地磚似乎有些不平，椅子腿在看不見的空隙裡上下晃動，抖出咯吱咯吱的難聽聲音，由來愛體面的沈父卻已無暇計較狼狽。
“你，你究竟想要做什麼？”沈父終於放棄掙扎，洩氣地問。
“父親不適合用心機，還是快些回京，老老實實地把老祖宗侍奉好了才行。”
“是皇上要我出的京。”
“嗯，讓你出京探病，卻沒讓伺機來漕運上鑽營。”沈淮冷漠地道：“既然已經水土不服了，你便再繼續水土不服幾日，在周宅休養兩三天，十二一早便啟程回京吧。”
“我便不能出門了？”沈父抬起頭，“我至少人在官場，你不能這般不給我留體面。”
“要體面？”
沈父被他全盤壓制，卻又想不通自己怎地到了這般境地，憋屈地瞥開眼。
沒想到沈淮將他又打量了幾眼，卻道：“也行。”
沈父驚訝地抬頭，見沈淮自床頭取過一封大紅印金的帖子，遞過來。
他遲疑地接過，開啟，大氣瀟灑的手書格外端正，是沈淮的親筆。
“這！”沈父捏緊了喜帖，“你婚期已定？！”
兒子要成親了，當爹的才知道，更重要的是——“為何我此前竟不知？”
“父親若早知道了，便不會再動替我做主的心思了？”
沈父垂下眼簾，遮掩著眼中劇烈的波動，這，這事要怎麼應對？
“眼下漕運上和淮安時局不穩，官員人人自危，我尚在病中，又新任了大理寺的職，更需要自重，因此便不專門宴請官員了。”
“不宴請？好，好……”沈父喃喃地重複著。
“為表敬重，仍會送上喜帖，”沈淮話鋒一轉，道：“父親來得巧，正好做這場體面，親自代我將這一份喜帖與漕督送去。”
“我？我去送喜帖給漕督？”沈父腦子裡蹭然一響，難以置信地問。
“父親是我的尊長，又已見過漕督，自然該是您去，”沈淮道：“並請父親向漕督說明：為了避嫌，沈家雖未安排專門的宴請，卻會在老宅做三天的流水席，凡來賀者，不論身份，不必賀禮，喜慶話說上一些，吃喝隨意，這一段時日波折甚多，就這麼熱鬧熱鬧，大家也都沾沾喜氣。”
沈父耳中聽著沈淮的話，手上的喜帖有千斤重，有細密的汗自額頭冒出。
沈淮微勾了嘴角，“原本父親姍姍來遲，又直奔漕督府，將我晾在一邊，恐怕外人會對父親有不慈之毀謗，如今由父親親自代我報喜，這份體面，應能彌補一二，父親可滿意？”
儘管面子早就被沈淮踩在腳下踐踏摩擦了無數回，可這一瞬間，沈父仍然覺得又被踐踏到了新低度。
若是以往，他便是明知裡子全破了，也定會接過這份體面。可是，如今……
沈父艱澀地道：“我既要裝病，這喜帖，不適合我去送。”
“嗯，”沈淮點頭，卻在沈櫟神色微松時，突然問道：“那麼父親避著我悄悄與邱家商議親事時，可想過合適？”
沈父震驚道：“你，你如何得知？”
沈淮自陰影中看著面前這個男人，算無遺漏並沒有讓他開心。
他自然並非無所不知，可住在漕督府的這幾日，也儘夠徐遠和高峻翻騰的了，邱家後院那些人，可沒有居安思危的警惕。
只是，他仍然不禁覺得荒唐，眼前這人，愚蠢、荒唐、涼薄、又貪心，卻居然與他確鑿地是血脈相連的關係。
諸般淵源，早已糾纏混雜在苦澀不堪的時日裡，卻讓他如何與蘇芽說起？
 本章完