去了，沒了世家公子這層身份，日後他只能憑自己的能力掙出一片天地，不過這孩子眼見著是個有大志氣的，你可要想好了，若你真的屬意與他，那外祖母倒是可以幫你保這個媒。」
李老夫人說著，憐愛地撫摸著葉慎兒嬌嫩的雙手，她這個外孫女從小失去母親，在外做官的父親很快娶了繼室，且這個繼室還是親家母的侄女，女婿嫡親的表妹。
深宅大院裡，沒有親孃庇護的孩子大多活得艱辛，李老夫人傷心之餘，便叫兒子接回外孫女，從此撫養在自己膝下。
這些年慎兒的父親一直在外地做官，因為政績平平，想要調回京城的希望便很渺茫。
在慎兒及笄之後，她特地去信提及外孫女的婚事，女婿很快來信表示，慎兒既然養在外祖母膝下，她的親事全憑外祖母做主，最好是在京城給她找一戶官宦人家嫁了。
老夫人接到信便操心起慎兒的親事來，囑咐兒媳帶著她出去交際了幾次。
只可惜慎兒的身份擺在那裡，父親在
外地任從六品地方官，在京城這個世家貴族雲集的地界上只能說是小戶人家，要想嫁到高門大戶中去幾乎是不可能的，除非嫁給一個不得寵的庶子，或者直接做妾。
這些都是李老夫人不能容忍的，所以只能在低品階的官宦子弟中為外孫女慢慢相看。
這一年來老夫人左挑右選的，倒是也相中了兩三家門當戶對的官宦人家子弟，可惜因為種種原因都沒成。沒想到這丫頭今日見了沈默，倒是露出不一樣的小女兒態來，這讓老夫人怦然心動，若是能把這兩個孩子撮合到一塊兒，那可真是天上掉下的好姻緣。
以前沈默是伯府的子弟，即便是個不受寵的庶子也是高攀了，所以她沒想這麼多，可是眼下不一樣，如今他已與伯府斷絕關係，據說在軍中還掙了個正四品的武將身份，絕對是個有出息的，外孫女若是能嫁給他，那她再沒有不放心的了。
打定主意，老夫人望著外孫女的神情愈發慈愛。
武將任命的詔書下來，在朝為官的晉安伯，很快知道了自己那個孽障升遷，且已經回到京城的訊息，他當即沉下了臉。還真是孽障，回來了竟然不知道告訴他這個老子一聲，真打算不認親老子了。
悶悶不樂回到府裡，晉安伯把自己關在書房獨自發悶氣，想著如何降服這個讓他頭疼不已的孽障。
晉安伯府子嗣不濟，幾個女兒不算，膝下除了一個嫡長子，也就只有這麼一個庶子長大成人，想當年他的生母沈氏，那是多麼溫柔如水的一個女子，怎麼生的這個孽障卻是一身反骨，半點都沒有繼承沈氏的優點呢？
伯府是三代承襲，當年他老子打下的江山，他承襲後算是當了一輩子順風順水的伯爺，在朝中不上不下沉浮這麼多年，政績上並沒多少建樹，所以直到現在不過在戶部任了個閒職。
好不容易給嫡長子請封了世子，長子在仕途上的成績卻還不如他，除了沉迷酒色，正事上半分作為沒有，憑他的老臉好不容易給長子在禮部尋了個差事，長子卻半分不放在心上，眼看快到而立之年，整日還是一副吊兒郎當的樣子。