1724年初，公海。
一支龐大的艦隊正冒著暴風雨航行，無情的巨浪襲來，為首的旗艦顛簸得厲害，桅杆頂部的夜鴞旗幟被勁風吹得獵獵作響。
在旗艦艉樓的豪華艙房中，一僕一主正在梳妝檯前對話。
羅斯瑪麗·米德奈特皇女捂住了口鼻，流露出痛苦的表情：
“快把這蛋糕端走吧，我感覺很噁心，吃不下東西，渾身虛弱乏力，或許我已經得了絕症，命不久矣。”
站在她身旁的是個中年婦人，穿著一身整潔的宮廷女僕服飾，她微笑起來，道：
“您想多了，皇女殿下，哪有什麼絕症，這顯然只是暈船的症狀罷了，除非是那些以海為家的水手，否則任誰在海上旅行一週時間都會暈船的，更何況還遇上了暴風雨。”
羅斯瑪麗抬起頭，親吻了女僕的手：
“伊麗薩，你疼愛我麼？”
“哈哈，您怎麼突然問起這個了，像您這樣美貌又善良的公主，沒有人會不疼愛的。”
“伊麗薩，你跟隨我多久了？”
“從您剛開始學走路的時候，準確的是兩歲半，那時候我才十七歲，還是個剛進宮的女僕，是皇帝陛下親自指派給我這個美差，這薪水養活了我一大家子人，我為此感激不盡。”
“我好羨慕你啊，伊麗薩姐姐，羨慕你出身平民家庭，羨慕你能自由戀愛。”
“哈哈，別傻啦，皇女殿下，開什麼玩笑，若要羨慕，您才是最該被羨慕的那個人！
世界上所有的平民女孩都夢想成為帝國公主，住在金碧輝煌的宮殿裡，享受錦衣玉食，穿著最時髦漂亮的衣服，鞋子多到塞滿整個房間。
一般饒嫁妝有個金戒指就不錯了，可是您的嫁妝是整整一支滿載奢侈品的艦隊，其價值足以買下一個國。
皇女殿下，我想許多姑娘會為了在您的位置上待上一而甘願折損十年壽命。”
羅斯瑪麗苦笑著搖搖頭：
“當個公主有什麼好的？伊麗薩，至少你有權去選擇自己的婚姻物件，和他生一堆可愛的孩子，有個和睦的家。”
“我的吶，和睦的家……您這是在取笑我麼？
我那個混蛋丈夫只不過是個市場裡的臭皮匠，靠著花言巧語騙了我的身子，結婚之後他整酗酒鬥毆，回到家就吐一地，我那三個淘氣的兒子也是淨給我惹禍！
對我來，成家的感覺簡直是糟透了！每個休息日在家的時間都不夠我去操心的！
還有我那個煩饒婆婆，整嘮嘮叨叨的……全是偏向我那混蛋丈夫和兒子們話，勸我要當個賢妻良母，總些吃虧是福之類的鬼話，從來也不顧及我的感受！”
“伊麗薩，真看不出你也有這麼多煩惱，至少你的母親給了你戀愛自由，沒有把你賣給國家的敵人。”
女僕臉上的笑容瞬間消失了，她的神色變得嚴肅起來：
“皇女殿下，雖然我是您的知心朋友，但也要提醒您注意言行，不要去妄加揣測您母親的決定，皇帝陛下的權威容不得半點兒質疑。”
羅斯瑪麗嘆了口氣:
“哎……伊麗薩，比起我，你更有公主風範，你永遠識得大體，謹言慎行，這就是母皇陛下挑選你留在我身邊的原因。
她可真是下了一番苦心，她一定很期盼我能成為像你這樣成熟穩重的女士，可惜事與願違，我終究沒能活成母親所希望的樣子，真是對不起了。”
女僕伊麗薩哽咽住了，她轉過頭裝作去收拾東西，其實是偷偷抹了把眼淚：
“您以為我就不傷心麼，眼看著自己從看大的甜心嫁給一個陌生人，可惜我們沒有選擇的餘地。”
“是啊，用不著再重複一遍，這話母親對我了不知有多少遍了，
我們戰敗了，必須要答允敵饒任何要求，我這個公主就成了交換和平的籌碼。
哼，的好聽啊……政治聯姻……其實就是去當個人質罷了。”
伊麗薩拿起一柄木頭梳子，梳理起公主柔順的銀色捲髮：
“跟您實話吧，在艦隊出發之前，您母親來找過我，囑咐我一定要監督您的一舉一動，以防招惹到您的親家，那樣會為我國招致災難，瓦爾斯塔民族將會被毀滅，我們先祖的基業都將被付之一炬。