“非忍，這是我教你的最後一課了。往後，你且跟著別的先生，或是自學自省，也是可以的。”柯祖明沒頭沒尾地來了這麼一句，讓佘非忍覺得很是突然。
“先生要去哪兒？”
“多謝你之前點醒我，我已聯絡了做官的同窗好友，去做他的幕僚。一樣可以憑一己之力，為民為蒼生，做一點微薄的貢獻。”
“先生......”
佘非忍一半心思仍繫著剛才的幻象，一半心思又被柯祖明突然的辭別打得紛亂，一時不知做何回答，只得眼睜睜看著柯祖明瀟灑離去。
為民為蒼生......說的好聽。教書育人，就不是為民為蒼生了麼？直等柯祖明不見了身影，佘非忍才想起如何回他。
柯祖明就這麼突然辭別，留下小半日餘暇無從打發。照顧他的香蓮一向不陪讀，此時照例又不知溜哪裡躲懶去了，不到酉時她是不會出現的。
佘非忍又去後花園翻螞蟻窩。不過一年，他用蜂蜜或果糖已將園子裡的螞蟻全捉完了。
捉不到螞蟻，他又盯上了樹上的小鳥。那些雀兒似感覺到他的召喚，小眼睛情不自禁地向他看來，痴痴呆呆，如遇見了命中孽緣，一頭栽倒樹下，再不動彈。
一隻，兩隻，三隻。
三隻倒黴的鳥雀撞進了他的眼底，不多久就湊滿一盤菜。
他之前有一次也嘗試過吃生的，只咬了一口鳥頸，就被香蓮發現，她大驚失色，用胰皂幾乎擦破了他的嘴唇，胰皂水溢進他的嘴裡，那種奇怪的味道讓他一整日未吃下飯。
所以他打算把這三隻鳥拎給香蓮，讓她做熟。不曾想此時還未到酉時，香蓮來找他了。
找他便找他，到了後花園卻不過來，只傻傻地站在入口處看著他。她的眼泡紅腫著，微張著嘴，眼裡滿是悲切。
捉個鳥而已，倒像死了她爹孃一般。佘非忍在心裡嘀咕一句，將三隻扒光了的雀兒遞向她：“我沒吃它們，拿去。”
她卻不接，仍是一臉的傻呆，身子微微顫抖著，眼淚不住地淌下，落溼了衣裳。
她痴痴傻傻的模樣讓他有些看不過眼，他皺皺眉頭：“怎麼了，被我母親責罰了？她看到你偷懶了？”
香蓮慢慢蹲了下來，想要說什麼，嚎啕聲卻噴薄而出。她立刻意識到自己的失態，趕緊捂住嘴，肩膀一抽一抽，極力掩飾著悲傷。
至於麼？
頂多被打了幾下，至於哭得這麼悽慘麼，還不如他一個六七歲的小兒。
“好了好了，我去跟母親說一下，讓她不要責罰你。”
“小公子，夫人她......”
“她怎麼了？”
香蓮卻又站起身，用衣袖擦乾眼淚，恢復了冷靜：“小公子，該回屋了。”
這才像個大人的模樣。
佘非忍總算有些滿意，跟著她往前邊的院子走。
還不曾走到，他看見母親的屋前站著好些下人，神色倉惶。父親急匆匆地往屋裡走去，一臉鐵青，似出了很大的事。
母親出什麼事了？