“您先別急，我還沒說完呢，主要原因也不是繼承權問題，而是因為我自己不願意戴上皇冠。”
“哦？”伊萬瞪大眼睛：“為什麼？”
“皇冠帶來了至高無上的權力，戴上它便是瓦爾斯塔民族的領袖，不過它也是個沉重的枷鎖，戴上它就等於肩負整個民族的責任重擔。
您也該知道，我母親年輕時是個什麼樣子，名噪一時的戎裝公主，活潑好動，英姿颯爽，是全世界王公貴族的夢中情人。
再看看現在的她，被折磨成什麼樣子了，戰爭的創傷令她重疾纏身，整日殫精竭慮，我從小住在金湖宮裡，就沒見過她笑過幾次。”
伊萬元帥捋著鬍子：
“嗯……這話倒也沒錯，
自從帝師西蒙·加利埃尼大人死後，陛下肩上的擔子變得更重了，
大臣和將軍們都很心痛她，還好咱們的宰相大人很是能幹，要不然陛下她早就被壓垮了。”
“我很滿意現在的生活。”公爵伸出左臂抱住妻子，右手手指則指向山腳下的聖卡斯雷亞城區：
“我愛您女兒，愛這座古堡，愛這座喧囂吵鬧的城市，愛父親留下的自由貿易同盟，儘管每一天都很忙碌，但我感覺很充實，很快樂。
我喜愛和形形色色的人打交道
銀行家、手工業鉅子、藝術大師、傭兵頭子、海盜船長、公會領袖，街頭的小販……
這些人中有好有壞，有聰明的也有笨蛋，和他們說話就像一場場冒險，總能學到些有趣的東西。
可如若戴上皇冠，這美好的一切都將離我遠去，我只能把自由貿易同盟的事物交給其他人去打理，
自己坐在冰冷的王座上，成為孤家寡人，每天花上七八個小時批閱全國各地官員送來的檔案，還得應付那些煩人的外交官。
而且，最可怕的是，”
說到此處，梅耶公爵眉頭緊鎖：
“我不願意去妥協，去做違背自己意願的事，
和做生意不一樣，君主為了國家利益需要向外國人妥協，
出賣自己的兒女，剝奪他們的情感自由，讓他們委身於政治聯姻，這是我不願意看到的。”
“是啊，說的有理。”伊萬嘆了口氣：“哎……比起美人遲暮、才華凋零，更令人痛心的是，驕傲的骨頭在一寸寸妥協。
陛下她是個多麼豪橫無畏的戰士！到頭來卻簽署了一堆屈辱的條約，自己的兒子背叛了自己也不敢多說，憋著眼淚往肚子裡咽，想想都難受！
好了，我明白你的心思了，好女婿，皇冠太沉重了，你不願戴。
人們只看到手持旗幟的人光鮮的一面，卻不曾聽聞她們的淚水辛酸。”
“理解萬歲，岳父大人。”公爵伸出手，
正當兩人準備握手之時，伊萬元帥發現花圃中有一簇植被動了一下，似乎有些金屬製品在裡面反射著光。
“小心！”
半輩子的戎馬生涯使得伊萬對危險極度敏感，他一把推倒了女兒和女婿，自己也臥倒在地。
“呯！呯！”一連兩聲槍響，子彈呼嘯而過。
花圃中竟然藏著兩名槍手，偷襲落空之後，他們扔下空膛的步槍拼命逃竄。
梅耶·奧納西斯顯得極為震驚，他也是上過戰場的人，比起驚恐，更多的還是憤怒：
“該死！我堂堂聖卡斯雷亞公爵竟然在自己的城堡裡遭遇刺殺，真是豈有此理！
衛兵！
封鎖城堡大門，捉活的！”