村裡凡是租地的人家，都拿著自家要交出去的糧食等在打穀場。今年王家過來收租的還是王管家，帶著幾個王家的長工，在場上擺好了陣勢就開始一家一家算賬。
王家這個大地主還算厚道，不論收穫多少，每畝地的畝產都是按二百九十斤給算的。
果兒在一旁看著爺和大伯二伯他們，把裝滿麥子的麻袋從自家院子裡扛過來，倒進王家那個碩大的量鬥裡一一量過，再裝進寫有王家標誌的麻袋，也就小半天功夫，果兒家裡裝麥子的麻袋就空了一大半。
看著一家子起早貪黑一年，辛辛苦苦收回來的麥子就這麼嘩啦啦流進別人家的麻袋，果兒心裡實在不是滋味。
偷偷瞥一眼站在那裡眉頭緊皺、一言不發的姚老爹跟大伯他們，猜也猜得出他們的心裡更加不好受，可是又有什麼辦法呢？地是租來的，就得交租子。
等以後賺了錢，一定要先買地！果兒在心裡暗暗發誓。
王管家帶著夥計收完了租子，把糧食一袋袋扛上馬車裝好準備運走，在一旁等了半天的四爺爺姚肆跟姚四奶奶兩口子，這才滿臉堆笑著上前搭話。
“王管家辛苦了，每年都是那您老人家親自帶人過來收租，家裡準備了些茶點，粗糙了些，還請王管家不要嫌棄，到家去歇歇腳，都是自家親戚。”
有求於人，姚肆兩口子在王管家面前不敢拿大，始終小心翼翼陪著笑臉。
王管家五十出頭的年紀，穿著一身質地良好的靛藍色細葛布長袍站在那裡，隨手撣了撣袖子上沾著的一絲灰塵，略帶傲慢的臉上這才露出一絲笑容來：
“姚四爺客氣了，這都是咱們做奴才的該操心的事兒，老爺太太吩咐了，收完了租子趕緊回去交差，二位的盛情在下心領了，改日再上門打攪。”
說罷衝兩人拱拱手準備上車。
姚肆跟四奶奶急忙上前想要拉住人卻又不敢，只好陪著笑臉一左一右跟在旁邊小聲說了幾句，王管家臉上的不屑更甚。
可能是這兩人諂媚的態度取悅了他，王管家上車前終於回過頭說道：“姚姨娘一切都好，在府裡服侍老爺太太也盡心盡力，二位就放心吧，等過年的時候我們太太興許會準姚姨娘回家，看看您二老的。”
姚肆跟四奶奶兩口子陪著笑臉在這裡支應了半天，等的就是孫女槐花的訊息，聞言連連點頭感謝。
王管家不再說什麼，拱了拱手便在夥計攙扶下上了馬車。
留下兩口子站在原地，看著幾輛馬車漸漸走遠才站直了身子。
“每回見了都只說槐花一切都好，那咋就是不見回來看看呢？”四奶奶嘴上低低說著。
姚肆：“看你說得，高門大戶有高門大戶的規矩，咱槐花既然嫁進去了就要守人王家的規矩，等閒哪能隨便回孃家？”
話雖這麼說，可心裡終究有些放心不下，這麼些年了，他們總算懂了孫女在王家大院生活的不易，那王家大太太可不是個溫和賢淑的主母。
槐花當初剛進王家那兩年，他們家在這十里八鄉著實風光了一陣子，槐花三不五時就遣人往家裡捎各種孝敬他們的好東西，逢年過節還會帶著幾個丫頭婆子回家探望，那帶回來的好東西就更多了。
那時候，誰不知道他們家出了一個能拉拔孃家的好閨女，哪家不羨慕的雙眼發紅？
可惜好景不長，沒過幾年槐花回家的時候越來越少，也不見往回捎東西了。
因兩村離得不遠，他們曾讓兒子兒媳上門去看了幾回，可是沒想到王家只讓他們進去過一回，之後都給擋回來了。
想到孫女幾年前好不容易懷上的孩子忽然就沒了，之後再也不見動靜，四奶奶心裡就一陣膈應，她瞥了一眼姚肆：
“啥規矩？槐花都兩年多沒有回過家了，離得遠也就算了，這麼近咋就不能回來看看？剛嫁過去的時候可不是這樣子，咋現在就規矩上了？”
姚肆心裡也煩，他看看四周，見沒人注意他們這邊，才壓低聲音道：
“你老孃們懂個啥？咱槐花是給人家當妾的，哪能像尋常小媳婦兒那樣回孃家？槐花不是也說過，那王家太太就是個笑裡藏刀的狠角色，在這樣的主母手底下討生活，咱孫女還不得好好守規矩？”
姚四奶奶苦著臉道：“這些我咋會不懂？唉！我就想問問咱槐花懷上了沒有，都好幾年了，這肚子咋就沒個動靜呢？要是能回家來一趟，我還想著是不是給找個郎中看看。”
有些私密話只有跟孫女見了面才能好好說。
“誰說不是呢？咱槐花要是能給王家生個一男半女的出來，才算是站穩了腳跟，可人王家要請多少郎中請不到，還要你來請......”
老兩口扯著沉重的話題心情不鬱，慢慢朝家裡走去。