簡寧·溫斯泰德
達利·艾因富特呆坐在木板床上，他反覆回味信件結尾的話，那句話如鐵錘般不斷地敲打他的心絃。
自從她出現自己的身邊，他每天都在試圖吸引這個可愛女孩的注意，對於性格內向的自己來說，這種熱切的心情從未有過。
她伴隨兄弟倆一同成長，從可愛的少女出落成美麗動人的女士。
隨著身心的成長，達利對這個妹妹的熱情關愛逐漸變成了暗生情愫，對此他一直頗有不安，雖然他們並非血親，但名義上仍是兄妹。
而簡寧對他的愛僅僅停留在對兄長的尊重體貼，而非男女之愛。
整天泡在書堆裡的達利極少踏足社交圈子，他的容貌和性格都難以引起貴族小姐們的興趣。
對達利感興趣而向父親提親的人也不少，但這些人都是看重他身為艾因富特家族繼承人的身份，而非他這個人。
就這樣達利一直不肯結婚，他希望終有一日能引起心上人的注意，生活中除了讀書學習之外的最大樂趣便是偷偷觀察、暗戀著妹妹簡寧。
可惜她也同時暗戀著達利的親弟弟威廉，弟弟比自己更高大，更強壯，也更英俊，這一切都讓他心生妒忌。
如今時過境遷，父親和弟弟已經不在人世，而簡寧對愛情的嚮往似乎也隨弟弟而去，她的來信中充滿悲慟之情，達利讀到最後意識到自己所愛之人的心已經死了一半，只剩下報恩的願望才令她堅持活下來，令人心痛惋惜。
達利用髒袖子抹乾淚水，他拆開第二封信，那是老管家維斯寫給他的，信中叫他放心服刑，在獄中好好表現，早點出來和大家團聚。
維斯仍舊保留了作為一個專業管家的習慣，他把當前半島紛亂的時局也寫出來告知這位獄中的少爺，好讓他不至於對外界一無所知。
從信中達利得知瓦爾斯塔公國軍和貴族同盟軍之間已經有過幾次大規模戰役，雙方互有勝負，南部的自由貿易同盟組織起大量僱傭兵團保護商路，這些商人仍舊按兵不動隔岸觀火。
達利剛剛讀完兩封信件就聽到了腳步聲，這些軍人在訓練中養成了走步均勻整齊的習慣，沉重皮靴發出的聲音越來越近。
隨後有個洪亮的聲音開始宣讀文告：
“因當前戰事危急，貴族同盟軍急缺人力，我們決定行使一項赦免令。
凡在在本伯爵領內領內服刑的，總刑期在五年以下且身體健康的輕刑犯都將享有參軍的權利，報名者需透過新兵培訓並參加至少三次軍事行動，滿足以上條件並服役一年的囚犯將獲得特赦重獲自由，到時候可以自由選擇留在軍中或者返鄉。
此外工兵部隊和海軍急需通曉土木工程知識的工程師與具備遠航經驗的海員，具備這兩類人才條件的囚犯如果加入貴族同盟軍隊滿半年即可獲得特赦並享有晉升為軍官獲得高額專項年金補貼的機會。
小夥子們！如果你受夠了在這個鬼地方當苦力，也不怕上戰場，那就趕快為自己贏得自由吧！想要加入咱們貴族同盟軍的人請和你們的獄卒打招呼，今晚十點之前到我這報道！”
這個特赦令簡直就是天賜良機，達利還在為剩餘的兩年多刑期和自己的前途而苦悶，機會卻自己找上門來了，此事無需考量，他馬上就做出了決定。
“嗨！湯姆森！”他大聲呼喚著負責看守自已的獄卒。
“我要參軍！我要加入貴族同盟軍隊！我懂得土木工程也略懂航海知識，我就是他們想要的人！
快來開啟這該死的門，我再也不想在這鬼地方多待哪怕一份一秒了！”