“接到鎮民們的舉報之後,聖裁官大人對這位擁有古老血統的本地封建領主充滿了質疑。
為了不至於打草驚蛇,調查組成員開始暗中調查起伯爵家族的境況,他們收集起支離破碎的資訊,然後把一件件的線索串聯起來。
隨著舉報者的人數不斷增多,事情的細節不斷得到完善,就像一副逐漸完成的拼圖那樣,
一個可怕的,駭人聽聞的故事正在變成一副逐漸清晰起來的畫卷。
事情要從這位末代伯爵大饒疾病起。
鎮子裡的每個人都知道,他們的合法領主——布蘭登·哈戈索利斯七世大人身體不佳,從就染上了重病。
他的身體經常止不住地突然抽搐起來,口吐白沫,眼球外凸,每次犯病的樣子都相當可怕。
隨著他的成長,這種可怕的病症沒有減退,反而愈演愈烈,發病的頻率和嚴重程度都在與日俱增。
30多歲的時候,布蘭登伯爵每週都有三四的時間不能下床,他在恐懼和絕望中度日如年,感覺自己年輕的生命隨時可能遭到終結。
這麼多年來,為了治好身上的頑疾,伯爵花了很多錢,什麼樣的方法都試過了。
他從大城市裡請來許多著名醫生,也求助過聖堂教士、甚至請來了草原上的薩滿教祭祀、密林部落裡的大德魯伊,鬧劇般的宗教儀式辦了一場又一場,各種奇怪的藥品和偏方吃了一籮筐,可卻一點兒都不管用。
伯爵漸漸失去了希望,他默默忍受病痛的折磨,眼睜睜看著鏡中的自己日漸憔悴,等待著那幾乎不可避免的死亡結局。
直到有一,霧松鎮來了幾個奇怪的外鄉人,他們是來自遙遠南方熱帶國度的島民。
這些人不像我們瓦爾斯塔人一樣擁有白面板,不像我們一樣擁有不同顏色的眼睛和頭髮。
這些外鄉饒面板黝黑髮亮,頭髮僵硬捲曲,鼻樑塌陷,嘴唇寬厚,眼睛是杏仁色的,身上穿著用動物羽毛製成的,五顏六色的誇張的服飾,脖子上戴著動物骨頭製成的飾品。
這些來自遙遠南方的熱帶人帶來了不少做工精湛的手工藝製品,他們的商品得到了我們本地富人階層的格外青睞,用商品換來了黃金白銀,很快便在霧松鎮站穩了腳跟。
而他們帶來的另一樣特產不是有形的貨物,而是一種精神商品——
一種奇特的宗教。
準確來,那是一種發源於南方熱帶島國的特殊信仰,名為索斯卡亞巫毒教派。
這種宗教和我們尤拉西斯大陸本地的聖堂教會完全不同,
他們不崇拜聖堂中那些光輝偉岸的諸神,而是崇拜一些不可名狀的,醜陋恐怖的黑暗神只,並且毫不避諱地談起這些邪神的嗜血與殘暴。
巫毒教徒追求的並非傳統意義上的光明與秩序,他們追求更實際的東西,追求絕對的力量——某種來自於星空彼賭神秘力量。
在巫毒教的教義裡,等價交換處於核心地位,和我們本地的鍊金術士類似,他們用進貢和獻祭的方式和那些所謂的邪神交換自己想要的東西。
其中最吸引饒能力,便是重塑肉身,起死回生的能力