老曹笑道：“這正是博亦死，不博亦死，總之要死，早些晚些，本無不同。我想遼國局勢，正是“走投無路”四字！”
說到此處，老曹卻是來了興致，就面前茶几上，擺下六個杯子：“若論他所能選者，無非六途：或戰，或和，或降，或守，或走，或死。”
“若是論戰，他同金人打了數年，國力怕是山枯海盡，再無一絲取勝指望！”說罷去了一個杯子。
“若是論和，他求和也非一回，金人談談打打，顯然是不滅不休，再也無法。”又去一個杯子。
“死便不必多說，真個走投無路時，不想死也得死了，走亦不必多說，天下雖大，各有其主，他能走哪裡去？北為雪境，南為宋土，東有大海，西臨西夏，其外更是大漠千里，縱然肯效玄奘西行，偌大國家，能有幾人隨他橫渡瀚海？”說罷又去了兩個杯子。
老曹雖然多智，倒是萬萬猜不到，原本時空，大石林牙國破家亡、走投無路之際，當真領支孤軍，去往數千裡外重新立國，一度壯大，八十餘年後，又為蒙古所滅。
這等行徑，若於此時看來，倒比攻宋還不靠譜，自非老曹所能料及了。
這時茶几只餘兩杯，老曹指著道：“遼之今日，唯此二途，或守或降。然而縱是想守，局面如此，怕他也難守住，不過遲死幾日而已。”說著又去一杯。
“若要得活，本來只有一途，便是投降。降金、降夏、降宋，三者選一，若是降金，女真人野蠻無理，怕是便欲苟活，也難久長。若是降西夏，倒是一時出路，畢竟西夏國主是他女婿，只是西夏力小國疲，若女真人追究起來，難以保全。”
夏侯虎聽了笑道：“這般說來，他豈不是隻有降宋一條路？”
曹操點頭道：“若要活命，合該降宋，畢竟兩國盟好百年，本有兄弟之約，若捧幽雲十六州來降，一個順命王怕是要封。而且宋國老大，金人不知虛實，未必便敢妄動。”
房學度奇道：“既然如此，他不投降，反來攻打，豈不是大錯特錯。”
老曹搖一搖頭，把最後一個杯子拿掉，喟嘆道：“契丹老大帝國，若要請降，與死何異？便是換了我，也不肯為投降而降國。”
他沉默片刻，卻將最早拿走的杯子，復又拿了回來：“因此我方才說，他已走投無路。既然事已至此，乾脆便是個戰吧！戰不過金國，便戰宋國，宋軍再強，須強不過金軍，死裡有活，或者能有萬一之機呢？縱使戰至身亡國滅，亦不失為耶律阿保機之後裔也！”
說到此處，一身氣勢，漸漸騰起，起身眺向北方：“眾兄弟，契丹人存亡之際，尚有如此豪情，我等豈可在此安坐？他既然要舍幽雲之地，我卻不肯讓女真人輕得！因此為兄之意，且不管他河北紛爭，只起一支精銳，自登州出海，直抵薊州，併吞幽雲！”
眾人聽罷，都是一驚，本以為老曹所能為者，至多是派幾個兄弟帶兵，去河間府、滄州一線支援，卻不料老曹胃口奇大，竟是要搶在女真人之前，恢復舊日漢土！
震驚之餘，都不由激動起來，齊齊起身：“哥哥若要出兵，小弟願為先鋒！”
曹操大笑：“哈哈哈哈哈，都莫要爭搶，這次出兵，吾自有一番計較——如今還不是真個大舉之時，我只帶五千精銳，亦不要什麼先鋒，為兄的旗幟所在，既為主帥，亦是先鋒！”
話音未落，書房大門忽然被撞開，眾人急視，不是旁個，竟是武府大婦扈三娘，她雖是尋常打扮，手中卻託著日月雙刀，豎柳眉，瞪鳳眼，喝道：“這才回來幾月？竟又要去打仗？以往隨你罷了，遼國卻豈是好打的？我雖不通兵法，也知道孤軍跨海，前後皆敵，必然危險重重！哼，你若定是要去，我們夫婦一體，妾身也定要隨你同去！有妾身在軍中，夫君行軍定計，必然也加幾分小心。”
老曹聽她說話，本道是不許他去，當即皺緊了眉頭，聽到後來，方曉得妻子用意，不由哈哈大笑：“娘子，為夫只怕你口不應心，吾歷來用兵，何其謹慎？依我看吶，你卻是要盯著為夫，怕我帶了遼國公主回來！”
眾兄弟見他夫妻爭執，先唬得戰戰兢兢，此刻聽了老曹說話，都不由大笑，紛紛道：“嫂子勿憂，我們替你看住哥哥。”
扈三娘怒道：“呸！你們哪一次看住了他？”
忽然見杜壆咧著蛤蟆似大口，笑得格外燦爛，扈三娘心思一轉，轉嗔為笑：“我的夫君我自會看住，倒是杜大個兒，年紀老大不小，如今盧員外都討了老婆，他卻孤零零一個，豈是了局？嫂子這趟出征，若真捉了遼國公主，便與杜大哥兒說媒。”
杜壆聽了大喜，那大口愈發合不攏來：“啊呀，啊呀呀，哥哥，其實嫂嫂英雄不讓鬚眉，便帶上嫂嫂亦不妨也！”
說話間，灰撲撲面皮上，滾起兩朵紅雲，看向扈三娘，嬌羞道：“嫂嫂，其實小弟不似那等挑肥揀瘦的，縱然捉不到他公主，什麼王妃、皇后、太后，小弟亦可消受。”
眾人聽了，笑到打跌，老曹亦是莞爾，卻看向扈三娘，兩人對視片刻，老曹柔聲道：“出兵放馬，辛苦不堪，夫人，你真個欲要去麼？”
這正是：不辭海闊帶長刀，欲趁天高披戰袍。但使老曹豪氣往，五千壯士可吞遼。
 本章完