“女士,您可是我們的大救星!現在部隊裡缺乏戰地醫生,更缺少有能力的護士長,如果多特醫官知道您來了,他會很高興的,他這些天正為用人荒這事兒犯愁呢!”
隨著其他人員陸續抵達現場,一切都按部就班,傷員被人們抬上擔架,隨後被安放到裝有特殊懸掛裝置的馬車上,不會因為過度顛簸加重傷情。
幾名騎兵脫下制服和襯衣,一人拿著把鏟子開始挖掘墳墓,敵人的屍身用帆布袋子裝好,被集中起來埋到一起,瓦爾斯塔人的亡者則要入殮棺槨,且有正規的入土儀式。
牧師隨後也趕到了,他身上帶著瓦爾斯塔聖堂教會的宗教典籍,揹包裡還有十多個由薄木板釘成的十字架。
下馬之後,牧師和簡寧交談了幾句,隨後取出兩個十字架,用刻刀在上面雕刻出逝去同胞的名號:
“克拉克·艾爾——瓦爾斯塔人,葬於1710年6月22日,享年49歲。”
“吉姆·託德曼——瓦爾斯塔人,葬於1701年6月22日,享年36歲。”
簡寧哀慟地站在一邊,看著士兵們用薄木板在現場釘起了簡易棺材,將克拉克先生和大吉姆的屍身放到裡面,釘好棺材板。
隨後,士兵們將棺材平放到剛挖好的墓**,開始用鏟子填土,手捧典籍的牧師站在一旁,開始為亡者唸誦悼詞:
“
我們來到世間
殊不知
將葬身於何處
人生如嘆息般短暫
我們的眼淚
我們的擔憂
已然無關緊要
不再執著於橫流的慾望
如果不免一死
那便活到極限
在墓碑上雕刻
歡笑與哀愁
榮耀與恥辱
生命璀璨
亡者永恆
此刻即是終結
亦是開始
”
兩小時後,簡寧跟著騎兵隊伍來到她此行的目的地——第14號前線醫療站。
這裡一派繁忙的景象,不斷有抬著擔架計程車兵和馬拉平板車穿梭於醫療站和前線之間,密密麻麻的,活像一群勤勞的螞蟻,帳篷裡面的病床上和外面地上的擔架躺滿了傷員。
眼前皆是痛苦,哀嚎聲充斥耳膜……令人觸目驚心,可見前線戰事之慘烈。