清子記得希佑幫自己剃度的時候，頭髮茬把臉皮弄得有點癢，可以伸手去搔，在這卻萬萬不敢。剃頭僧已經很老了，清子心想：“做了一輩子剃頭的，真沒出息。”再一想：“就是沒脾氣才能做剃頭僧，不然哪天一個不高興，去剃頭的命都沒了。”
老和尚用溫水洗一遍光頭，滑不溜手。一定要摸不出頭髮茬子，不然香一燒，就會“走”戒，糊成一片。然後用棗泥子先點在清子頭皮上，然後用香頭子點著。第一下感覺很疼，後面就一點點減輕了。
清子是第九個受戒的，第十個，也就是胸毛男子進去後不久，就傳來殺豬一樣的嚎叫，接著是罵人聲：“我塞你奶奶！我不燒了！”
護戒僧人中有一個趕緊過來勸，好像是老鄉。胸毛男名叫屠勇夫，他在江湖中已是鏢師，只是總鏢頭愛提拔門派出身的人，才先來當和尚鍍金的。
餘下的人就怕了，問道：“很疼麼？”前七個都說不疼，只有第八個和清子說第一下挺疼。第八個就是愛說江湖逸聞的少年，名字也夠貼切，百曉知。
柳燦生戰戰兢兢不敢進去。清子就“勸”道：“你敢一個人回鄉麼？”柳燦生更怕一個人回鄉，他如赴刑場，進了戒堂。眾人原會傳來“喤喤”而啼的哭聲，哪想竟一點聲息也無。柳燦生待在裡面的時間比別人多了半響，待他出來，眾人就問：“你不覺得疼？”柳燦生道：“不疼。”清子正想表揚他，柳燦生又補了一句：“我暈過去了。”
燒完戒疤，都要喝一碗蘑菇湯，讓頭皮“發氣”定疤型。還要不停地走動，叫做“散戒”，寺院離客棧那麼遠，倒省下這功夫了。眾人被帶回客棧，都有些興奮，睡不著，有幾個人就要求百曉知繼續說武當舊事，百曉知一口回絕：“我很困了。”
剛眠上一會，天就矇矇亮，知客僧又跑來：“即刻到寺裡，先寄存行李，再用膳，然後去校場拜見主持和三位首座，最後入住僧舍。”最遲受戒的清子等人心中抱怨：“我們都是後孃生的不成，受這樣的虐待，眼剛閉上就被叫醒。”
一入寺，眾新僧被戒律僧領著去存行李，這主要是防範新僧私藏兵刃。其中一人包裹裡搜出一對判官筆。戒律僧奇怪道：“寺裡都不開這門功夫，你帶這個幹什麼？”
“我家傳的。”
“你有家傳的武學還上南少林幹什麼？”
“南少林出去的好混飯吃啊。”
戒律僧還是把判官筆沒收，說四年後再歸還。又見戒律僧從個頭最高的少年包裹裡搜出一副棋盤翻轉察看。棋盤上有他名字，邵平。
邵平急道：“這只是一個棋盤啊！木頭做的。”
“明明是暗器，你看棋子是石頭做的。”
“欲加之罪，何患無詞。誰會用這個做暗器？我看唐門的人都做不出。”
相貌身材略為猥瑣的少年把臉湊過來，將棋子對著光線仔細端詳，最後兩眼精光，下結論道：“色質純優、手感溫潤，這是上好的壽山石，市價高的很。”他還自我介紹，叫顏如玉。
顏如玉這麼一說，邵平更心疼了，說了一大堆好話才把棋盤留住了，值錢的棋子一個不存。邵平哭喪著臉。百曉知過來安慰道：“據我所知，四年後，除非東西真的丟失，一般都會還的。”
“就是好的東西才會真的丟失啊，說不定哪個首座正在挑呢。”清子主觀臆斷的插話道。忽聽屠勇夫冷硬的語氣說道：“只要你將來功夫夠高，還有什麼東西要不回來！”
戒律僧翻清子的包裹。清子猛然想起那本春宮圖，頭上立刻冒汗。好在戒律僧對書籍沒興趣，倒是對心形舍利觀察良久，連顏如玉也認不出是什麼，清子只說護身符。鬼使神差般，清子留下春宮圖，將心形舍利寄存到倉庫。
各路的新僧彙集，井然有序，穿著統一的新海青，黑色的褲腰帶，下襬繡著四個金字：“南少林寺”。光光的頭皮上都有十二個點，昨天點還是黑的，今天就脫落了，白白圓圓的，大小都一樣。
再看昨夜在客棧的中年人，沒見他們去受戒，也變成了光頭，只是戒疤是舊的。原來年年擴招，南少林寺師傅不夠用，他們是回聘的。清子這路新僧就小聲問知客僧：“我們師父哪一個？”知客僧答道：“還在路上，你們師父最遠，九華山回聘的。”
好大一個膳堂，上下三層，坐得下千百個和尚。粥是糯米粥，加了香草、蘑菇等等，味道很不錯。那麼多的和尚吃粥，竟然不敢發出一點聲音！因為每層的上首都盤膝坐著一個穿著黃色僧衣的廚子和尚，手裡拿著長戒尺。哪個和尚吃粥吃出了聲音，他下來就是一戒尺。這一戒尺的輕重就歸一個自詡“食堂首座”的胖師傅管，他可是南少林寺“實權”人物，只要哪個得罪了他，指不定什麼時候在你飯裡放些老鼠屎、小蟑螂什麼的，還有讓他的手下拿著戒尺往你頭上重重一拍，嘿嘿……
飯後，照慣例，新僧集結在大校場聽主持或是某個首座訓誡。在南少林寺習武，除非你真的天賦異柄，否則留寺的機會並不多。每年有新和尚，也有舊和尚還俗，有能力背景的做小住持、小廟祝……只有一小部分入了江湖。江湖中的門派分好幾類，有家族式的，有隻收一點人材專心培養的，有廣收門徒的……各門各派，尤其是幫會對人才的爭奪是很激烈的，朝秦暮楚的“叛徒”到處都是，楚才晉用之事也非止一端，今天你還是少林的掃地僧，明天也許就是慕容世家的坐上嘉賓……
透過這些天，清子漸漸知道，江湖只是三百六十行中的一行，進入頂層，自然叱吒風雲，但若天賦有限或不肯用功，混口飯吃也是很難的。
大校場鴉雀無聲。清子站列前排，看得清楚也聽得真切。正站著講話是戒律堂首座忘歸，他身後分居左右而坐的是達摩堂首座忘悲，羅漢堂首座忘心。住持忘塵卻沒見著。