他懷中抱著一把刀，江纓年從未見過此人，卻想起很早就聽過的一個名字：夏明鍾。
“北刀夏明鍾，南劍寒千炎。”江纓年入了座，這句話忍不住脫口而出。
他望向穎王身後那男子，篤定道：“如果我沒有猜錯，閣下便是緒澧朝第一刀客夏明鍾了。”
穎王坐直了身體，似是來了精神，道：“江小公子好眼力，傳聞中銷聲匿跡的北刀南劍你都知道，還一眼就能認出這北刀來。”他聲音輕飄飄的，疏離與權貴的氣息結合，讓人不敢忽視。
有的人不用介紹自己，僅僅是舉手投足一言一行之間，就能自證身份。穎王便是如此，他說話的聲音綿綿的，但腔調裡盡是明晃晃的皇室的力量。
他又來回轉了轉手下的椅輪，讓椅身晃了晃。“本王的身體也就這樣了，此生唯一心願便是將北刀與南劍全都收入我府上。北刀我已尋到，可聽聞南劍素來神影無蹤，江小公子眼力這麼好，若是哪日見到第一劍客寒千炎，可一定要告知本王。”
江纓年聳聳肩，遺憾道：“第一劍客已經不在人世了。”
“此話當真？”穎王先是驚訝，很快眼中就浮上一絲遺憾之意。
“當真。寒千炎的胞弟便是在下的侍從，這訊息總是錯不了的。”
穎王挑眉：“哦？那可否將其胞弟介紹與我認識？”
江纓年歪了歪頭，也不避諱他直勾勾的眼神，不假思索脫口而出：“不可，那是我的。”
穎王便笑得十分肆意了，他回頭看著夏明鍾直笑：“哈哈哈哈，許久見不到這麼有趣的人了，明鍾啊，我喜歡和這樣的人說話。”
這一幕看起來是有點奇怪的，他面色蒼白，卻笑得很張揚，雙目都變得亮晶晶的。關吉羽看著他笑得咳嗽起來，不禁皺起眉，直擔心他那虛弱的身子骨會撐不住這麼劇烈的笑。
夏明鍾仍是面無表情一言不發，他不覺得有什麼有趣的地方。
穎王回過身又看向江纓年，輕聲道：“玩笑話玩笑話，江小公子莫不是怕我和你搶小劍客吧？”
江纓年抿了口茶，說：“王爺惜才是真，可您差人邀請我們來王府，應該也不是為了要和我搶所謂的小劍客吧？”
穎王一臉真誠，思考了下回道：“只是閒來無事，想認識認識新朋友，你們遠在北部邊關的事，早就傳得整個京城都知道了。”他話音一轉：“尤其是這位驍勇的關先鋒。”
面對穎王突如其來的點名，關吉羽愣了下，連忙回答：“孤翳一戰全憑項大將軍運籌帷幄，才有我們表現的機會，我等不敢妄自尊大。”
穎王輕闔上眼，又揉了揉太陽穴。
“項大將軍……一貫獨攬大權，運籌帷幄自是意料之中。”他指尖又開始扣著椅子邊上的扶手，語重心長道：“你們青字營都是一等一驍勇的年輕兒郎，還有大把的時間與機會為國效力，緒澧朝的戰場不是永遠只刻上誰一人的名姓，你們每一個人都可能會是緒澧朝的榮光。”
他不再多說什麼，似乎是有些倦怠，臉上意猶未盡卻實在體力不支，只得吩咐了下人送了送江關二人。
“你不覺得很可惜嗎？穎王這麼年輕，就能有這一心為國的熱忱，連我們這些新人他都不吝鼓勵，真是可惜了他，身子看起來真的不太好啊。”關吉羽走出王府大門，忍不住小聲對江纓年說出這憋了大半天的話。
“他是患了腿疾，從前聽大哥說起過，御醫都沒法子，這輩子都不太可能站得起來了。聽說他曾經是——”
“江小公子！請留步。”
江纓年話還未說完，便被一人打斷。
回頭才發現是夏明鍾。
江纓年道：“我已經告知王爺，小劍客自幼與我為伴，我替寒栩謝過王爺的賞識，可我確是不會拱手相讓，實在抱歉。”
夏明鍾搖了搖頭，“小公子誤會了。”