昏暗夜晚，一座山丘孤零零地立著。
山地之路坎坷，光禿禿的沒有草木，十分荒涼。
在山頂處，卻有一處破敗廟宇，在夜色中閃爍些許輝光，明滅不定，看上去像是鬼火在飄蕩。
一輛馬車從山道駛來，裡面有幾名身著黑衣之人，四處張望一番，待見到廟宇藏著燈火，才下車行去。
“牛掌櫃，行不行啊，我們瞞著魏府，偷偷把離瓜運出來，被發現可是要掉腦袋的。”
一名小廝偷偷摸摸地，不敢大聲言語，身子有些蜷縮，甚至控制不住顫抖，看得出他心裡壓力極大。
牛掌櫃板著臉，故作鎮定：“放心吧，都商定好了，黑麥嶺那邊已經安排好路子。只要完成交貨，府衙會給足夠的糧食，以及一大筆靈幣，到時候我們就有了翻盤的資金。”
說著說著，就咬牙切齒起來，神色間還混雜著一絲不甘。
“我們辛辛苦苦給離瓜嶺運送貨物，各處都小心翼翼，就因為一次噩兆侵蝕，沒有安全送回糧食，便扣押多半貨物，魏府欺人太甚。
既然他不仁義，就休怪我翻臉無情。”
牛掌櫃頓了頓，繼續說道：“何況魏駱北在九嶺會盟期間被打傷，面對苦茶嶺府主連話都不敢多說，卻在嶺地裡作威作福，欺負我們這些商賈，廢物！”
小廝聽著掌櫃的越說越氣憤，越大聲，不由驚慌地豎起食指，示意小聲言語。
像他們這樣的普通商賈，護衛隊或許稍有實力，也只能對抗一些詭屍，和府主那等九品道士比起來，還是天差地別。即使被欺壓，一時之間畏懼之心更甚，不敢反抗。
但魏駱北在受傷後，噩兆復甦始終反覆，離瓜嶺權力掌控開始鬆動，之前以他馬首是瞻的幾家嶺地，也有了異心，故而多疑的魏駱北手段更加激進與兇殘，鎮壓反抗之人。
特別是黑麥嶺對各嶺地斷糧後，府衙以各種理由，搜查商隊存糧，強買強賣，怨聲載道。
若是府衙搶奪這些糧食，能分配給嶺民，也算是劫富濟貧。但魏府全囤貨於內，任憑嶺地糧價暴漲，百姓飢不擇食，一片哀嚎。
在這樣的嶺地中，完全看不到希望。故而牛掌櫃捨命一搏，在某些暗鼠的幫助下，運了些許離瓜，來到此地。
所謂的離瓜，正是魏駱北的祥瑞所誕生之物，同樣是比較珍稀的靈植，效果特殊，其瓜液可以分離雜亂的道氣，形成單一型別。
此功效在制符、制器，甚至修煉某些功法時，有不錯的應用，故而需求頗廣。
但由於離瓜生產不易，圍繞祥瑞才能加速培育，實在是供不應求。此次車內貨物，便是前往黑麥嶺的投名狀。
深夜寂靜無比，廟內燈火恍惚，看的人十分恐懼。
見牛掌櫃龍行虎步，小廝慌忙跟上：“掌櫃的，為何不直接前往黑麥嶺。”
只聽其訓斥：“蠢貨，驛道上並不太平，何況有太多過路商隊，被發現吃不了兜著走。
目前黑麥嶺還沒想和各嶺地決裂，只是暗中手段，我們這麼明著過去，豈不是找死？”
小廝急忙點頭稱是。
牛掌櫃輕輕一推廟門，結果木門轟然倒塌，塵土飛揚，把兩人都嚇了一跳。
等待片刻，發現沒什麼動靜，便邁步進去。
山神廟中無山神，佈滿灰塵的房間，角落中蛛網纏繞，橫木腐朽的掉渣，發出“嘎吱”的響聲，祭臺之上空蕩蕩，只剩破碎瓦片，記錄著曾經過往。
小廝望著骯髒的祭臺，遮住鼻子：“沒人啊，掌櫃的。”
牛掌櫃環視一週，發現油燈放置在祭臺中央，瓦礫遮掩著輝光，堵住四周吹來的風，油剩下的不多，看來早被點亮。
廟並不大，一眼就望到頭，根本沒其他人，可這油燈又是誰點亮的呢？
牛掌櫃坐在臺階上，喊道：“等一會吧。”
說著，把包袱收緊一些，頗為警惕地看著祭臺。