六年後，1700年。
“號外，號外！伊斯特·米德奈特公爵昨日在邊境舉行閱兵儀式，瓦爾斯塔公國正在集結兵力，戰爭一觸即發！趕緊買份報紙看新聞啦！”
塔嘉維法庭門外的大街上，賣報童們為了推銷報紙都在賣力地吶喊出這條重磅新聞，引得路過的市民競相購買。
與此同時，法庭內部，一上午的審判已經接近尾聲，都是些無足輕重的小事情。
最後一位受審的只是個落魄的盜竊犯，旁聽者卻出奇的多。
達利·艾因富特戴著鐐銬坐在被指控者的席位上，他本就矮小削瘦，在經歷了一連串打擊之後顯得愈加虛弱、遲鈍。
艾因富特家族在上個月遭遇了滅頂之災，家主保盧斯·艾因富特男爵被仇家紐曼家族抓住了把柄，有證人指控保盧斯男爵與瓦爾斯塔公國某位高官秘密通訊長達數年，在信中男爵計劃秘密轉移財產並前往公國為公爵大人效力。
而公國正是貴族同盟的死敵，在如今的緊張局勢下，任何可疑的行為都會引起重視，更何況保盧斯男爵的通敵行為證據確鑿。
最終保盧斯·艾因富特以背叛者的罪名被判處絞刑，家族財產全部被沒收或凍結。
此事後不久，保盧斯男爵那個好勇鬥狠的小兒子威廉·艾因富特按捺不住怒火，在一場非法的決鬥中用劍殺死了紐曼家的長子。
隨後威廉·艾因富特被判決犯有非法決鬥罪和一級謀殺罪，最終和他的父親一同被絞死。
得益於近幾代家主的辛苦經營，艾因富特家的財富和影響力與日俱增，頗有恢復舊日輝煌的勢頭。
而在經歷這一連串的打擊之後，幾代人的努力皆盡化為虛無，就像一隻翱翔天際的白鷹忽地跌入泥塘，再也看不到復興的希望。
達利·艾因富特傷感地聳拉著腦袋，許久不曾洗過的棕色捲髮油膩雜亂，滿是胡茬的臉頰上還沾著些許泥土，一雙青色眼睛佈滿血絲，疲憊地瞪視著磨舊的地板。
本就不善言辭的他，緊張得開始結巴起來。
“我……我只是想拿回自家的地毯賣錢，法官先生。我身無分文，無法眼睜睜看著母親和妹妹捱餓。
當時我透過視窗看到廳內無人，自己身上又恰好有備用鑰匙，於是就偷……偷偷的進去，搬開桌子想要……想要捲起地毯離開，沒想到……沒想到。”
證人席位上，梳著一頭黑色油亮短髮的中年人慵懶地斜靠在椅背上。
此人乃是塔嘉維城督查隊的隊長，名為查理·瑞克斯。他仗著自己是某位市政官的小舅子，得到了這個肥差。聽完嫌犯的陳述之後，這位隊長正身笑道：
“沒想到咱們塔嘉維城督察隊的隊長，本大爺我恰好走下樓梯抓了你個現行，對吧？第一次行竊就碰了釘子，真是一個悲傷的故事，達利先生。”
說罷旁聽席那邊傳來一陣竊笑。
聽聞曾經闊綽的艾因富特家族繼承人竟因為偷竊被抓，很多無關的人都來看熱鬧。
本地的暴發戶和新貴族們尤其樂於見得此事，他們都在等著市政府拍賣這個沒落家族的財富，到時候便有機會低價拍得地產。
戴著單片眼鏡的法官示意旁聽席嬉笑的人群保持肅靜，隨後他把注意力轉回到被審的犯人身上，正色道：
“達利先生，我非常不希望再次看到你家族的人來此接受審判，然而你們就是不知悔改！
一週內連續失去父親和弟弟以及所有財產的確令人崩潰，對此我真心同情你。但本人職責在身，還是得秉公辦事。”
法官緩慢地翻動書頁，下顎的軟肉隨著話語不住顫動著：