“您想要和我伯父說些什麼？能不能透露一下？”
“哼，反正一切都失敗了，事到如今無所謂了，告訴您也無妨。
我希望能和您的伯父——教皇陛下做一筆交易。
如果他肯鼓動我國教眾，支援我登上皇太子之位，我就允諾，娶一個基亞拉蒙蒂家族的女性成員，讓她成為未來的皇后！我們兩家將會永世修好！福澤後代！”
“很好的交易，用聯姻換取權位，如果我處在伯父的位置，一定會答應您的。”
“可惜您不是教皇，恕我直言，您的伯父年紀並不很大，您要繼位恐怕還得再等二十年。”
聖堂騎士輕鬆地剔著牙，說道：“或許吧，但也不一定。”
（天吶，我聽錯了？如此大逆不道之言！他怎能說出這種話？有恃無恐嗎？）
“您就不怕我把您這話傳出去？”
帕拉迪亞望著滿臉驚詫的皇子，笑著說道：“我是您潛在的盟友，我相信您不會害我的。”
他站起身，與皇子握了手，
“與您一同進餐真是愉快，我還另有公務在身，請恕我就此告辭，皇子陛下。”
帕拉迪亞留下一個意味深長的眼神，留給對方慢慢體會，直接推門離開，只留下皇子一人愣在原地。
他想了一會，卻是百思不得其解，突然，他發現自己的餐巾中夾著張玫瑰色的信封，那餐巾是聖堂騎士親自遞給他的。
他迫不及待地用餐刀拆開信，裡面是被折成三折的信紙，信紙邊緣有聖堂教會的十字架圖案，上面的花體字是用薰香的高階墨水寫成：
“致弗朗茲·哈布斯伯格皇子陛下：
我很欽佩您的精明強幹，您比您那些貪圖享樂的兄弟們更適合當儲君。
在我看來，您既勇敢又有智謀，差的只是那麼一點點運氣而已。
而現在您的運氣來了，我邀請您加入我的偉大事業。
請放心，我不會像我伯父一樣出賣盟友，您可以絕對信任我。
如若計劃順利，我會很快得到權力，幫助您坐上皇太子之位，而我想要的回報僅僅是您的友情，
試想一下，兩位年輕有位的君主攜手闖出一番事業，多麼美好的願景。
而我給您這封信的同時，就等於把自己的命運拴在您的馬車之上。
您會如何選擇呢？
接受這友誼？或是為了蠅頭小利而出賣我？
讓我們拭目以待。
——對您懷有誠摯好感的，聖堂騎士，帕拉迪亞·基亞拉蒙蒂二世。”
讀罷之後，弗朗茲皇子臉上的陰霾消失得無影無蹤，他笑著摺好信紙，將其連同信封和餐巾一起扔進了壁爐中，看著它們燒成灰燼。
隨後，他返回了長桌上自己的座位，用銀餐刀鋸下一塊牛排，品了一口上等的冰葡萄酒，獨自享用完這令人愉悅的盛宴。