雖是一個不能為官的胥吏，可是他在淮安府的風光，時常倒比那淮安知府強。
然而，這麼一個胥吏中的勵志典範，竟就這樣死了。
屍體展示於廳堂之上，哪裡還有半分體面可言。
有人不由自主地摸著了自己的脖子，有人驚懼地挪開目光，各自想法不好言說，卻有一點大致相同：今日，他們都又一次被提醒了，這官場兇險，竟還會有橫死之憂。
劉雲的視線在眾人身上掠過，尤其沒有錯過曹開河那翻湧剋制的神色，他握緊了驚堂木，指節泛白，手背上青筋鼓起，想起過往被他們壓制的情形，不由得從鼻孔裡噴出兩道氣流，不為人知地冷笑了一聲，心中痛快難言。
“你可見著射殺徐明的兇手了？”
“沒有，”兵丁被身邊屍體的寒氣所擾，聞言打了個寒戰，“小的正準備按徐大人的吩咐回去報信，所以是正背對著暗器來的方向，是徐大人正說著話的時候突然發出怪聲，小的聽不清，便湊近去聽，這才發現他的脖頸上多了個傷口。”
想到當時徐明張著嘴，喉頭鮮血汩汩，臉上那難以置信的驚懼神情，兵丁默默地跪著向旁邊挪遠幾步。
劉明冷眼瞅著，突然將驚堂木一拍，嚇得心思各異的堂上諸人皆都一驚，那兵丁更是膝下又軟，匍匐在地。
他也不管，沉聲喝問：“你說徐明吩咐你回去報信，是給誰報信，又報的什麼信？”
“給，給曹大人報信，”兵丁向前爬行兩步，遠離那自己要曝光的死人，回道：“他讓我告知大人：今日之事，必要有個善了，其餘容後再議。”
“‘今日之事’是何事？”
“是……”兵丁突來了滯後的遲疑。
他不敢看人，不代表就沒看到人，曹開河就坐在堂上，那陰沉的視線罩著他，兵丁早已覺得心裡發毛。
“啪！”
劉雲把驚堂木使出了花樣，總在人想要用腦子的時候過來干擾，他將那木塊重重地一拍，喝道：“讓你講，你就講，事已至此，難道你還會有退路不成？還不從實招來！”
那兵丁心思被他帶的跑，可不是嗎，這人都在堂上了，證詞都說完一大半了，難道此時閉嘴，曹開河就能饒過他了？
他牙根一咬，心一橫，說話立刻就像倒豆子一樣，“是殺人！”
兵丁直起身來，那奮勇的模樣，幾乎就讓人以為他正在戰場之上，奮勇殺敵，聲音鏗鏘有力，震得樑上有聲，“我們上船時就領了命令，要借搜救為掩護，務必斬殺一個年輕人。”
答案呼之欲出，沒人敢在此時出聲。
“那人是誰？”
“起初不知道姓名，後來才知道，是個姓沈的大人。”
劉雲往堂下一看，曹開河手邊居然有茶盞！
他當即將臀下椅子往後挪了挪，人往前坐，留足了閃避的空間後，這才吩咐兵丁：“你且將四周看一看，當夜你們要殺的人，可在堂上？”
堂上目光唰地有聲，盡都聚在沈淮一人身上。
沈淮心中悶笑，劉雲這戲做的，真是廣集捧場客啊，照這情狀，就算今日堂下不是這兵丁，換個不是太蠢的外人，也都能循著視線找到答案吧？
這兵丁能被派回去報信，自然不蠢，可他抬頭時不小心與曹開河的視線碰上了，立刻面色灰敗，挺直的脊樑骨頓時又軟了幾分，全憑著騎虎難下的本能行事，眼一閉心一橫，指著沈淮道：“就是那位。”
苦主沈淮在人群目光聚焦之處，面色無波，從容以對，一派名士風流。