木頭平平無奇，沒有什麼花紋雕刻，也不是什麼大師打磨，就是在路邊隨手撿起來的一塊破木頭。
唯一的奇特之處，只是上面刻著一個字。
“一塊爛木頭，就憑這個將你嚇退了？！”
彭和尚看見那木塊，不禁嗤笑道：“莊錚啊莊錚，我瞧你是江湖越老，膽子越小，就這麼一塊破木頭，又有什麼好怕的？！”
他身後其餘明教眾人，雖然忌憚莊錚身份不敢出言嘲諷，不過也都面露不屑之色。
殷野王眉頭微皺，莊錚身為五行旗主，不但武功高明，做事也是一等一的沉穩，如何會被一塊破木頭嚇退？
他想了一想，還是決定細細看看這塊木頭再說。
其人接過木頭，只覺得入手微沉，紋理粗糙，確實與尋常路邊的爛木頭一般無二，若說特別之處，也只有其上刻著的那一枚篆字了。
一個退字，筆力遒勁，筆畫之間，隱有幾分鋒利，似是蘊含了劍法，不過，還是平平無奇，三流的劍客也能寫出這一個字來。
殷野王眼神中流露出了一絲不屑，不過下一瞬，他心中的念頭一下子改變了！
這一個退字，做為一個整體看時，原本平平無奇的筆畫當即活了過來，它們連成了天地，匯成了山河，浩瀚磅礴，無所不括！
在這一枚字中蘊含的強大劍意，讓殷野王脊背發涼，這必然是一尊絕世劍客！
他勃然色變，驚聲道：“此人到底是誰！”
正在嘲諷莊錚的彭瑩玉被殷野王忽然起來的聲音下了一大跳，他道：“少教主，這是……”
“你好生看看這個字！”
殷野王將木塊遞了過去。
彭瑩玉不敢怠慢，一個莊錚還能說有問題，可殷野王也發現了不對勁，這木頭上的字，必然有非比尋常之處！
他也是一流境界的高手，細看之下，很快便察覺到了那一枚篆字中蘊含的劍意，劍意鑲嵌在筆畫中，雖然微弱，卻自有一股囊括天地，自成山河的磅礴氣勢，讓他不寒而慄！
“好劍，好劍意！”
彭瑩玉倒吸了一口涼氣，道：“如此劍意，當真是一尊絕世劍客，想不到，這西北地界的破廟裡，還藏著如此隱世高人！”
“天下之大，無奇不有，昔日張三丰也不過是藏在武當山上的一名野道人罷了。”
殷野王正色道：“莊旗主，此人到底是誰，你可看清模樣了？”
莊錚搖了搖頭，道：“屬下無能，見了這字，怕麾下兄弟無辜枉送性命，便急忙退走了，不過，他既然願意出手護住唐九兒和方秋山，只怕與咱們聖教是敵非友。”
明知他們明教身份，還要插手其中，強行救人，莊錚這等老江湖，豈會看不明白形勢？
“是敵非友？敢與我聖教為敵的，又豈會有好下場！”
殷野王眸中閃過一縷凌厲之色，他道：“去，傳信顧法王，讓他擒下了那兩個小傢伙後，前往此地領教一番這觀中高人的劍道！”
“顧法王，他也來了？！”莊錚驚異道。
他知這位顧法王，本是極西之地的大派弟子，機緣巧合之下才加入教中，年紀雖輕，然而武功之高，如今教中除了教主之外，已然穩坐二把交椅，乃是劍道之上的不世奇才！
“若非如此，我等豈會和少教主在此安然等你？”彭瑩玉說道。
……
西北邊境城內，唐九兒和方秋山信步閒庭，神態輕鬆。
唐門和峨眉兩派非但雄霸蜀中，便是在這西北武林中也頗有影響力，有不少小門小派聽其號令，兩人只要尋到此處一方親近勢力，便可託人將訊息遞出，再不必自己遠赴千里。
忽然，唐九兒身前閃過了一道倩影，她眸光一亮，面上浮現出一抹驚喜之色，上前道：“岳家姐姐！”
卻見得來人一襲素白宮裙，容貌清雅，氣質恬靜，玉手之上提著一柄長劍，很是清冷不容靠近。
唐九兒認得這女俠，喚做嶽玉嫣，乃是這西北豪俠霸刀嶽擎的女兒，武功雖然比不得自己，在年輕一輩中也算是厲害了，其人只是看著清冷，實則極為好相處，三年前兩人在江湖一處客棧偶遇，隨即一見如故。
“嶽姐姐，我記得當初你說你要去江南啊，怎麼到了西北邊地？”唐九兒問道。
嶽玉嫣看見是唐九兒，不禁展顏一笑，格外動人，她笑道：“你忘了嗎，西北之地，是我的家呀，倒是你，不好好在唐家堡待著，到這裡做什麼？”
“我是來遊歷的！”
唐九兒不欲說出她和方秋山真實的情況，岔開話題笑道：“我記得你當初說了，要去江南尋一個人的蹤跡，如今是沒尋到嗎？”