在貴族的宅邸裡工作能得到優雅的生活環境和不菲的佣金，而且能逃離家裡繁重的農活兒，這份僕從的工作是大多數平民孩子的夢想。
她本想讓老管家維斯培訓這孩子成為女僕，沒想到丈夫竟突然要收她作義女。萊亞是個嬌貴柔弱的貴婦人，儘管她性情溫柔善良，但一下子讓家裡多出個從未謀面過的義女，這種倉促突兀的決定令她實在難以接受。
最令她痛心的是，丈夫話語中指出自己因身體欠佳無法再次懷孕，這話戳中了萊亞夫人的軟肋，她多想為達利和威廉添個妹妹！只是因為身體原因一直未能如願。她只想再要個親生的女兒，而不是義女。面對丈夫興奮的神情，又不忍提出異議，怒火和委屈憋在心中，她有些生氣地說道：
“由你決定吧，你高興就好。我身體不適，先上樓了。”說罷便抓著扶梯氣鼓鼓地離開了大廳。
夫人的冷漠回答讓男爵臉上閃過一絲失望的神情，但轉念一想，是自己失言提到了夫人的傷心事，不過像萊亞這樣的好心人將來一定會愛這孩子的，她只是無法立刻接受而已。想到這裡，他又轉過頭笑著握住女孩的手。
“我決定了，孩子，從現在起你就是我保盧斯·艾因富特的乾女兒，以後你還叫簡寧·溫斯泰德，因為這是你那勇敢忠誠的父親給你的名字，一定要珍惜。
你以後得管那兩個男孩叫哥哥了，他們是我的兒子，都是棒小夥！
達利比你大兩歲，威廉比你大一歲。快過去見見他們，和他們擁抱。”
不同於母親的震驚和無法接受，一旁的長子達利聽到父親收養義女的決定倒是興奮得溢於言表。
簡寧·溫斯泰德那雙如同母鹿般溫柔的琥珀色大眼睛和那一頭蓬鬆的紅色捲髮都深深地吸引了他，眼前的女孩美麗、可愛又柔弱，讓他不由得生出一種想要保護、疼愛她的強烈慾望。她身上的某些特質彷彿擁有魔力一般，深深地吸引了這位貴族家的長子。
她簡直是這世上最令人心動的女孩，至少達利自己是這樣想的。但他那內向的性格使得他因為羞澀而不敢開口，反倒是弟弟威廉搶先和女孩擁抱了。
威廉走上前去緊緊抱住女孩：“你好啊，簡寧，我叫威廉·艾因富特。以後你就是我妹妹，誰敢欺負你，就讓他嚐嚐我拳頭的厲害！”
女孩感動地哭了：“我……我不知道該說什麼，謝謝你們家收留我，我會幹些自己力所能及的事，用一輩子來報答你們的恩情！”
達利嫉妒地看著他們，弟弟在本地的圈子裡相當有人緣，不少貴族女孩都傾慕強壯熱情的威廉，而瘦小又長相平庸、少言寡語的自己只能悶在書房裡，現在弟弟又搶先了一步，自己說什麼也不能再如此木訥，這樣想著，達利也走上去擁抱了女孩，她身上的香氣令他陶醉：
“我的好妹妹，簡寧。我……我……我愛你！”達利也不知道怎麼了竟然說出了這種話，他羞得面紅耳赤，弟弟威廉聽到以後噗嗤一聲笑了出來。
保盧斯男爵也笑了：“哈哈，好孩子！說得很好，我希望你們能像愛著親妹妹一樣愛她。趕快帶她去四處轉轉把，小夥子們！“
望著兒子們爭先恐後地邀請簡寧去自己的房間參觀，保盧斯男爵的心中充滿無限的欣慰和幸福感。
他小心地收起那封髒兮兮的信，把它儲存到抽屜裡，隨後，他接過剛剛收到的另一封來信，據老管家維斯說，那是一位可疑的陌生人送來的，信封上繪有繁複的花紋，火漆上還印有某個家族的華麗紋章，想必出自達官貴人之手。
保盧斯男爵想不起來這是哪個家族的紋章，他拆開信，閱讀起來，神情從震驚再到愉悅最後逐漸冷靜，他讀到最後一段：
“我強烈建議您離開赫爾比斯伯爵領，攜帶家眷投奔我們公國。
綜上所述，當前之時局實屬百年難遇。我們瓦爾斯塔民族長達千年的分裂狀態有望在十年之內有所改觀。
您在殖民戰爭時期的不俗表現給我留下了深刻印象，我現在誠懇的邀請您加入咱們偉大的瓦爾斯塔民族統一事業中來。
這並非遙不可及的妄想，而是一項已經計劃完備、考慮周全的理性事業，瓦爾斯塔公國必將以勢不可擋的力量橫掃半島，重現我們民族往日的輝煌！
如若您願響應我的邀請，我必將竭盡所能地向公爵大人推薦您，幫助您成為瓦爾斯塔公國的高官，您的家人也必將得到最好的生活環境。
我期待著您的回信，無論將來咱們是戰友還是敵人，我都誠摯地祝願您：家人安康，事業順利。
——您的老朋友
瓦爾斯塔公國國立軍事學院院長
西蒙·加利埃尼
1693年12月3日寫於家中”
讀完信後，保盧斯·艾因富特男爵沉默許久，信中的內容令他熱血上湧，心緒中的某些東西不知不覺地被點燃了，他坐下來自言自語道：
“是安穩地經營這個莊園還是搬到公國加入新的一輪風暴？真是個艱難的抉擇。好吧，今天是個大喜的日子，暫時不想這些了。”
他向身旁的管家吩咐道：
“維斯，給我的女兒準備好房間，讓廚娘們忙起來，我要在餐桌上看到火雞和烤乳豬，還有孩子們最愛喝的水果蜂蜜飲料，今晚咱們舉辦家宴，好好慶祝一下！”
“如您所願，老爺，我這就讓人採購食材，在下告退。”
望著老管家匆匆離去的背影，保盧斯男爵用力攥緊了那華麗的信封和信紙，團成一團，扔進了壁爐裡，看著它捲曲，焦黑，直至變成灰燼。