清子進入客棧，裡面嘈嘈雜雜，多是一般年紀的準和尚，沒心思用早飯，瞎熱鬧。
許多少年正圍著一個頭戴方巾，長相斯文的少年。只見他表情遮遮掩掩，聲音卻大聲，道：“寺裡的僧人在客棧都有參股，所以指定我們入住這的客棧。”
又有好些中年人三三兩兩散座在客棧各個角落，竟然有一個年近五十才來當和尚的，二十出頭的幾乎見不著。
有少年高聲附和道：“江湖上的門派都是這樣，我聽說北方几個名門大派出師的弟子連錢也不用入，只要亮出自己的名號掛在牆上，就能坐地收錢。”
“北少林也是這樣麼？”問這話的是清子，在南少林地界，入鄉隨俗，提到嵩山少林都要加個北字。
斯文少年很愛成為眾人焦點，搶道：“北少林不象武當那樣有朝廷撥銀子。他們除了收俗家弟子的孝敬，還做會收錢——人在江湖飄，怎能不挨刀。平時入會交錢，一旦出了閃失，北少林幫你。”
斯文少年忽地轉低聲音，神秘兮兮地對眾人道：“聽說了麼？”
眾少年早聽聞這件事，但想知道更多，拉長脖子等。
吊足眾人胃口，斯文少年才道：“北少林與丐幫青城為希佑的事吵起來了，零星衝突不下十次。”
“誰勝誰敗？”熱血少年只關心勝敗。
“沒根據的事我不瞎說。”看不出斯文少年很有品性，“但我想，天下熙熙利來利往，丐幫青城除了要回面子，更心疼的是錢。丐幫陸副幫主掌財政，青城白長老本人就是個大地主。”
有人問道：“那希佑上哪去了？”
“沒根據的事，我有興趣時也會瞎猜。我猜，希佑是‘勝了拂衣去，自掛東南枝。’那兩人都是一等一的高手，希佑不可能全身而退吧？呃……”斯文少年順口得嘴巴都扯歪了，猛然看到清子對自己怒目而視，咬到舌 頭。
“喂！你還是先說說為什麼朝廷單撥銀子給武當？”少年人未入江湖，卻各有一個江湖夢，又有人轉話題。
斯文少年興致更高了：“當年張真人和我朝成祖……”小二走過來拍拍他的肩，陪個笑臉，指著牆上一塊牌子：“莫談國事”
眾人立時啞聲。
從入夜起，就有知客僧來領人進寺受戒，首批剃度受戒的是南少林寺在各地選拔的習武苗子，他們有推薦信，住店都不用錢，臉上亦是多有傲色。有個三十出頭，胸毛濃密的男子氣憤道：“神氣什麼啊！奶 奶 的，我們這些交錢做和尚的待遇反倒差了。”
直等到下半夜，清子這一批人上下眼皮正打架時，來兩個知客僧來引領他們。清子匆忙忙把迷迷糊糊的柳燦生拉出床。從各個客棧出來會合，與清子一起受戒的一共十八人。受戒的地點在大雄寶殿。
柳燦生在路上嘰喳起來：“媽呀！好好的頭皮上燒十二個洞，那不疼死啦？”
胸毛男子道：“小兄弟，咬咬牙！出來混，這一關總要過的。”
一個相貌身材略顯猥瑣，但雙眼有神的少年問道：“我多給點錢，不燒疤，就學武，行不？”
眾人中個頭最高的少年回道：“有這個例子，不過我們身份不夠。”
清子問：“受了戒有啥好處？”
“受了戒，四年後還有一份戒牒，你就是真正的南少林出身。就可以到處雲遊，逢寺掛褡，吃住都不用錢。”斯文少年又開始侃了，“這樣就可以在江湖中行走，找事做，比如參軍、開鏢局、當有錢人家的保鏢護院……甚至做殺手……”
通往南少林寺的路面平整寬闊，路兩邊是大片肥沃的南少林私田，良田把縣城與寺院隔得老遠。背後縣城燈火零星，前方寺院燭火通明。眾人不像是要遠離紅塵，倒像是要進入一片繁華。
終於走到大雄寶殿，月光照下一片柔色的金碧輝煌。第一道門坎比清子的肐膝都高。迎門矗著兩塊大牌，左邊寫著斗大兩個字：“放戒”，右邊是：“禁止喧譁”。讓人看了甚至不敢大聲喘氣。走過的天井足有二畝地大，鋪著上好的大青石，種著蒼松翠柏。再進一道大門就是偏殿，哼哈二將、四大天王，有三丈多高，都是簇新的，才裝潢了不久。最後一門進主殿，裡面涼嗖嗖的，莊嚴肅穆，又到處金光耀眼。釋迦牟尼佛所坐的蓮座，就比最高的少年還高，只能看到微閉著的嘴唇和胖敦敦的下巴。兩根一摟多粗的大紅燭。佛像前的大供桌上供著鮮花、珊瑚樹、玉如意、還有整根的大象牙……香爐裡燒著最高階的檀香，聞著自己的衣服都是香的。四周一千個金佛，不知道有沒有人仔細數過？走了這麼長一段路，腿都有點酸了。
“這也太奢靡了！一千個金佛啊！忘塵經營得這麼有錢，換我也不願投靠朝廷，拿一點撥款還要去賣命啊！”就要受戒做真和尚的清子，心裡想的卻是這些。