這天，駱敏之照例去做作坊轉了一圈，去年剛收的小徒弟湊過來彙報道：“師父，秦明樓那邊小倉庫裡的燦金錦，看起來…似乎有些褪色…”
駱敏之微微愣了一下：“秦明樓那邊？我記得那是第一批出來的，質量把握的恐怕不怎麼好，嗯…有多少？”
小徒弟道：“沒多少，第一批最先弄出來的那些，都堆在角落裡。”
駱敏之點點頭，想了想道：“角落裡…那應該是廢布，嗯，最初的一批把控的不好，我和陳管事覺得不理想，順手就扔在那裡了，角落裡又潮溼，難免的…嗯，明早我去看看。”
距離爭奪皇商已經一個月過去了，這一個月燦金錦都沒出什麼問題，他自然不會認為一些廢棄的布掉色，就是布出了問題。
如今，蘇家甚至已經被他拋之腦後，如此平穩的局面，那裡會出問題。
不過，出於習慣，第二天他還是去倉庫裡看了看，掉色的是剛剛得到染方弄出來的第一批，他拿去實驗織造方法，有些不滿意就扔掉了。
廢布嘛，堆放在角落裡，有些潮溼髒亂在所難免。
如今，還有一個月，宮裡訂的第一批的二百二十匹燦金錦就要交貨。
雖然量小，這算是烏家的招牌，駱敏之精力都花費在織造技術和花紋圖案上，一些不太美觀的地方，還在不斷地進行改良和篩選，爭取拿出讓人眼前一亮的成品。
眨眼又是五六天過去，這天小徒弟再次來彙報：“褪色的布，又多了。”
駱敏之有些不好的預感，問道：“都是哪些布褪色？”
小徒弟道：“都是第一批，除了角落裡的，其他的也陸陸續續開始褪色。”
駱敏之心中一沉，臉上沒表現出來：“隨我去看看。”
來到倉庫，扔在角落裡的那一批，褪色更嚴重了，已經不像是明黃色。
他心中不祥的預感越來越重，來到一排架子前，這是第一批保管比較好的，他開啟盒子看了看，心裡更涼了。盒子裡的布匹也明顯褪色了。
他繼續開啟其他盒子，三分之一的布都有褪色的跡象，他記得這些布是第一批染的最早的。
駱敏之心中驚疑萬分，猜不到什麼原因。難道是配方的問題？不可能，這是蘇家研究幾年才研究出來的，皇商大會那天，蘇家帶去的也是這種顏色的布，他們不可能拿有問題的布，去競爭皇商，這是戲耍皇室。
既然不是配方的問題，難道烏家拿倒的配方有問題？這也不太可能，駱敏之也瞭解一點內幕，這次為了竊取配方，烏家在蘇家不止一個內鬼，多個內鬼竊出來的都是用一個配方，據說蘇家製作樣品的工坊用的也是這個配方。
那麼，問題出在哪？
駱敏之想了一會，看了看手裡的布，自我安慰道：“或許，因為這是配方染製出來的第一批布，流程不太熟練了，哪個地方出了小問題導致褪色的。”
隨後囑咐小徒弟，第一批布有些問題，別拿出來給外人看，也別聲張，過幾天再看看情況。
又過了幾天，小徒弟慌慌張張的過來彙報，第一批布大半已經褪色，第二批布也有褪色的跡象了。
駱敏之腦子一懵，連忙跟著小徒弟去倉庫裡檢視，拆開一個盒子，果然布已經褪色了，又拆開一個盒子，同樣褪色了。
駱敏之吼道：“拆開，全拆開…”
隨著盒子被拆開，第一批布大部分都已經褪色了，第二批布也有褪色的跡象。
駱敏之呆呆的愣在那裡，神情凝重，一隻手在抖動著，直勾勾地望著開啟的布匹，彷彿看見了什麼可怕的東西。
小徒弟叫了他一聲，駱敏之才反應過來，喊了一句：“快去叫東家，叫東家…”
這種事，數月前曾在蘇家發生過一一次，蘇檀兒也曾面對褪色的布暗自垂淚，如同被複制一般的，同樣的場景又開始在這裡被重現。
而不遠處的烏家織坊，織工們仍在熱火朝天的幹著，一匹一匹明黃色的新布被染了出來…
此時，距離第一批貨交割只剩二十天。(本章完