可那些衣冠楚楚的紳士所作出的勾當，遠遠超出了穆勒的想象，比如工廠老闆佩格因·馬華特先生，
穆勒親眼看到老闆帶著幾個未成年的貧民少女進入辦公室，然後上了鎖，半小時後，這些女孩都衣衫不整地哭著出來，懷裡抱著工廠主人給她們的麵包和果醬，
女孩的父母絲毫也不在乎，只是伸手接過女兒手中的麵包，頭也不回地走了。
這天早上，穆勒與同宿舍的工友們一道上班，
這些鋼鐵工人們神情麻木，像一具具行屍走肉，從宿舍樓出來橫跨兩條街道走向廠區。
穆勒一如往常低著頭，滿地尋找菸屁股，今天他運氣不錯，竟然撿到了完整的一根捲菸，
“咣噹！哎呦！”他捂著腦袋，原來是撞到了一個告示牌，上面貼著標語：
“吸菸有害健康。”一位識字的工友讀道；
“兄弟，少抽點兒吧，最近你總咳嗦。”
“他媽的，不就是肺癌嘛，老子才不在乎，我這樣子活不過四十歲就得被累死了。
“哈哈，倒也沒錯兒！”工友們大笑起來，逐漸走遠。
穆勒摸了摸口袋，不巧，忘帶打火燧石了，於是他迎面朝著一對穿著時髦的青年男女走去，向那個男的說到：
“您好，先生，可否方便借個火兒？”
面前這位紳士穿著皮衣，他的披風釦子是純金的，一看就是個有錢人，可他並不像那些暴發戶似的對待鋼鐵工人輕蔑無禮，而是相當有禮貌地說道：
“朋友，對不起，我不吸菸，當然也沒有打火石，你可以去其他人那碰碰運氣。”
“哦，沒關係。”穆勒轉身欲走，卻被那紳士叫住了。
“等等，您是鋼鐵工人吧？”
“對。”
“辛苦了！要恢復索蘭的繁榮興盛，需要我們每一個人的努力！加油幹！夥計！”
這位紳士甚至都不嫌棄穆勒冷冰冰的髒手，
他脫下皮手套和穆勒握手道別，然後朝著身旁的女人說道：“親愛的，我去郵政局辦點兒事，你去附近的商店轉轉吧。”
“知道啦。”女人摘下兜帽透氣，露出一頭漂亮的金色捲髮，還有一雙迷人的淺藍色眼睛。
穆勒愣在了原地；
“妮……妮維婭小姐！”
“哦……我的老天吶！”女人捂住嘴巴，眼珠子都快瞪了出來；
“是……是你？”
“是我……穆勒·阿倫戴爾·迪特里希……”
女人心疼地望著眼前這位可憐人，
這位鋼鐵工人裹著一件破軍大衣，耳朵凍得發紫，臉頰上滿是傷疤，脖子好久沒洗了，成了暗棕色，開了檔的破棉褲散發出一股尿騷味兒，
可僅僅就在不久前，此人還是個穿著時髦的帥小夥，家境殷實，是她的未婚夫。
“穆勒……天吶……
你……你怎麼……落魄成了……這般模樣？以你的本事，完全可以謀個坐辦公室的文職工作……”
“我有前科了，只能偷摸幹些黑工……”
穆勒關心的另有其事：“妮維婭小姐……告訴我……剛才那位紳士……他……是你的什麼人？”
女人紅了臉，低下頭：
“是我丈夫……阿爾伯特·古特曼男爵，
另外，請別再叫我妮維婭小姐了，叫我古特曼男爵夫人……”