曹操既然出兵，晁蓋自然不再耽留，當下領了兄弟們回山，大家正好同做一路，一連數日，已至梁山。
山上那些留守的好漢得了訊息，一個個歡天喜地，都下山來迎接，只聽得呼兄喚弟，又是一番好熱鬧。
晁蓋本是最愛熱鬧的，頓時興致高漲，拉著老曹笑道：“武兄，左右還在年裡，天氣又寒，索性上山再聚幾日，出了小年，再去替他打仗如何。”
曹操苦笑道：“天王啊，連日歡飲，日日大醉，哪裡還喝得下涓滴？我便不上山了，且待我等班師歸來，兄弟們再共謀幾場好醉便是。”
晁蓋見他執意，這才依依不捨，放了眾人走路，方走出十餘里，忽聞背後有人高叫：“哥哥留步，出去耍子，如何不帶挈小弟！”
曹操扭頭看去，但見一條八尺大漢，披鐵甲，跨劣馬，得勝鉤上一杆筆刀，飛快奔將來，滿臉都是笑意：“哥哥留步，小弟同你去徵方臘也！”
此人非是別個，有贊詩一首，單說此人好處——
生來剽悍氣如虎，策馬揮刀吞夏虜。
凜冽豪腸激壯懷，鏗鏘鐵膽誇威武。
獨摧大陣挽人頭，力闖酋營踏戰鼓。
怒把天魔都幹服，梁山神將潑韓五！
曹操見韓五匹馬追來，只得停下諸軍，等他奔到近前，無奈道：“兄弟，非是愚兄不肯帶你，只是有言在先，凡曾在朝廷做軍將的，都不帶他，只恐有人識出之故也。”
韓五瞪起眼道：“哥哥莫要誆吾，似林沖、關勝、呼延灼等，舉世都知他降了梁山，自然不敢帶出，然而小弟當日帶了段三娘私奔，誰知我便上了梁山？難道我當了逃兵還不成？此其一也！其二，他們都是赫赫有名官將，小弟不過是西軍下將，能有幾人識得？便是遇見劉總管俺也不怕，屆時只道想他老人家了，故此回來當兵，他能咬我卵去？”
曹操一想，似乎也是這個道理，當初韓世忠拐了段三娘跑路，留書同劉延慶作別，老劉當場燒了他的書信，花名冊上填了失蹤二字，如今便自稱亂軍廝殺時受傷走散，如今傷愈歸隊，又有何不可？
想透此節，便把頭點了點道：“兄弟，你這算計卻也不錯，可是伱家段三娘，對你情深意重，怎麼肯輕易放你走路？”
韓世忠見老曹不攆他了，當即露出一副笑臉，擠眉弄眼道：“不瞞哥哥，我家那個婆娘，是個肚腸大的，那床帷之間，一個能抵尋常婦人五個，小弟雖是個銅澆鐵鑄的身胚，也禁不得她夜以繼日消磨，哥哥不見小弟都瘦脫了相麼？且隨哥哥出去打仗，便當調養了——哥哥也不想看見小弟英年早逝吧？”
老曹聽了啼笑皆非，也不由摸了摸自己面孔，只覺觸手都是硬骨頭，心想韓五此言倒是不假，只要功夫深，鐵杵磨成繡花針，想我老曹，在外風霜雪雨、輾轉奔波，也不曾見消瘦，回家個把月功夫，每日大酒大肉，反而瘦了不少，可見好火費炭、好女費漢也！
笑呵呵道：“昔日呂純陽詩云，二八佳人體似酥，腰間仗劍斬愚夫。呵呵，尊夫人腰間卻是狼牙棒，比寶劍更猛惡十倍，也難怪你跑出來。”
兩個漢子同命相憐，彼此唏噓一會，便讓韓世忠入隊，且混充做偏將，大軍再次出發。
一路曉行夜宿，非止一日，總算開到汴京城外，卻見沿河一帶，密密麻麻都是營帳，一眼望去徹地連天，竟是無邊無際。
曹操嘆道：“看來我等的確來得晚了些，那十餘萬西軍怕是盡數到了。”
便喚來武松、盧俊義、杜壆三個，畢竟名義上是他三個主將，讓他三人去中軍大營求見劉延慶，因這三個都不是巧舌頭的，免不得千叮萬囑，生怕哪個說瓢了嘴，將自己混在營中之事漏出，卻又平生是非。
盧俊義為人最是老實，擔心道：“哥哥，按軍中規矩，我等此去，需要繳上麾下眾軍花名冊，說不定便有軍紀官按著名冊來點人，屆時點到哥哥，豈不露餡？”
曹操擺手道：“無妨，我且頂用旁人名姓便是。”
他眼珠一掃，把眾軍將看了一回，忽然問道：“咦，我自離青州以來，似乎便卻沒見到李墩子，你等誰知他在何處？”
這李墩子是何許人也？此人原是陳州兵的都頭，去歲隨童貫去平王慶，他本州兵馬都監被賊中猛將縻貹殺死，眾軍一時潰散，後因見童貫親自衝陣，復又鼓勇殺了回來，仗著一手地滾刀，陣斬淮西賊將季三思。